Each week during the 2024-25 NBA season, we will take a deeper dive into some of the league’s biggest storylines in an attempt to determine whether trends are based more in fact or fiction moving forward.
[Last week: Kevin Durant to the Celtics just makes sense]
Fact of Fiction: We solved the Western Conference standings
The Western Conference playoff picture is a more confounding landscape than the Grand Canyon.
Advertisement
One game separates the Nos. 4 through 8 seeds. Depending on who wins what over the final two games of the season, there are, by my count, several million different ways the first-round playoff field can come into full view, and my math is definitely wrong. Even then only two first-round series will be determined.
A play-in tournament, featuring the Nos. 7 through 10 seeds, will dictate the other two. As a result, the first-seeded Oklahoma City Thunder will not know who they face in the opening round for another week.
Make it make sense. Or let it play out. Outlining every scenario would be like pausing “Good Will Hunting” long enough for someone to solve the equation on the chalkboard. Are you here for entertainment or homework? Let us instead take you through the most likely, most petty and most entertaining scenarios.
The most likely scenarios
According to PlayoffStatus.com, these are the most likely first-round playoff scenarios in the West (with the understanding that the play-in tournament would still need to determine the Nos. 7 and 8 seeds) …
1. Oklahoma City Thunder (100%) vs. 8. Memphis Grizzlies (55%)
-
Season series: Thunder 4, Grizzlies 0
-
The main event: Shai Gilgeous-Alexander vs. Ja Morant. Young superstars.
-
The undercard: Chet Holmgren vs. Jaren Jackson Jr. Even younger co-stars.
-
The pick: Thunder in five.
2. Houston Rockets (100%) vs. No. 7 Golden State Warriors (32%)
-
Season series: Warriors 3, Rockets 2
-
The undercard: Draymond Green vs. Dillon Brooks. More beef than a fattened cattle.
-
The pick: Warriors in seven.
3. Los Angeles Lakers (92%) vs. No. 6 Denver Nuggets (27%)
-
Season series: Lakers 2, Nuggets 2
-
The main event: Nikola Jokić vs. Luka Dončić. A Euro showdown.
-
The undercard: LeBron James vs. a week-old coach. A supercomputer vs. an Apple Macintosh 128K.
-
The pick: Lakers in seven.
4. Minnesota Timberwolves (43%) vs. No. 5 Los Angeles Clippers (39%)
-
Season series: Timberwolves 3, Clippers 0
-
The main event: Anthony Edwards vs. Kawhi Leonard. Youth vs. experience.
-
The undercard: James Harden vs. a playoff atmosphere. The never-ending battle.
-
The pick: Timberwolves in six.
The most petty scenarios
According to me, these are the most petty first-round playoff scenarios in the West (if, as has been proposed, though not seriously entertained, the top-three seeds could pick their initial opponent) …
1. Oklahoma City Thunder (100%) vs. 8. Los Angeles Clippers (4%)
-
Season series: Thunder 4, Clippers 0
-
The main event: Shai Gilgeous-Alexander vs. his old team. Sorry, Clippers.
-
The undercard: James Harden vs. OKC’s defense. An offensive genius in a swarm of hornets.
-
The pick: Thunder in five.
2. Houston Rockets (100%) vs. 7. Memphis Grizzlies (18%)
-
Season series: Rockets 3, Grizzlies 1
-
The main event: Ja Morant vs. Amen Thompson. The Athleticism Bowl.
-
The undercard: Dillon Brooks vs. his old team. Payback or a laughing attack.
-
The pick: Rockets in six.
3. Los Angeles Lakers (92%) vs. 6. Los Angeles Clippers (17%)
-
Season series: Lakers 3, Clippers 1
-
The main event: L.A. vs. L.A. Bragging rights on the line.
-
The undercard: LeBron James vs. Kawhi Leonard. A playoff three-match.
-
The pick: Lakers in seven.
4. Denver Nuggets (23%) vs. 5. Minnesota Timberwolves (25%)
-
Season series: Timberwolves 4, Nuggets 0
-
The undercard: Jamal Murray vs. his knee. A showdown with championship ramifications.
-
The pick: Timberwolves in seven.
Advertisement
The most entertaining scenarios
According to me again, these are the most entertaining first-round playoff scenarios in the West …
1. Oklahoma City Thunder (100%) vs. 8. Denver Nuggets (9%)
-
Season series: Thunder 2, Nuggets 2
-
The main event: Shai Gilgeous-Alexander vs. Nikola Jokić. The MVP favorites, mano a mano.
-
The undercard: Jalen Williams vs. Jamal Murray. Whose second option is more reliable?
-
The pick: Thunder in six.
2. Houston Rockets (100%) vs. 7. Los Angeles Clippers (15%)
-
Season series: Rockets 3, Clippers 1
-
The main event: Amen Thompson vs. Kawhi Leonard. Looking into a mirror at your older self.
-
The undercard: Steven Adams vs. Ivica Zubac. A heavyweight fight.
-
The pick: Rockets in seven.
3. Los Angeles Lakers (92%) vs. 6. Golden State Warriors (21%)
-
Season series: Lakers 3, Warriors 1
-
The main event: LeBron James vs. Stephen Curry. The legends continue.
-
The undercard: Luka Dončić vs. Jimmy Butler. A pair of trade deadline gifts.
-
The pick: Warriors in seven.
4. Minnesota Timberwolves (43%) vs. 5. Memphis Grizzlies (9%)
-
Season series: Grizzlies 2, Timberwolves 1
-
The main event: Ja Morant vs. Anthony Edwards. A highlight factory.
-
The undercard: Julius Randle vs. the postseason. Advantage the postseason.
-
The pick: Timberwolves in seven.
Determination: Fiction. We didn’t solve the Western Conference standings. But we made them more fun.
This news was originally published on this post .
About the author
Dobeš naskočil do nevídané divočiny. Rvačka na střídačce rozpumpovala Montreal
„Nedovedete si představit, jak jsem se cítil. Bál jsem se, zároveň jsem byl nadšený, na konci jsem brečel. Byl jsem z toho celý rozhozený,“ popisoval kaskádu emocí po své premiéře v play off třiadvacetiletý český brankář. Odstoupení Sama Montembeaulta ve 32. minutě, po kterém dostal pokyn nachystat se i tzv. pohotovostní gólman, ale hráče Montrealu nezaskočilo. Na Dobeše nechali proniknout jen osm střel. A zápas končili v naprosté euforii.„Člověk nerad vidí, když brankář musí ze hry,“ řekl kapitán Canadiens Nick Suzuki. „Ale Dobby se s nástupem vypořádal dobře. Bavili jsme se o tom, že mu to musíme usnadnit, aby viděl puk, a tvrdě bránit.“Že tentokrát bude veselo, zařídil už před začátkem kouč Canadiens Martin St. Louis, když do sestavy poprvé v sérii zařadil bijce Arbera Xhekaje, který už při předzápasovém rozbruslení poštěkával na soupeře. O jeden z vrcholů zábavného večera se však postaral jeho spoluhráč Josh Anderson, kterého po konci druhé třetiny […]
Defiant Postecoglou insists the Spurs storm will pass
Listening to Ange Postecoglou describe the noise around Tottenham Hotspur’s season can feel like living in a world of extremes.The highs of Frankfurt and the lows of any number of recent Premier League games are just the part on the football pitch. The Spurs head coach used the word "hysteria" at one point, when describing the external voices passing comment on his side. "Within the football department we've tried to maintain a discipline about how we behave and keep the noise on the outside away from us," he reveals. Sunday 27th April 4:00pm Kick off 4:30pm "We came back from Frankfurt on a high and everyone was buzzing, then it was another disappointing game in the week [a 2-1 home defeat to Nottingham Forest] and that flips 180 degrees. From our perspective it's really important we cocoon ourselves from it."Easier […]
Champions-League-Preisgeld – Darum kassiert Bayern mehr als Dortmund
Insgesamt 2,467 Milliarden Euro werden diese Saison in der Champions League an die 36 Teilnehmer ausgeschüttet. Doch wie viel landet bei den deutschen Klubs? SPORT BILD rechnet es für die deutschen Fußball-Klubs vor. Das Ergebnis: Nachdem Dortmund mit 120,748 Mio. Euro durch den Final-Einzug in der Vorsaison noch knapp mehr als der FC Bayern (120,404 Mio.) einnahm, liegen diesmal die Münchner vorn. Die Tabelle zeigt die einzelnen Posten, darunter werden die Faktoren im Detail erklärt.KategorieBayernDortmundStartgeld18,62 Mio. Euro18,62 Mio. EuroPrämien Ligaphase10,5 Mio. Euro10,5 Mio. EuroPoolzahlung aus Remistopf0,473 Mio. Euro0,511 Mio. EuroPlatz-Prämie Ligaphase6,875 Mio. Euro7,425 Mio. EuroTabellenplatz-Bonus1,0 Mio. Euro1,0 Mio. EuroK.o.-Runden-Prämie1,0 Mio. Euro1,0 Mio. EuroAchtelfinal-Bonus11,0 Mio. Euro11,0 Mio. EuroViertelfinal-Bonus12,5 Mio. Euro12,5 Mio. EuroTV-Geld Europa-Pool32,64 Mio. Euro30,72 Mio. EuroTV-Geld Nicht-Europa-Pool11,2 Mio. Euro8,96 Mio. EuroGesamtsumme105,808 Mio. Euro102,236 Mio. EuroDer Verteilerschlüssel in der Königsklasse richtet sich nach mehreren Faktoren:1) StartgeldAlle Klubs erhalten die gleiche Summe […]
Frustrovaný Djokovič vypěnil. Podělaný tenis, podělaný všechno, nadával
Djokovič vstoupí do turnaje v sobotu odpoledne zápasem druhého kola s Italem Matteem Arnaldim a bude se chtít po dvou porážkách za sebou vrátit opět na vítěznou vlnu. Po prohře s Jakubem Menšíkem ve finále v Miami podlehl následně na úvod antukové sezony i v Monte Carlu v duelu s Alejandrem Tabilem.37letý rodák z Bělehradu se objeví na turnaji v Madridu poprvé od roku 2022. Zatím ale na tamních kurtech velkou pohodu nezažívá. Během tréninku pod dohledem kouče a někdejšího velkého rivala Andyho Murrayho si po několika zkažených úderech od plic ulevil.Andy Murray rubbing off on Novak Djokovic during his practice session in Madrid:"F*** this sport, f*** tennis, f*** everything" 😭😭😭😭pic.twitter.com/BN9pJJ9Qz4— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) April 24, 2025 „Podělaný sport, podělaný tenis, podělaný všechno,“ zachytily ruchové mikrofony, jak se vzteká v rodné srbštině do ručníku.Djokovič i v klidu před novináři uznával, že momentálně není v nejlepší formě. „Prioritou je samozřejmě zvednout úroveň mého tenisu, která […]
Auch Leverkusen jagt ihn – Top-Klubs wollen diesen City-Star
Klappt Leverkusens Wunschtransfer im zweiten Anlauf? Die Werkself wird sich im Sommer offensiv verstärken. Das steht fest – unabhängig davon, welche Spieler Leverkusen verlassen. Oben auf dem Zettel: James McAtee (22) von Manchester City. Schon im Winter versuchte Leverkusen ihn zu verpflichten. Dass der offensive Mittelfeldspieler in die Bundesliga wechselt, ist aber noch nicht garantiert. Lesen Sie auch<!-->[-->Wie das Portal „Neunzigplus“ berichtet, bekommt Leverkusen heftige Konkurrenz von anderen europäischen Top-Klubs. Denn: Das Talent des 22-Jährigen bleibt auch anderen Vereinen nicht verborgen. Und das, obwohl McAtee diese Saison nur auf 25 Spiele in allen Wettbewerben kommt. Immerhin: Sieben Tore schoss er. In Manchester kennt man das Potenzial Briten, der bei City auch ausgebildet wurde. Demnach soll auch Stadtrivale United an einer Verpflichtung interessiert sein. Weitere Interessenten: Nottingham Forest, Newcastle United und der AC Mailand. Auch Pep Guardiola (54) ist begeistert von […]
Chargers find specific fits into their roster puzzle with Day 2 picks of Harris, Caldwell
EL SEGUNDO, Calif. — For the Los Angeles Chargers, Day 2 of the draft was about addressing needs, both on a broad level and a specific level.The Chargers selected Ole Miss receiver Tre Harris at No. 55 overall in the second round, and they selected Oregon defensive tackle Jamaree Caldwell at No. 86 overall in the third round. From a 10,000-foot view, these two players add requisite talent to position groups that were lacking.Receiver Ladd McConkey emerged as a star in his rookie season. Heading into the draft, the Chargers had Quentin Johnston and Mike Williams behind McConkey on the depth chart. Johnston remains a work in progress entering his third NFL season. Williams will turn 31 in October and caught just 21 passes in 18 games last season with the New York Jets and Pittsburgh Steelers. Harris makes this […]
Related
Dobeš naskočil do nevídané divočiny. Rvačka na střídačce rozpumpovala Montreal
„Nedovedete si představit, jak jsem se cítil. Bál jsem se, zároveň jsem byl nadšený, na konci jsem brečel. Byl jsem z toho celý rozhozený,“ popisoval kaskádu emocí po své premiéře v play off třiadvacetiletý český brankář. Odstoupení Sama Montembeaulta ve 32. minutě, po kterém dostal pokyn nachystat se i tzv. pohotovostní gólman, ale hráče Montrealu nezaskočilo. Na Dobeše nechali proniknout jen osm střel. A zápas končili v naprosté euforii.„Člověk nerad vidí, když brankář musí ze hry,“ řekl kapitán Canadiens Nick Suzuki. „Ale Dobby se s nástupem vypořádal dobře. Bavili jsme se o tom, že mu to musíme usnadnit, aby viděl puk, a tvrdě bránit.“Že tentokrát bude veselo, zařídil už před začátkem kouč Canadiens Martin St. Louis, když do sestavy poprvé v sérii zařadil bijce Arbera Xhekaje, který už při předzápasovém rozbruslení poštěkával na soupeře. O jeden z vrcholů zábavného večera se však postaral jeho spoluhráč Josh Anderson, kterého po konci druhé třetiny […]
Defiant Postecoglou insists the Spurs storm will pass
Listening to Ange Postecoglou describe the noise around Tottenham Hotspur’s season can feel like living in a world of extremes.The highs of Frankfurt and the lows of any number of recent Premier League games are just the part on the football pitch. The Spurs head coach used the word "hysteria" at one point, when describing the external voices passing comment on his side. "Within the football department we've tried to maintain a discipline about how we behave and keep the noise on the outside away from us," he reveals. Sunday 27th April 4:00pm Kick off 4:30pm "We came back from Frankfurt on a high and everyone was buzzing, then it was another disappointing game in the week [a 2-1 home defeat to Nottingham Forest] and that flips 180 degrees. From our perspective it's really important we cocoon ourselves from it."Easier […]
Champions-League-Preisgeld – Darum kassiert Bayern mehr als Dortmund
Insgesamt 2,467 Milliarden Euro werden diese Saison in der Champions League an die 36 Teilnehmer ausgeschüttet. Doch wie viel landet bei den deutschen Klubs? SPORT BILD rechnet es für die deutschen Fußball-Klubs vor. Das Ergebnis: Nachdem Dortmund mit 120,748 Mio. Euro durch den Final-Einzug in der Vorsaison noch knapp mehr als der FC Bayern (120,404 Mio.) einnahm, liegen diesmal die Münchner vorn. Die Tabelle zeigt die einzelnen Posten, darunter werden die Faktoren im Detail erklärt.KategorieBayernDortmundStartgeld18,62 Mio. Euro18,62 Mio. EuroPrämien Ligaphase10,5 Mio. Euro10,5 Mio. EuroPoolzahlung aus Remistopf0,473 Mio. Euro0,511 Mio. EuroPlatz-Prämie Ligaphase6,875 Mio. Euro7,425 Mio. EuroTabellenplatz-Bonus1,0 Mio. Euro1,0 Mio. EuroK.o.-Runden-Prämie1,0 Mio. Euro1,0 Mio. EuroAchtelfinal-Bonus11,0 Mio. Euro11,0 Mio. EuroViertelfinal-Bonus12,5 Mio. Euro12,5 Mio. EuroTV-Geld Europa-Pool32,64 Mio. Euro30,72 Mio. EuroTV-Geld Nicht-Europa-Pool11,2 Mio. Euro8,96 Mio. EuroGesamtsumme105,808 Mio. Euro102,236 Mio. EuroDer Verteilerschlüssel in der Königsklasse richtet sich nach mehreren Faktoren:1) StartgeldAlle Klubs erhalten die gleiche Summe […]
Frustrovaný Djokovič vypěnil. Podělaný tenis, podělaný všechno, nadával
Djokovič vstoupí do turnaje v sobotu odpoledne zápasem druhého kola s Italem Matteem Arnaldim a bude se chtít po dvou porážkách za sebou vrátit opět na vítěznou vlnu. Po prohře s Jakubem Menšíkem ve finále v Miami podlehl následně na úvod antukové sezony i v Monte Carlu v duelu s Alejandrem Tabilem.37letý rodák z Bělehradu se objeví na turnaji v Madridu poprvé od roku 2022. Zatím ale na tamních kurtech velkou pohodu nezažívá. Během tréninku pod dohledem kouče a někdejšího velkého rivala Andyho Murrayho si po několika zkažených úderech od plic ulevil.Andy Murray rubbing off on Novak Djokovic during his practice session in Madrid:"F*** this sport, f*** tennis, f*** everything" 😭😭😭😭pic.twitter.com/BN9pJJ9Qz4— The Tennis Letter (@TheTennisLetter) April 24, 2025 „Podělaný sport, podělaný tenis, podělaný všechno,“ zachytily ruchové mikrofony, jak se vzteká v rodné srbštině do ručníku.Djokovič i v klidu před novináři uznával, že momentálně není v nejlepší formě. „Prioritou je samozřejmě zvednout úroveň mého tenisu, která […]
Auch Leverkusen jagt ihn – Top-Klubs wollen diesen City-Star
Klappt Leverkusens Wunschtransfer im zweiten Anlauf? Die Werkself wird sich im Sommer offensiv verstärken. Das steht fest – unabhängig davon, welche Spieler Leverkusen verlassen. Oben auf dem Zettel: James McAtee (22) von Manchester City. Schon im Winter versuchte Leverkusen ihn zu verpflichten. Dass der offensive Mittelfeldspieler in die Bundesliga wechselt, ist aber noch nicht garantiert. Lesen Sie auch<!-->[-->Wie das Portal „Neunzigplus“ berichtet, bekommt Leverkusen heftige Konkurrenz von anderen europäischen Top-Klubs. Denn: Das Talent des 22-Jährigen bleibt auch anderen Vereinen nicht verborgen. Und das, obwohl McAtee diese Saison nur auf 25 Spiele in allen Wettbewerben kommt. Immerhin: Sieben Tore schoss er. In Manchester kennt man das Potenzial Briten, der bei City auch ausgebildet wurde. Demnach soll auch Stadtrivale United an einer Verpflichtung interessiert sein. Weitere Interessenten: Nottingham Forest, Newcastle United und der AC Mailand. Auch Pep Guardiola (54) ist begeistert von […]
Chargers find specific fits into their roster puzzle with Day 2 picks of Harris, Caldwell
EL SEGUNDO, Calif. — For the Los Angeles Chargers, Day 2 of the draft was about addressing needs, both on a broad level and a specific level.The Chargers selected Ole Miss receiver Tre Harris at No. 55 overall in the second round, and they selected Oregon defensive tackle Jamaree Caldwell at No. 86 overall in the third round. From a 10,000-foot view, these two players add requisite talent to position groups that were lacking.Receiver Ladd McConkey emerged as a star in his rookie season. Heading into the draft, the Chargers had Quentin Johnston and Mike Williams behind McConkey on the depth chart. Johnston remains a work in progress entering his third NFL season. Williams will turn 31 in October and caught just 21 passes in 18 games last season with the New York Jets and Pittsburgh Steelers. Harris makes this […]
Be the first to leave a comment