WASHINGTON – As Martin St. Louis called his final timeout of the Montreal Canadiens’ season with 96 seconds left and a two-goal deficit to make up, he tapped on the shoulders of his captain, his leading goal scorer and three players who are 21 or younger.
And with them, he sent Brendan Gallagher on the ice.
Advertisement
Nick Suzuki, Cole Caufield, Lane Hutson, Juraj Slafkovský and Ivan Demidov going out to try and extend the season, joined by Gallagher — the veteran whose current contract kicked in after the Canadiens reached the Stanley Cup Final in 2021 and who wasn’t sure he would be in a playoff scenario with this team again — could not have been more symbolic.
Those six going on the ice was both a snapshot of what is so promising about the Canadiens and what they need to ensure they maintain somewhat of a linear rise from this point forward.
The young talent will drive the bus, but veterans like Gallagher are just as important to not only get the Canadiens back to this point but eventually beyond it.
And once the final buzzer sounded, once the Canadiens’ season was over, every player congregated around defenceman David Savard, who had just finished the last game of his NHL career. He is retiring — his teammates had known it for months. Savard only said so publicly after the regular season ended, but regardless, now it was over.
While Savard’s on-ice impact had diminished over the course of his final NHL season, he is also symbolic of what the Canadiens need to find. Because Christian Dvorak might not be back next season. Same with Joel Armia. And that will be Gallagher one day, as well.
As Savard made his way down the handshake line, he got hugs and shared words with just about every Capitals player, ending with Alex Ovechkin, who said he tried to convince Savard to come back for one more season.
As difficult as Savard was to watch on the ice at times this season, that is the type of respected veteran that is so important to what the Canadiens are trying to accomplish. Not as important as the young talent, but close — probably closer than most people realize.
Kaiden Guhle and David Savard celebrate clinching a playoff spot with a win against the Carolina Hurricanes on April 16. (Minas Panagiotakis / Getty Images)
“I got to battle against Dave for a long time before he came here, and I had so much respect for him as a player,” Gallagher said. “He was hard to play against every shift. You learn more about him and you get to know him; I’m so happy I got a chance to play with him. The amount of respect, deservedly so, that he commands, he puts in the work every single day, earns his respect, and every single guy – not just the D-men – every single player that got to play with him is going to be better off going forward in his career. He just does things the right way.
Advertisement
“Those guys aren’t around (the league) too much, so this locker room was very fortunate to have a guy like that. Right up to the last second, he did it like a pro.”
The Capitals are a veteran team with youth sprinkled through the lineup. The Canadiens are the opposite. At some point, their youth will be veterans, but until then, maintaining that sprinkling of veterans will be vital in keeping this train on the tracks.
Because their youth has made it clear that the train has left the station.
Capitals coach Spencer Carbery was asked what the Canadiens had shown the rest of the league in this playoff series that lasted just five games, and his answer lasted close to four minutes.
There was a lot of significant stuff in there from someone who was an assistant coach with the Toronto Maple Leafs for two years before taking over the Capitals, but this is probably the most relevant part.
“That top line, and what Lane Hutson has become this year, that’s big-time stuff,” Carbery said. “In this league, what they’re able to do five-on-five, you have to, as an opposing coach — I remember this when I was in Toronto against Tampa Bay with (Nikita) Kucherov and (Brayden) Point … you would have to set a whole game plan against that line. When you’re on the bench, you’re just constantly, you’ve got coaches, you’ve got players that are (saying) ‘Is it Kucherov? Is it Point?’ trying to figure out who’s coming over (the boards).
“It’s the same way with Suzuki. It’s the same way. That’s the ultimate compliment I can pay … And they’re so young so now you’re just imagining, I don’t even want to go to that place with the next 10 years of having to deal with that.”
The next 10 years look extremely promising for the Canadiens considering who St. Louis sent out on the ice after that final timeout. Carbery watched the Canadiens power play when he worked for the Maple Leafs and there was basically one thing he needed to worry about: Suzuki getting the puck coming downhill on the right side of the ice and presenting a threat to shoot, or to turn his wrists and feed Caufield for a one-timer in the left circle.
Advertisement
It was a very effective play, but it was one play.
When Patrik Laine left the series after Game 2 with an upper-body injury he was clearly nursing for weeks, it completely changed the look of the Canadiens power play, and made it much more complicated to defend with Demidov as a one-timer option in the right circle opposite Caufield in the left circle.
But what made it most dangerous was the one-timer threat Suzuki posed playing the bumper, a position Point has played for the Lightning for years.
“That Suzuki one-timer sort of makes everyone have to go, ‘We’ve got to leave Caufield a little bit, we’ve got to leave Demidov,’” Carbery said. “So when you’re trying to cover up, it’s like plugging holes. There’s only so many holes you can plug.”
That power play has only spent three games together. It might spend a decade together. Hutson is likely to win the Calder Trophy this year; Demidov might very well win it next year. Or David Reinbacher might win it, as he is likely to join the group next season after playing his first AHL playoff game with the Laval Rocket at the same time that the Canadiens were playing their final game of the season.
Because of those rookies joining an already-young group, the immediate challenge facing the Canadiens is the loss of Savard and the potential loss of Dvorak and Armia, because those veterans helped nurture the culture that has gotten the Canadiens to this point.
“I mean, (Savard’s) fingerprints are all over everyone in the room,” Suzuki said. “Personally, he’s been someone I’ve looked up to and gone to for help. He’s just a first-class guy, and I wish we could extend the season a bit longer, his career a bit longer, but he’s been one of the best guys for this room and for everyone in here.”
Keeping veterans like Christian Dvorak around will be key to balancing out the Canadiens’ influx of youth. (Scott Taetsch / Getty Images)
The Canadiens accomplished so much this season, but it felt empty in their dressing room afterwards. Everyone thought the Canadiens were playing with house money in this series, that whatever they accomplished was gravy, that just being there was beneficial to what they are trying to build for the long-term.
Advertisement
Everyone thought that except the Canadiens.
“There are only a certain amount of teams that make it and we’re still lucky enough to play right now,” Caufield said the day before Game 5 when presented with the notion of playing with house money. “There’s a lot of work that went into that 82-game season. I don’t think there’s flukes at all. It’s a long season. It’s a lot of work to get to where we’re at. For sure, we’re still in this thing.”
There was a lot of work for the Canadiens to reach this point, that is very true. There were ups and downs, winning streaks and losing streaks, and they had a legitimate chance to win this series despite the lopsided final score. In fact, the Canadiens could have won every game in this series except the last one, and that was the most frustrating part.
“It’s both encouraging and annoying,” Suzuki said. “We get it to OT, they score off a faceoff in the first game and I felt like we could have easily won that in regulation, that could have swayed the series. But that’s playoffs. Every team’s kind of going through it. You win a game, you feel really good. You lose a game, you feel awful.”
That’s playoffs. That’s what the Canadiens have learned — starting with those five players who took the ice with Gallagher following St. Louis’ final timeout of the Canadiens season.
This is hard to accept for a team that had genuine belief they could beat the Capitals. But this will be easy to see as a big-picture victory once a little time has passed, as a successful season that means so much for the future, and as a message sent to the rest of the league: the Canadiens are coming, and you’d better game plan for them going forward.
“The pain that you feel right now is normal, but it’s not even close to what’s coming, the joy that’s coming,” St. Louis said. “Obviously there’s nothing guaranteed, you’ve got to keep putting a foot forward and working on it. But it’s very encouraging, not just the talent that we have, but to me what’s more at the front of that is the individuals that we have. We have great humans.
“It’s a fun group to lead.”
(Top photo of the Canadiens waiting for the handshake line: Geoff Burke / Imagn Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Vždy se začíná od nuly, řekl Hájek s tím, že jistou nominaci na MS neřeší
„Zklamání tam pořád je. Je to nepříjemné zažít to takhle podruhé. Nedá se nic dělat. Snad to vyjde příští rok,“ řekl Hájek a poukázal na fakt, že Východočeši prohráli extraligové finále podruhé za sebou. A vždy o titulu rozhodl až sedmý zápas série, ve kterém měli výhodu domácího prostředí. Loni neuspěli s Třincem, letos s Kometou.Pro sedmadvacetiletého beka skončila klubová sezona v úterý večer, v pátek se už hlásil na tréninku reprezentace v Brně. „Jsem rád, že jsem tady a mám šanci. Teď přepnu na jiný hokej, snad to bude dobré,“ přál si Hájek. Možnost naskočit do sestavy hned proti Švédsku bral jako výhodu. „Je to lepší než tady sedět a čekat. Jsem radši, že hraji,“ řekl odchovanec brněnské Komety.Hájek je jedním z mnoha úřadujících mistrů světa, kteří jsou nyní v kádru reprezentace. A podle Rulíkových slov by mu neměla uniknout ani nominace na nadcházející šampionát v Herningu a Stockholmu. „Nad tím nepřemýšlím, jde to […]
V Litvínově budou pokračovat obránce Baláž i útočník Jurčík
Dvaadvacetiletý Baláž je litvínovským odchovancem, v A-týmu Vervy zatím odehrál 54 zápasů s bilancí 1+5. V minulém ročníku extraligy nastoupil v 23 utkáních základní části a přidal tři starty v předkole play off. Zároveň hrál i za Chomutov v první lize.O deset let starší Jurčík obléká žlutočerný dres již od sezony 2010/11. V extralize odehrál 516 utkání (32+51), v uplynulém ročníku stihl kvůli zdravotním problémům nastoupit pouze do devíti zápasů.Litvínovský generální ředitel Pavel Hynek označil Jurčíka za stálici a symbol klubové loajality. „Ondru zastavila v loňském ročníku dvě vážná zranění, což byla škoda pro něj i pro celý tým, protože nám chyběl. Věříme, že ho zdraví podrží a on bude znovu naším platným hráčem,“ doplnil sportovní manažer klubu Tomáš Vrábel.
Nohy jsou v pohodě? Tak jdu do toho! Česká favoritka poběží druhý maraton za tři týdny
Devětadvacetiletá Hrochová už mnohokrát dokázala, že se nelehkých běžeckých výzev nebojí. V krátkém časovém rozmezí dokázala absolvovat závody na dráze, silnici, v terénu či do vrchu. Ale dva maratony za 21 dnů? To je ještě drsnější úkol.„Měla jsem to tak naplánované a říkala si, jak budou nohy regenerovat. Proto jsem si nechala potvrzení na poslední chvíli, až jsem si byla jistá, že budou nohy v pohodě,“ vyprávěla dva dny před startem. Až čtvrteční trénink jí definitivně ujistil, že je připravena.Její úvodní letošní maraton přitom rozhodně nebyl závod na rozběhání. Startovala na premiérovém evropském šampionátu v silničních bězích v Belgii a na náročné trati brala velmi lichotivé deváté místo.„Chtěla jsem ještě trochu víc, ale zradil mě jeden z kopců, ten byl opravdu hnusný,“ pousmála se. „Dny po maratonu jsou takové, že se snažíte co nejrychleji rozhýbat, ale tentokrát jsem se z nejhorší únavy dostala poměrně rychle,“ pochvalovala si svěřenkyně Vladimír Bartůňka, […]
Ve finále hokejového MS osmnáctek se utkají Kanaďané se Švédy
Kanadský výběr se utkal se Slováky již v základní skupině a deklasoval je 9:2. Semifinále zkomplikoval zámořskému favoritovi Brady Martin, jenž si už v páté minutě vysloužil trest na pět minut a do konce utkání. Slováci ale dlouhou přesilovku nevyužili.Ve druhé třetině pak poslal Kanadu do vedení Xavier Villeneuve, ve třetí části přidali další góly Cole Reschny, Jack Nesbitt a Ryan Roobroeck. Čisté konto udržel Jack Ivankovic.Švédové získali jistotu medaile na sedmém MS osmnáctek za sebou, když se postarali o překvapení na úkor domácího celku a překazili tak očekávané finále zámořských rivalů. Po dvou třetinách byl stav 2:2, ale pak zařídili dvoubrankový náskok Tre kronor Viggo Björck a Torkel Jennersjö. V 56. minutě ještě snížil Cullen Potter, ale na více Američané nedosáhli.Utkání o bronz mezi USA a Slovenskem začne dnes ve 21:30 SELČ, finále Kanada - Švédsko se odehraje v noci na neděli od 2:00. Kanaďané mohou získat šesté zlato. Švédové budou hrát o třetí titul, naposledy […]
Russellová zaběhla v Miami druhý nejrychlejší čas historie na stovce překážek
V mimořádně rychlém běhu skončila za čtyřiadvacetiletou Russellovou druhá její krajanka Tia Jonesová, jež se časem 12,19 zařadila na třetí místo historických tabulek. Světový rekord drží Nigerijka Tobi Amusanová z mistrovství světa v Eugene v roce 2022, kde finišovala v semifinále za 12,12 sekundy.„Ani nevím, co na to mám říct,“ komentovala nevěřícně nový americký rekord Russellová. „Tyhle holky ze mě vždycky dostanou maximum,“ dodala k soupeřkám.Hladkou stovku vyhrála v čase 10,75 s nedovolenou podporou větru jiná Američanka Melissa Jeffersonová-Woodenová a navázala na triumfy na 100 a 200 m na úvodním mítinku v Kingstonu.Ještě těsnější doběh než ženská stovka překážek nabídla dvoustovka mužů. Jereem Richards z Trinidadu a Tobaga a Alexander Ogando z Dominikánské republiky finišovali ve shodném čase a letošním nejlepším světovém výkonu 19,86, z těsného vítězství se radoval Richards.Seriál Grand Slam Track vznikl z popudu bývalého amerického čtvrtkaře Michaela Johnsona a má být přímou konkurencí zavedené Diamantové ligy. Miami hostí druhý ze čtyř třídenních mítinků série, další se uskuteční 30. května až 1. června […]
Noch während der Saison – Bayern plant geheime Meister-Reise
Mehr Ansporn für den Titel gibt es ja fast gar nicht …Der FC Bayern kann am Samstag die 34. Meisterschaft der Meisterschaft klarmachen. Dafür muss ein Sieg gegen RB Leipzig her. Wenn das klappt, geht es auf Meister-Reise!Trainer Vincent Kompany (39) sagte zwar: „Ich persönlich bereite keine Feier vor. Ich bin dafür da, das Spiel vorzubereiten und das Spiel zu spielen.“ Aber im Hintergrund laufen die Party-Planungen schon auf Hochtouren!Bayern plant geheime Meister-ReiseLesen Sie auch<!-->[-->Wie die „tz“ berichtet, ist für den Meister-Fall schon eine Belohnung geplant: Sollten die Bayern die Schale holen, fliegt die Mannschaft am Sonntag per Privatjet nach Ibiza. BILD kann die Party-Pläne bestätigen. Auf der Balearen-Insel würden die Profis zwei Nächte verbringen und anschließend ab Mittwoch mit der Vorbereitung auf das letzte Heimspiel der Saison gegen Gladbach (10. Mai, 18.30 Uhr/Sky) beginnen. Schon unter der Woche hatte […]
Related
Vždy se začíná od nuly, řekl Hájek s tím, že jistou nominaci na MS neřeší
„Zklamání tam pořád je. Je to nepříjemné zažít to takhle podruhé. Nedá se nic dělat. Snad to vyjde příští rok,“ řekl Hájek a poukázal na fakt, že Východočeši prohráli extraligové finále podruhé za sebou. A vždy o titulu rozhodl až sedmý zápas série, ve kterém měli výhodu domácího prostředí. Loni neuspěli s Třincem, letos s Kometou.Pro sedmadvacetiletého beka skončila klubová sezona v úterý večer, v pátek se už hlásil na tréninku reprezentace v Brně. „Jsem rád, že jsem tady a mám šanci. Teď přepnu na jiný hokej, snad to bude dobré,“ přál si Hájek. Možnost naskočit do sestavy hned proti Švédsku bral jako výhodu. „Je to lepší než tady sedět a čekat. Jsem radši, že hraji,“ řekl odchovanec brněnské Komety.Hájek je jedním z mnoha úřadujících mistrů světa, kteří jsou nyní v kádru reprezentace. A podle Rulíkových slov by mu neměla uniknout ani nominace na nadcházející šampionát v Herningu a Stockholmu. „Nad tím nepřemýšlím, jde to […]
V Litvínově budou pokračovat obránce Baláž i útočník Jurčík
Dvaadvacetiletý Baláž je litvínovským odchovancem, v A-týmu Vervy zatím odehrál 54 zápasů s bilancí 1+5. V minulém ročníku extraligy nastoupil v 23 utkáních základní části a přidal tři starty v předkole play off. Zároveň hrál i za Chomutov v první lize.O deset let starší Jurčík obléká žlutočerný dres již od sezony 2010/11. V extralize odehrál 516 utkání (32+51), v uplynulém ročníku stihl kvůli zdravotním problémům nastoupit pouze do devíti zápasů.Litvínovský generální ředitel Pavel Hynek označil Jurčíka za stálici a symbol klubové loajality. „Ondru zastavila v loňském ročníku dvě vážná zranění, což byla škoda pro něj i pro celý tým, protože nám chyběl. Věříme, že ho zdraví podrží a on bude znovu naším platným hráčem,“ doplnil sportovní manažer klubu Tomáš Vrábel.
Nohy jsou v pohodě? Tak jdu do toho! Česká favoritka poběží druhý maraton za tři týdny
Devětadvacetiletá Hrochová už mnohokrát dokázala, že se nelehkých běžeckých výzev nebojí. V krátkém časovém rozmezí dokázala absolvovat závody na dráze, silnici, v terénu či do vrchu. Ale dva maratony za 21 dnů? To je ještě drsnější úkol.„Měla jsem to tak naplánované a říkala si, jak budou nohy regenerovat. Proto jsem si nechala potvrzení na poslední chvíli, až jsem si byla jistá, že budou nohy v pohodě,“ vyprávěla dva dny před startem. Až čtvrteční trénink jí definitivně ujistil, že je připravena.Její úvodní letošní maraton přitom rozhodně nebyl závod na rozběhání. Startovala na premiérovém evropském šampionátu v silničních bězích v Belgii a na náročné trati brala velmi lichotivé deváté místo.„Chtěla jsem ještě trochu víc, ale zradil mě jeden z kopců, ten byl opravdu hnusný,“ pousmála se. „Dny po maratonu jsou takové, že se snažíte co nejrychleji rozhýbat, ale tentokrát jsem se z nejhorší únavy dostala poměrně rychle,“ pochvalovala si svěřenkyně Vladimír Bartůňka, […]
Ve finále hokejového MS osmnáctek se utkají Kanaďané se Švédy
Kanadský výběr se utkal se Slováky již v základní skupině a deklasoval je 9:2. Semifinále zkomplikoval zámořskému favoritovi Brady Martin, jenž si už v páté minutě vysloužil trest na pět minut a do konce utkání. Slováci ale dlouhou přesilovku nevyužili.Ve druhé třetině pak poslal Kanadu do vedení Xavier Villeneuve, ve třetí části přidali další góly Cole Reschny, Jack Nesbitt a Ryan Roobroeck. Čisté konto udržel Jack Ivankovic.Švédové získali jistotu medaile na sedmém MS osmnáctek za sebou, když se postarali o překvapení na úkor domácího celku a překazili tak očekávané finále zámořských rivalů. Po dvou třetinách byl stav 2:2, ale pak zařídili dvoubrankový náskok Tre kronor Viggo Björck a Torkel Jennersjö. V 56. minutě ještě snížil Cullen Potter, ale na více Američané nedosáhli.Utkání o bronz mezi USA a Slovenskem začne dnes ve 21:30 SELČ, finále Kanada - Švédsko se odehraje v noci na neděli od 2:00. Kanaďané mohou získat šesté zlato. Švédové budou hrát o třetí titul, naposledy […]
Russellová zaběhla v Miami druhý nejrychlejší čas historie na stovce překážek
V mimořádně rychlém běhu skončila za čtyřiadvacetiletou Russellovou druhá její krajanka Tia Jonesová, jež se časem 12,19 zařadila na třetí místo historických tabulek. Světový rekord drží Nigerijka Tobi Amusanová z mistrovství světa v Eugene v roce 2022, kde finišovala v semifinále za 12,12 sekundy.„Ani nevím, co na to mám říct,“ komentovala nevěřícně nový americký rekord Russellová. „Tyhle holky ze mě vždycky dostanou maximum,“ dodala k soupeřkám.Hladkou stovku vyhrála v čase 10,75 s nedovolenou podporou větru jiná Američanka Melissa Jeffersonová-Woodenová a navázala na triumfy na 100 a 200 m na úvodním mítinku v Kingstonu.Ještě těsnější doběh než ženská stovka překážek nabídla dvoustovka mužů. Jereem Richards z Trinidadu a Tobaga a Alexander Ogando z Dominikánské republiky finišovali ve shodném čase a letošním nejlepším světovém výkonu 19,86, z těsného vítězství se radoval Richards.Seriál Grand Slam Track vznikl z popudu bývalého amerického čtvrtkaře Michaela Johnsona a má být přímou konkurencí zavedené Diamantové ligy. Miami hostí druhý ze čtyř třídenních mítinků série, další se uskuteční 30. května až 1. června […]
Noch während der Saison – Bayern plant geheime Meister-Reise
Mehr Ansporn für den Titel gibt es ja fast gar nicht …Der FC Bayern kann am Samstag die 34. Meisterschaft der Meisterschaft klarmachen. Dafür muss ein Sieg gegen RB Leipzig her. Wenn das klappt, geht es auf Meister-Reise!Trainer Vincent Kompany (39) sagte zwar: „Ich persönlich bereite keine Feier vor. Ich bin dafür da, das Spiel vorzubereiten und das Spiel zu spielen.“ Aber im Hintergrund laufen die Party-Planungen schon auf Hochtouren!Bayern plant geheime Meister-ReiseLesen Sie auch<!-->[-->Wie die „tz“ berichtet, ist für den Meister-Fall schon eine Belohnung geplant: Sollten die Bayern die Schale holen, fliegt die Mannschaft am Sonntag per Privatjet nach Ibiza. BILD kann die Party-Pläne bestätigen. Auf der Balearen-Insel würden die Profis zwei Nächte verbringen und anschließend ab Mittwoch mit der Vorbereitung auf das letzte Heimspiel der Saison gegen Gladbach (10. Mai, 18.30 Uhr/Sky) beginnen. Schon unter der Woche hatte […]
Be the first to leave a comment