SAN DIEGO — As Atlanta Braves outfielder Jurickson Profar begins serving an 80-game suspension after testing positive for a banned substance, two of his most prominent former teammates have voiced their support for the veteran.
Speaking after a win against the Cleveland Guardians on Monday night, Fernando Tatis Jr. and Manny Machado indicated they would keep in touch with Profar throughout his ban. Both Padres stars spent parts of several seasons playing with Profar in San Diego, and both consider him a close friend.
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“It’s really tough. He’s my brother. I love him to death,” said Tatis, who, during his own PED suspension in 2022, received public and private support from Profar. “Everybody knows the rules, everybody knows the process, and we just need to follow this process. It’s part of it.”
Profar, 32 and coming off a career-best season with the Padres, tested positive for chorionic gonadotropin (hCG) in violation of Major League Baseball’s joint drug prevention and treatment program. The announcement of the ban arrived only a day after Profar and the Braves left San Diego, where the Padres completed a season-opening sweep of Atlanta. In between games, Profar attended a San Diego FC match with Machado, a part-owner of the Major League Soccer club.
“That’s obviously a tough one to swallow, right? And it just sucks to hear it,” Machado said late Monday. “Profar’s always gonna be my best friend, and I’m gonna support him no matter what and be right by his side on this tough journey he’s gonna be on.”
Less than three years ago, Profar and Machado offered similar backing for Tatis when he earned an 80-game suspension after testing positive for clostebol, another substance banned by the league. It was Profar who encouraged Tatis to come to Petco Park and explain himself to his teammates.
“I’m going to welcome him with open arms,” Profar said at the time.
Late Monday, Tatis said that past support made the news of Profar’s suspension tougher to digest.
“Of course, especially coming from me in this process. I know how your mind can turn against you, and you know that other people don’t really know what goes on in here and (what players) talk about,” Tatis said as he stood in the Padres’ clubhouse. “But I told him everybody that knows him and everybody that has seen him play the game for more than 11 years are really behind his back. And it’s a process, and I’m here for him.”
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Tatis said he had spoken with Profar earlier in the day and would continue to do so on a “daily basis.”
Profar has spent parts of previous winters training with Tatis and Tatis’ father, former major leaguer Fernando Tatis Sr., in the Dominican Republic. They convened before Profar produced one of his best seasons in 2022. They worked together again last offseason before Profar hit a career-high 24 home runs, made his first All-Star Game and helped the Padres to 93 wins. In an interview last May, Profar partially credited his breakout to a swing tweak Tatis Jr. recommended in spring training.
Profar said in a statement Monday he was tested eight times for PEDs last season, adding that he had never tested positive in his career until this past offseason. He said he “would never willingly take a banned substance, but I take full responsibility and accept MLB’s decision.”
In January, Profar parlayed his strong 2024 into a three-year, $42 million contract with Atlanta. The 0-5 Braves, who are dealing with multiple injuries to key players, have since gotten off to the worst start in baseball. Meanwhile, the Padres have appeared to pick up where they left off last summer, when Profar was still a member of the team. San Diego is 5-0 for the first time in franchise history.
(Photo of Fernando Tatis Jr. and Jurickson Profar: Denis Poroy/Getty Images)
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