The NHL’s conference semifinals are just around the corner, and the favorites based on the regular season will be skating on thin ice in all four series.
Just another reason the Stanley Cup playoffs rule.
We won’t fully know who will be part of the Central Division series until the end of the weekend, but the trio of matchups certainly are intriguing.
And don’t be shocked if all of the division champions are done and dusted when the league is down to the final four teams.
The Toronto Maple Leafs, who won the Atlantic Division, claimed an intense set against the Ottawa Senators in six games. But this spring is not about the opening round in Toronto. This is a year the Maple Leafs are expected to go on a lengthy run—otherwise, there will be notable changes.
Standing in their way are the Florida Panthers, the defending Stanley Cup champions who look every bit capable of repeating after easily dispatching the Tampa Bay Lightning.
A Toronto-Florida series is destined to be the nastiest of the second round. The Panthers have no problem going with the old-school, beat-them-in-the-alley approach and have plenty of players who will be public enemies in Toronto—namely Matthew Tkachuk, Brad Marchand and Sam Bennett. The Maple Leafs want to dazzle with talent, but they must answer in kind physically to have a chance. Do they have that ability?
Meanwhile, the Metropolitan Division race is down to the Washington Capitals—the Eastern Conference’s regular-season champs—and the Carolina Hurricanes.
Alex Ovechkin and the Capitals finished one dozen points ahead in the regular season and made short work of the Montreal Canadiens, so they’ll deservedly be favored. However, Carolina made just as short work of the New Jersey Devils and has more playoff experience. Don’t be surprised by an upset, with Carolina’s depth and coaching making the difference.
In the West, the lone matchup that has been set features the Pacific Division champion Vegas Golden Knights against the Edmonton Oilers. Anybody who believes taking the Golden Knights is easy money—the bookmakers in Las Vegas and online want to meet you.
Sure, the Golden Knights finished well ahead of the Oilers and put down the hammer when needed against the Minnesota Wild. But the Oilers were full marks against the Los Angeles Kings, taking their game to a new level when it counted. All of those comeback victories were earned.
Besides, is it wise to bet against Edmonton’s dynamic duo of Connor McDavid and Leon Draisaitl, considering how they can explode offensively? This has the makings of an instant-classic series.
That brings us to the final second-round matchup, for which we still don’t know the participants. The regular-season champion Winnipeg Jets are going the distance against St. Louis and may end up as first-round fodder.
Fortunately for the Jets, they’re hosting Game 7 on Sunday and have won all three games in this series when skating before their white-clad fanatics. The bad news for Winnipeg is how the Blues have torched them—especially goaltender Connor Hellebuyck, who isn’t dispelling his reputation for faltering in the biggest moments. The Jets have all the pressure on them.
And that’s only part one of the pending series featuring the Central Division. No surprise, the Dallas Stars and Colorado Avalanche have yet to decide a victor in their outstanding first-round meeting, which will be settled Saturday night.
Should the Jets eliminate the Blues, it would be foolish to favor them against the Stars or Avalanche, who both boast far more offensive prowess.
There you have it. Four second-round series are coming, and the favorites had best not feel too comfortable.
This news was originally published on this post .
About the author
Sparta se může dotáhnout na Baník, legendu čeká loučení
Konkurenti v boji o druhý flek zaváhali, což znamená, že čtvrtá Sparta doma nad pátým Jabloncem o to více touží zvítězit. Pokud zvládne porazit tabulkového souseda, nad nímž v tabulce disponuje osmibodovým náskokem, dotáhne se na třetí Ostravu a od druhé Plzně bude vzdálena jen tři body. Jablonečtí mají pohodu. Šestá Olomouc už je ani teoreticky předskočit nemůže.Prostřední skupina se ponese ve znamení velkého loučení. Souboj Bohemians, kteří skončili desátí, se sedmým Libercem bude totiž posledním zápasem domácí legendy Josefa Jindřiška Ďolíčku. 44letý borec kopal za Klokany od roku 2009. Jinak půjde o první utkání dvojzápasu, jehož vítěz se ve finále skupiny o umístění střetne s lepším z dvojice Hradec Králové - Karviná (první zápas 1:0). Týmy v ní soutěží o mírný finanční bonus a lepší nasazení do příští sezony MOL Cupu.Sestřih zápasu Baník - BohemiansVideo: LFAVe skupině o záchranu je téměř jasno. Třinácté Slovácko hostí České Budějovice, dlouhé měsíce přikované u dna tabulky, které […]
Obr z Calgary si řekl nominaci, podle kouče má ještě přitvrdit. Hodnej už nebudu, slíbil Klapka
V přesilových hrách dostal k dispozici svůj oblíbený prostor před brankou. „Tam bych měl dominovat, snažím se tam trávit co nejvíc času. Je to moje silná stránka,“ uvědomoval si odchovanec pražské Slavie, který se však do dospělého hokeje prosadil v Liberci.I s 203 centimetry však nezaostává ani v bruslení, což potvrdil ve druhé třetině, kdy se utrhl švédské defenzivě, jenže blafákem nezakončil přesně. „Krásná nahrávka od Jirky Černocha, bohužel jsem tutovku neproměnil. Byl jsem na sebe naštvaný, ale o to víc mě potěšilo, že jsem se pak prosadil,“ líčil křídelník Calgary.Jen o chviličku později ve 38. minutě totiž proměnil početní výhodu dorážkou Laukovy střely. „Super pocit. Ještě před fanoušky v Brně, kteří hokej milují a dávají fandění všechno,“ liboval si.Zaslouženou pochvalu dostal i od trenéra Radima Rulíka. „Nebylo to od něj vůbec špatné. Potřebuje se dostat do herního tempa, delší dobu nehrál. Navíc s jeho postavou musí být v provozu,“ začal své hodnocení. […]
Bahia x Botafogo: erros do alvinegro e de Paiva a três dias de jogo decisivo pela Libertadores preocupam; análise
O Botafogo sofreu mais um revés no Brasileiro. Desta vez para o Bahia (1 a 0), em Salvador. Um resultado que não chega a ser inesperado, dado os muitos desfalques: sete, ao todo. O problema foram as escolhas de Renato Paiva, principalmente do meio para a frente, que resultaram numa atuação inconsistente. Ainda mais porque, na próxima terça-feira, o time fará jogo decisivo pela Libertadores, contra o Carabobo, na Venezuela. 'Vou parar': Guardiola revela pensar em aposentadoria e aguarda convite de Neymar enquanto ainda está na ativaPodcast Toca e passa: Emiliano Díaz diz não ter rusgas com Memphis, defende Abel Ferreira na seleção e torce por título de Neymar No Brasileiro, o atual campeão segue com nove pontos e caiu para 11º. Terá chance de se recuperar daqui a uma semana, contra o Internacional, no Nilton Santos. A boa notícia […]
Kanada debaklem obhájila titul na MS osmnáctek, Slováci přišli o bronz v prodloužení
Podrobnosti připravujeme.Mistrovství světa hokejistů do 18 let ve Friscu a Allenu (USA):Finále:Kanada - Švédsko 7:0 (2:0, 3:0, 2:0)Branky: 13. a 33. Martin, 5. Villeneuve, 25. Smith, 30. Czata, 42. Cootes, 53. Nesbitt.O 3. místo:USA - Slovensko 4:3 v prodl. (1:0, 0:2, 2:1 - 1:0)Branky: 12. Fiddler, 42. Kvasnicka, 53. McKinney, 66. Kevan - 36. a 38. Svrček, 54. Chovan.Konečné pořadí:1. Kanada2. Švédsko3. USA4. Slovensko5. Finsko6. Německo7. Česko8. Lotyšsko9. Norsko10. Švýcarsko (sestup)
Canelo Alvarez turns attention to superfight with Terence Crawford after win vs. William Scull
Canelo Alvarez faced off with Terence Crawford on Saturday night after an uneventful decision victory against William Scull at ANB Arena in Riyadh, Saudi Arabia.The several seconds of that photo opportunity felt like the longest Alvarez had another fighter directly in front of him in the ring Saturday night.AdvertisementHis opponent Scull bounced around the ring for most of the 12 rounds seemingly determined not to give Alvarez an easy target to hit. His movement frustrated Alvarez, the crowd in attendance and the broadcast team as he mixed in little offense while circling the ring.“For me, it’s a boring fight, you know, like a fighter, not try to … to win or just trying to survive,” Alvarez said in his post-fight interview. “I hate that kind of fighter.”Coincidentally, Alvarez threw even fewer punches than Scull as the two combined for the […]
Canelo Alvarez turns attention to superfight with Terrance Crawford after win vs. William Scull
Canelo Alvarez faced off with Terrance Crawford on Saturday night after an uneventful decision victory against William Scull at ANB Arena in Riyadh, Saudi Arabia.The several seconds of that photo opportunity felt like the longest Alvarez had another fighter directly in front of him in the ring Saturday night.AdvertisementHis opponent Scull bounced around the ring for most of the 12 rounds seemingly determined not to give Alvarez an easy target to hit. His movement frustrated Alvarez, the crowd in attendance and the broadcast team as he mixed in little offense while circling the ring.“For me, it’s a boring fight, you know, like a fighter, not try to … to win or just trying to survive,” Alvarez said in his post-fight interview. “I hate that kind of fighter.”Coincidentally, Alvarez threw even fewer punches than Scull as the two combined for the […]
Related
Sparta se může dotáhnout na Baník, legendu čeká loučení
Konkurenti v boji o druhý flek zaváhali, což znamená, že čtvrtá Sparta doma nad pátým Jabloncem o to více touží zvítězit. Pokud zvládne porazit tabulkového souseda, nad nímž v tabulce disponuje osmibodovým náskokem, dotáhne se na třetí Ostravu a od druhé Plzně bude vzdálena jen tři body. Jablonečtí mají pohodu. Šestá Olomouc už je ani teoreticky předskočit nemůže.Prostřední skupina se ponese ve znamení velkého loučení. Souboj Bohemians, kteří skončili desátí, se sedmým Libercem bude totiž posledním zápasem domácí legendy Josefa Jindřiška Ďolíčku. 44letý borec kopal za Klokany od roku 2009. Jinak půjde o první utkání dvojzápasu, jehož vítěz se ve finále skupiny o umístění střetne s lepším z dvojice Hradec Králové - Karviná (první zápas 1:0). Týmy v ní soutěží o mírný finanční bonus a lepší nasazení do příští sezony MOL Cupu.Sestřih zápasu Baník - BohemiansVideo: LFAVe skupině o záchranu je téměř jasno. Třinácté Slovácko hostí České Budějovice, dlouhé měsíce přikované u dna tabulky, které […]
Obr z Calgary si řekl nominaci, podle kouče má ještě přitvrdit. Hodnej už nebudu, slíbil Klapka
V přesilových hrách dostal k dispozici svůj oblíbený prostor před brankou. „Tam bych měl dominovat, snažím se tam trávit co nejvíc času. Je to moje silná stránka,“ uvědomoval si odchovanec pražské Slavie, který se však do dospělého hokeje prosadil v Liberci.I s 203 centimetry však nezaostává ani v bruslení, což potvrdil ve druhé třetině, kdy se utrhl švédské defenzivě, jenže blafákem nezakončil přesně. „Krásná nahrávka od Jirky Černocha, bohužel jsem tutovku neproměnil. Byl jsem na sebe naštvaný, ale o to víc mě potěšilo, že jsem se pak prosadil,“ líčil křídelník Calgary.Jen o chviličku později ve 38. minutě totiž proměnil početní výhodu dorážkou Laukovy střely. „Super pocit. Ještě před fanoušky v Brně, kteří hokej milují a dávají fandění všechno,“ liboval si.Zaslouženou pochvalu dostal i od trenéra Radima Rulíka. „Nebylo to od něj vůbec špatné. Potřebuje se dostat do herního tempa, delší dobu nehrál. Navíc s jeho postavou musí být v provozu,“ začal své hodnocení. […]
Bahia x Botafogo: erros do alvinegro e de Paiva a três dias de jogo decisivo pela Libertadores preocupam; análise
O Botafogo sofreu mais um revés no Brasileiro. Desta vez para o Bahia (1 a 0), em Salvador. Um resultado que não chega a ser inesperado, dado os muitos desfalques: sete, ao todo. O problema foram as escolhas de Renato Paiva, principalmente do meio para a frente, que resultaram numa atuação inconsistente. Ainda mais porque, na próxima terça-feira, o time fará jogo decisivo pela Libertadores, contra o Carabobo, na Venezuela. 'Vou parar': Guardiola revela pensar em aposentadoria e aguarda convite de Neymar enquanto ainda está na ativaPodcast Toca e passa: Emiliano Díaz diz não ter rusgas com Memphis, defende Abel Ferreira na seleção e torce por título de Neymar No Brasileiro, o atual campeão segue com nove pontos e caiu para 11º. Terá chance de se recuperar daqui a uma semana, contra o Internacional, no Nilton Santos. A boa notícia […]
Kanada debaklem obhájila titul na MS osmnáctek, Slováci přišli o bronz v prodloužení
Podrobnosti připravujeme.Mistrovství světa hokejistů do 18 let ve Friscu a Allenu (USA):Finále:Kanada - Švédsko 7:0 (2:0, 3:0, 2:0)Branky: 13. a 33. Martin, 5. Villeneuve, 25. Smith, 30. Czata, 42. Cootes, 53. Nesbitt.O 3. místo:USA - Slovensko 4:3 v prodl. (1:0, 0:2, 2:1 - 1:0)Branky: 12. Fiddler, 42. Kvasnicka, 53. McKinney, 66. Kevan - 36. a 38. Svrček, 54. Chovan.Konečné pořadí:1. Kanada2. Švédsko3. USA4. Slovensko5. Finsko6. Německo7. Česko8. Lotyšsko9. Norsko10. Švýcarsko (sestup)
Canelo Alvarez turns attention to superfight with Terrance Crawford after win vs. William Scull
Canelo Alvarez faced off with Terrance Crawford on Saturday night after an uneventful decision victory against William Scull at ANB Arena in Riyadh, Saudi Arabia.The several seconds of that photo opportunity felt like the longest Alvarez had another fighter directly in front of him in the ring Saturday night.AdvertisementHis opponent Scull bounced around the ring for most of the 12 rounds seemingly determined not to give Alvarez an easy target to hit. His movement frustrated Alvarez, the crowd in attendance and the broadcast team as he mixed in little offense while circling the ring.“For me, it’s a boring fight, you know, like a fighter, not try to … to win or just trying to survive,” Alvarez said in his post-fight interview. “I hate that kind of fighter.”Coincidentally, Alvarez threw even fewer punches than Scull as the two combined for the […]
Canelo Alvarez turns attention to superfight with Terence Crawford after win vs. William Scull
Canelo Alvarez faced off with Terence Crawford on Saturday night after an uneventful decision victory against William Scull at ANB Arena in Riyadh, Saudi Arabia.The several seconds of that photo opportunity felt like the longest Alvarez had another fighter directly in front of him in the ring Saturday night.AdvertisementHis opponent Scull bounced around the ring for most of the 12 rounds seemingly determined not to give Alvarez an easy target to hit. His movement frustrated Alvarez, the crowd in attendance and the broadcast team as he mixed in little offense while circling the ring.“For me, it’s a boring fight, you know, like a fighter, not try to … to win or just trying to survive,” Alvarez said in his post-fight interview. “I hate that kind of fighter.”Coincidentally, Alvarez threw even fewer punches than Scull as the two combined for the […]
Be the first to leave a comment