“We’re at half-time.”
That was Mikel Arteta’s message to his players. They may have suffered a 1-0 defeat in the first leg of their Champions League semi-final against Paris Saint-Germain, but Arsenal’s manager was keen to emphasise that the tie remains very much alive.
Given the way the game started and finished, Arteta may be relieved about that. PSG opened the scoring through Ousmane Dembele after just four minutes. It marked the start of a period of dominance for the away side which lasted a quarter of the game. Rarely have Arteta’s Arsenal looked so clearly second best.
Advertisement
If the quarter-final triumph over Real Madrid had a dreamlike quality, this was a game in which Arsenal awoke to the harsh realities of the sharp end of the Champions League.
Facing Madrid was a huge psychological test for this team. They had to overcome the badge, the Bernabeu, and a prophesied ‘Remontada’.
But from a tactical and technical perspective, PSG certainly appear to offer a greater challenge than Real ever posed.
In the final throes, there were chances for the French champions to extend their lead. Substitutes Bradley Barcola and Goncalo Ramos will reflect on presentable opportunities to double their advantage.
Barcola goes close late on (Franck Fife/AFP via Getty Images)
But in-between that early exhibit of intricate passing and devilish wide play and those late chances, Arsenal showed a capacity to adapt. They regained their footing, their composure, and had chances to draw level. PSG’s quality is not in question, but they showed occasional vulnerability.
Twice Arsenal released runners into the space behind Achraf Hakimi, but neither Gabriel Martinelli nor Leandro Trossard could beat the impressive Gianluigi Donnarumma. Mikel Merino thought he’d equalised by flicking home a Declan Rice free-kick, but VAR deemed him to be offside.
It’s difficult to draw sweeping conclusions from a tie that still has at least 90 minutes remaining. The margins are so fine. Had Martinelli or Trossard sent their shots an inch or two wider of Donnarumma’s outstretched hand, the scenario might look very different. Had Merino held his run a fraction longer, the entire tie might have turned on its head.
Whether those moments constitute signs for encouragement or cause for regret will be determined by events in Paris next week.
Merino equalised early in the second half but it was eventually rules out for offside (Franck Fife/AFP via Getty Images)
“This is elite football, and a few centimetres can determine your future,” Merino told Arsenal’s official website. “So, hopefully in the second leg, those 10 centimetres can go to our side.”
Arteta made in-game adjustments to help Arsenal come to terms with PSG’s threat. The Arsenal manager suggested the team corrected “an issue” they had in the first 20 minutes which allowed them to stem the tide.
He would not be drawn on the specifics — the contest is not over yet. The question now is whether Arsenal have what it takes to overcome the deficit.
Perhaps they can draw inspiration from their female counterparts. Arsenal’s women suffered a one-goal defeat in the home leg of their Champions League semi-final against another French side, Lyon. A 4-1 win in the away leg took Renee Slegers’ team through to a first final in 18 years.
It is 19 years since the men reached a Champions League final. To do so again they will need to be more efficient in front of goal, more wise to PSG’s beguiling movement and intricate passing.
Donnarumma made some important saves (Adrian Dennia/AFP via Getty Images)
They will have Thomas Partey back from suspension, affording them the opportunity to restore Merino to the central striking berth, and Declan Rice to the barnstorming box-to-box role he has made his own. They will need more from their captain, Martin Odegaard, who struggled to make an impression on this game.
Advertisement
They may not be able to afford another 20 minutes like the one that began this game. The first goal in Paris could well be pivotal.
“You have to do something special in the competition to have the right to be in the final,” said Arteta. “And the time to do it is going to be in Paris.”
He is right. But Arsenal have already produced special displays in the knockout stages of this tournament — a 7-1 victory at PSV Eindhoven, a pair of wins over Madrid.
It’s only half-time, and it’s only a single goal. But if Arsenal are to overcome this deficit to reach the Champions League final, they might need their best performance of the lot.
(Header photo: Adrian Dennis/AFP via Getty Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Rozhodnutí, po němž Oktagon přišel o miliony. Derby nevyšlo, Čech míří do Edenu
Losování, ve kterém si bojovníci jen pár desítek minut po skončení akce určili pořadí, v němž postupně přicházeli k plachtě s graficky znázorněným pavoukem, čímž si vybrali čtvrtfinálového soupeře, gradovalo především v jeho samotném závěru. Polák Wawrzyniak svou volbou mohl rozhodnout právě o zmíněném federálním derby mezi Peňázem a Čepem, k čemuž ho hlasitě vybízelo i publikum.„Jotko! Jotko! Jotko!“ buráceli fanoušci jméno jednoho ze dvou „volných“ bojovníků. Jenomže houževnatý polský chasník si takticky vybral devětadvacetiletého českého střelce, jenž pro něj ve čtvrtfinále představuje přijatelnější měřítko. Suma sumárum k bitvě mezi Peňázem a Čepem tak nedošlo. Opět. Zlobu cítí také početný zástup českých a slovenských fanoušků.„Piotr nás asi tímto krokem všechny nas*al. Jeho rozhodnutí nás stojí tak milion eur (téměř 25 milionů korun). Kdybychom měli bitvu Čepa s Peňázem, tak si umím představit, že to něco udělá. Ale asi jsme nečekali, že si Piotr stoupne k Jotkovi,“ mrzí Ondřeje Novotného. Jako poslední v pořadí si totiž […]
Rozhodnutí, po němž Oktagon přišel o miliony. Derby nevyšlo, Čech míří do Edenu
Losování, ve kterém si bojovníci jen pár desítek minut po skončení akce určili pořadí, v němž postupně přicházeli k plachtě s graficky znázorněným pavoukem, čímž si vybrali čtvrtfinálového soupeře, gradovalo především v jeho samotném závěru. Polák Wawrzyniak svou volbou mohl rozhodnout právě o zmíněném federálním derby mezi Peňázem a Čepem, k čemuž ho hlasitě vybízelo i publikum.„Jotko! Jotko! Jotko!“ buráceli fanoušci jméno jednoho ze dvou „volných“ bojovníků. Jenomže houževnatý polský chasník si takticky vybral devětadvacetiletého českého střelce, jenž pro něj ve čtvrtfinále představuje přijatelnější měřítko. Suma sumárum k bitvě mezi Peňázem a Čepem tak nedošlo. Opět. Zlobu cítí také početný zástup českých a slovenských fanoušků.„Piotr nás asi tímto krokem všechny nas*al. Jeho rozhodnutí nás stojí tak milion eur (téměř 25 milionů korun). Kdybychom měli bitvu Čepa s Peňázem, tak si umím představit, že to něco udělá. Ale asi jsme nečekali, že si Piotr stoupne k Jotkovi,“ mrzí Ondřeje Novotného. Jako poslední v pořadí si totiž […]
Twins mailbag: Attendance update, Royce Lewis’ health, Carson McCusker crushing
It’s been way too long since my last mailbag column, but it seemed best for the collective sanity of everyone involved to wait until the Minnesota Twins weren’t in free-fall mode before fielding your questions. That took a while.But now that the Twins have won six of their last eight games to at least start climbing out of the early season hole they dug, let’s open the mailbag and see what’s on your minds about a fourth-place team.Note: Submitted questions have been edited for clarity and length.AdvertisementHas the attendance gotten any better since you wrote about it? — Bob W.No. I wrote about the Twins’ declining attendance on April 17 and it’s gotten slightly worse since then.Their average announced attendance — in other words, tickets sold rather than actual people in seats — through 15 home games is 17,030, which […]
Kopanec osudu. Po radosti následoval šok, výhru sebraly Minnesotě centimetry
Minnesota statečně vzdoruje favorizovaným Golden Knights, které polila živou vodou výhra 4:3 v prodloužení čtvrtého zápasu. A situace se opakovala i ve Vegas. Ovšem po koncovce, na kterou se bude vzpomínat.Ryan Hartman za stavu 2:2 v čase 58:45 dopravil puk do domácí sítě po rychlém výpadu. Vyražená střela se od nohy útočníka Minnesoty odrazila za čáru a gólman Adin Hill zoufale reklamoval kopnutí do kotouče. Sudí rychle překontrolovali situaci u videa a 75 sekund před koncem přiřkli vedení hráčům Wild.„Myslel jsem, že to máme,“ povzdechl si Hartman. Jenže trenérský štáb Golden Knights byl precizní a reklamoval ofsajd. Útočník Gustav Nyquist vjel totiž do pásma o několik centimetrů rychleji než puk. Hartmanův gól tak byl odvolán a šlo se do prodloužení. „Chybělo jen pár cenťáků,“ zoufal si obránce Minnesoty Brock Faber.Zápas přitom mohl mít dokonalou pointu i pro 40letého veterána Marca-André Fleuryho, který v brance Minnesoty zaskočil za nemocnou jedničku Filipa Gustavssona. V páté minutě prodloužení si však […]
Kopanec osudu. Po radosti následoval šok, výhru sebraly Minnesotě centimetry
Minnesota statečně vzdoruje favorizovaným Golden Knights, které polila živou vodou výhra 4:3 v prodloužení čtvrtého zápasu. A situace se opakovala i ve Vegas. Ovšem po koncovce, na kterou se bude vzpomínat.Ryan Hartman za stavu 2:2 v čase 58:45 dopravil puk do domácí sítě po rychlém výpadu. Vyražená střela se od nohy útočníka Minnesoty odrazila za čáru a gólman Adin Hill zoufale reklamoval kopnutí do kotouče. Sudí rychle překontrolovali situaci u videa a 75 sekund před koncem přiřkli vedení hráčům Wild.„Myslel jsem, že to máme,“ povzdechl si Hartman. Jenže trenérský štáb Golden Knights byl precizní a reklamoval ofsajd. Útočník Gustav Nyquist vjel totiž do pásma o několik centimetrů rychleji než puk. Hartmanův gól tak byl odvolán a šlo se do prodloužení. „Chybělo jen pár cenťáků,“ zoufal si obránce Minnesoty Brock Faber.Zápas přitom mohl mít dokonalou pointu i pro 40letého veterána Marca-André Fleuryho, který v brance Minnesoty zaskočil za nemocnou jedničku Filipa Gustavssona. V páté minutě prodloužení si však […]
Fantasy Football: Rookie draft board, combined offense and IDP draft strategy
Get a sense of where to value the rookie IDPs among the sea of offensive weapons: Can’t figure out where Abdul Carter or Jihaad Campbell match up with the likes of RJ Harvey or Luther Burden III? Dive in to find out! Seven rounds broken down by pick: Designed to provide a walkthrough of rookie drafts that include IDP to pinpoint the best values along the way. Final chance to claim 25% off PFF+: Use code DRAFT25 and unlock access to player grades, fantasy tools and the 2025 Draft Guide. Estimated Reading Time: 8 minutes With rookie drafts starting up in full force, fantasy managers are presented with plenty of different rankings to help them understand which players to value at each pick. Those rankings are helpful, but it is rare to find a guide that details how to value […]
Related
Rozhodnutí, po němž Oktagon přišel o miliony. Derby nevyšlo, Čech míří do Edenu
Losování, ve kterém si bojovníci jen pár desítek minut po skončení akce určili pořadí, v němž postupně přicházeli k plachtě s graficky znázorněným pavoukem, čímž si vybrali čtvrtfinálového soupeře, gradovalo především v jeho samotném závěru. Polák Wawrzyniak svou volbou mohl rozhodnout právě o zmíněném federálním derby mezi Peňázem a Čepem, k čemuž ho hlasitě vybízelo i publikum.„Jotko! Jotko! Jotko!“ buráceli fanoušci jméno jednoho ze dvou „volných“ bojovníků. Jenomže houževnatý polský chasník si takticky vybral devětadvacetiletého českého střelce, jenž pro něj ve čtvrtfinále představuje přijatelnější měřítko. Suma sumárum k bitvě mezi Peňázem a Čepem tak nedošlo. Opět. Zlobu cítí také početný zástup českých a slovenských fanoušků.„Piotr nás asi tímto krokem všechny nas*al. Jeho rozhodnutí nás stojí tak milion eur (téměř 25 milionů korun). Kdybychom měli bitvu Čepa s Peňázem, tak si umím představit, že to něco udělá. Ale asi jsme nečekali, že si Piotr stoupne k Jotkovi,“ mrzí Ondřeje Novotného. Jako poslední v pořadí si totiž […]
Rozhodnutí, po němž Oktagon přišel o miliony. Derby nevyšlo, Čech míří do Edenu
Losování, ve kterém si bojovníci jen pár desítek minut po skončení akce určili pořadí, v němž postupně přicházeli k plachtě s graficky znázorněným pavoukem, čímž si vybrali čtvrtfinálového soupeře, gradovalo především v jeho samotném závěru. Polák Wawrzyniak svou volbou mohl rozhodnout právě o zmíněném federálním derby mezi Peňázem a Čepem, k čemuž ho hlasitě vybízelo i publikum.„Jotko! Jotko! Jotko!“ buráceli fanoušci jméno jednoho ze dvou „volných“ bojovníků. Jenomže houževnatý polský chasník si takticky vybral devětadvacetiletého českého střelce, jenž pro něj ve čtvrtfinále představuje přijatelnější měřítko. Suma sumárum k bitvě mezi Peňázem a Čepem tak nedošlo. Opět. Zlobu cítí také početný zástup českých a slovenských fanoušků.„Piotr nás asi tímto krokem všechny nas*al. Jeho rozhodnutí nás stojí tak milion eur (téměř 25 milionů korun). Kdybychom měli bitvu Čepa s Peňázem, tak si umím představit, že to něco udělá. Ale asi jsme nečekali, že si Piotr stoupne k Jotkovi,“ mrzí Ondřeje Novotného. Jako poslední v pořadí si totiž […]
Twins mailbag: Attendance update, Royce Lewis’ health, Carson McCusker crushing
It’s been way too long since my last mailbag column, but it seemed best for the collective sanity of everyone involved to wait until the Minnesota Twins weren’t in free-fall mode before fielding your questions. That took a while.But now that the Twins have won six of their last eight games to at least start climbing out of the early season hole they dug, let’s open the mailbag and see what’s on your minds about a fourth-place team.Note: Submitted questions have been edited for clarity and length.AdvertisementHas the attendance gotten any better since you wrote about it? — Bob W.No. I wrote about the Twins’ declining attendance on April 17 and it’s gotten slightly worse since then.Their average announced attendance — in other words, tickets sold rather than actual people in seats — through 15 home games is 17,030, which […]
Kopanec osudu. Po radosti následoval šok, výhru sebraly Minnesotě centimetry
Minnesota statečně vzdoruje favorizovaným Golden Knights, které polila živou vodou výhra 4:3 v prodloužení čtvrtého zápasu. A situace se opakovala i ve Vegas. Ovšem po koncovce, na kterou se bude vzpomínat.Ryan Hartman za stavu 2:2 v čase 58:45 dopravil puk do domácí sítě po rychlém výpadu. Vyražená střela se od nohy útočníka Minnesoty odrazila za čáru a gólman Adin Hill zoufale reklamoval kopnutí do kotouče. Sudí rychle překontrolovali situaci u videa a 75 sekund před koncem přiřkli vedení hráčům Wild.„Myslel jsem, že to máme,“ povzdechl si Hartman. Jenže trenérský štáb Golden Knights byl precizní a reklamoval ofsajd. Útočník Gustav Nyquist vjel totiž do pásma o několik centimetrů rychleji než puk. Hartmanův gól tak byl odvolán a šlo se do prodloužení. „Chybělo jen pár cenťáků,“ zoufal si obránce Minnesoty Brock Faber.Zápas přitom mohl mít dokonalou pointu i pro 40letého veterána Marca-André Fleuryho, který v brance Minnesoty zaskočil za nemocnou jedničku Filipa Gustavssona. V páté minutě prodloužení si však […]
Kopanec osudu. Po radosti následoval šok, výhru sebraly Minnesotě centimetry
Minnesota statečně vzdoruje favorizovaným Golden Knights, které polila živou vodou výhra 4:3 v prodloužení čtvrtého zápasu. A situace se opakovala i ve Vegas. Ovšem po koncovce, na kterou se bude vzpomínat.Ryan Hartman za stavu 2:2 v čase 58:45 dopravil puk do domácí sítě po rychlém výpadu. Vyražená střela se od nohy útočníka Minnesoty odrazila za čáru a gólman Adin Hill zoufale reklamoval kopnutí do kotouče. Sudí rychle překontrolovali situaci u videa a 75 sekund před koncem přiřkli vedení hráčům Wild.„Myslel jsem, že to máme,“ povzdechl si Hartman. Jenže trenérský štáb Golden Knights byl precizní a reklamoval ofsajd. Útočník Gustav Nyquist vjel totiž do pásma o několik centimetrů rychleji než puk. Hartmanův gól tak byl odvolán a šlo se do prodloužení. „Chybělo jen pár cenťáků,“ zoufal si obránce Minnesoty Brock Faber.Zápas přitom mohl mít dokonalou pointu i pro 40letého veterána Marca-André Fleuryho, který v brance Minnesoty zaskočil za nemocnou jedničku Filipa Gustavssona. V páté minutě prodloužení si však […]
Fantasy Football: Rookie draft board, combined offense and IDP draft strategy
Get a sense of where to value the rookie IDPs among the sea of offensive weapons: Can’t figure out where Abdul Carter or Jihaad Campbell match up with the likes of RJ Harvey or Luther Burden III? Dive in to find out! Seven rounds broken down by pick: Designed to provide a walkthrough of rookie drafts that include IDP to pinpoint the best values along the way. Final chance to claim 25% off PFF+: Use code DRAFT25 and unlock access to player grades, fantasy tools and the 2025 Draft Guide. Estimated Reading Time: 8 minutes With rookie drafts starting up in full force, fantasy managers are presented with plenty of different rankings to help them understand which players to value at each pick. Those rankings are helpful, but it is rare to find a guide that details how to value […]
Be the first to leave a comment