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Good morning! Get a shot off today.
Comebacks: A chomp, a choke and a return to glory
Last night’s men’s national title game was everything a fan should want it to be. A tightly contested game between two basketball teams that came down to the final possession. A game that was meant to be watched standing up, pacing in front of your TV.
And yet I could not stop thinking of the most brutal juxtaposition in sports as the buzzer rang: Florida players sprinting toward each other in jubilation, celebrating a title that was uncertain mere seconds before, while Houston’s players wept on the floor, mourning the loss of a championship that felt certain in the minutes prior.
Sports are great. Two things about the champion Gators before we get to the collapse:
- Florida’s 65-63 win gave the Gators their first national title since 2007 and the third in program history. If you’re old enough to remember that back-to-back team, it looks eerily similar to the one that cut down nets last night, as Brian Hamilton wrote. Young, former guard as coach? Check. Size and defense everywhere? Also check.
- This was not the domination of those teams, though. Florida was down for most of last night’s game, and didn’t have a lead in the second half until 46 seconds remained. Championship stuff indeed.
For Houston and Kelvin Sampson, this is haunting. The Cougars had three possessions in the final minute of the game and did not attempt a shot. Just look at what could’ve been the game-winning 3-pointer:
“FLORIDA IS BACK ON TOP OF THE COLLEGE BASKETBALL WORLD!” pic.twitter.com/IeLecOAcSb
— CBS Sports (@CBSSports) April 8, 2025
The entire nation, minus Gator fans, winced at that. Sampson, 69, was that close to his first national title.
There’s always next year, though, as both of these teams rank in the top three of our way-too-early Top 25 poll.
Whew. Onward:
News to Know
Tigers official resigns amid investigation
Detroit assistant general manager Sam Menzin resigned his post last Thursday, just before the team was planning to fire him for improper workplace conduct. Multiple women, including two Tigers employees, confirmed to The Athletic that Menzin sent them unsolicited lewd photos, some of which date back to 2017. Find out more.
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Maluach unable to leave U.S.
Duke star Khaman Maluach, a native of South Sudan, would likely be unable to reenter the United States if he left the country after the Trump administration decided to revoke visas for South Sudanese passport holders over the weekend. Maluach fled South Sudan, roiled by violence, when he was young and settled in Uganda. It’s a complex situation. Read our full breakdown here.
More news
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Serious Matters: Jarren Duran’s stunning honesty
Luke Hales / Getty Images
In a Netflix documentary series that premieres today, Red Sox star Jarren Duran reveals he attempted suicide sometime around the 2022 season. It is always remarkable when anyone opens up about the darkest point in their life, but for an MVP-caliber professional baseball player to do so in an extremely public documentary is incredible.
A few thoughts here on a touching story:
- Duran, 28, has had a roller-coaster career with the Red Sox. Initially considered a bust after struggles in 2021 and 2022, Duran rebounded, putting up his best season last year — he was MVP of the All-Star Game and received AL MVP votes. He’s also been open about his mental health struggles, but not to this extent.
- In the documentary, Duran specifically describes how he tried to take his own life in his room … and it just didn’t work. He still doesn’t understand how it happened. “I took it as a sign I might have to be here for a reason,” he said. Just, wow.
- Duran should get a huge ovation today, columnist Steve Buckley writes, and I agree. So many struggle with mental health and don’t tell a soul. Duran is exposing his inner turmoil to millions. He’s going to save lives, as Red Sox manager Alex Cora said.
Duran is expected to speak with the media today. I recommend reading Jen McCaffrey’s story on the documentary, which includes insightful background. Catch that here.
I’m glad Jarren Duran is still here. Let’s keep going:
What to Watch
📺 UCL: Arsenal vs. Real Madrid
3 p.m. ET on Paramount+
We are into the quarterfinals of the Champions League, and this is the first of two excellent matches today. Arsenal is Arsenal, and Madrid — with a win in this stage — could theoretically bring Kylian Mbappe back to Paris to face PSG in the semis. Juicy. Vibes will be fun here.
📺 NBA: Celtics at Knicks
7:30 p.m. ET on TNT/Max
Psst, we have a week left in the NBA season. Two of the East’s top three teams take stock here of their final form before the playoffs begin. New York has just as much talent as Boston but many more questions. See what everyone has at stake this week.
Get tickets to games like these here.
Pulse Picks
Tick, tick, tick goes the NFL Draft timer. Nick Baumgardner has our latest mock draft up this week, with an intriguing slide for Shedeur Sanders.
Also noteworthy this week: our way-too-early women’s college basketball Top 25. The sport should be star-laden again with multiple big names returning next year.
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Yes, Vladimir Guerrero Jr.’s extension is great for free agents, but Ken Rosenthal also notes that it could heighten labor tensions.
Our golf team is on site in Augusta and conducted a helpful Masters roundtable discussion yesterday, including some fun longshot picks. Read it here.
The most valuable Masters merch on the market? Gnomes.
Evan Drellich has a cool story on Amelia and Joanna Schimmel, two baseball-loving sisters who ended up working for MLB teams. The family history runs deep.
Important read: our explainer on what’s at stake with the House settlement, which passed a tentative test yesterday.
Most-clicked in the newsletter yesterday: Our case study of Duke’s collapse. Woof.
Most-read on the website yesterday: The live blog from the men’s title game.
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(Top photo: Alex Slitz/ Getty Images)
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