Marnost nad marnost. Fanoušci Toronta bučeli a odhazovali dresy

„Myslím, že jsme jim nedali moc důvodů, aby zůstali,“ poznamenal americký útočník Matthews, jehož výkony a produktivita jsou pod bubnovou palbou kritiky. Autor 401 branek v základní části se za pět utkání proti Panthers ještě ani jednou střelecky neprosadil. Tři zápasy po sobě se netrefili ani Mitch Marner s Williamem Nylanderem. A tak není divu, že je Toronto ve srabu.

„Nechápu to. V první třetině nás přebruslili. Měli puk, vyhrávali souboje a my hráli zoufale pomalu. Panthers po nás šli a byli hladovější,“ nevěřil svým očím kouč Craig Berube. Bojovnost nechali Maple Leafs také v šatně, takže se nemohli ani moc divit, že se na ně snesl hněv rozčarovaných fanoušků. „Je těžké vysvětlit, jak jsme mohli takhle hrát,“ zoufal si torontský kouč.

Tři z úvodních čtyř branek Floridy přitom zaznamenali obránci. Na 5:0 pro hosty zvyšoval člen čtvrté lajny Panthers AJ Greer a domácího gólmana Josepha Wolla střídal Matt Murray.

Pak už se zápas zvrhnul do řady šarvátek, v nichž nechyběli ani bývalí bostonští útočníci ve floridských dresech Brad Marchand a Tomáš Nosek. Sudí rozdělili celkem sedmdesát trestných minut.

„Hodně jsme ztráceli puky, hlavně ve středním pásmu, ale i v naší třetině,“ řekl Matthews, jako by popisoval vlastní kostrbatou rozehrávku před prvním gólem Aarona Ekblada. „Hodně nedbalosti, málo tvrdé práce. Spoustu příležitostí kolem naší branky jsme jim darovali, je toho celý seznam,“ dodal Marner. Takhle si letošní debut v play off český útočník Toronta David Kämpf (odehrál 12:37 minuty) určitě nepředstavoval.

Od Matthewsova příchodu do Toronta v sezoně 2016-17 uhráli Maple Leafs devětkrát v řadě play off, ale v něm žádnou díru do světa neudělali. Sedmkrát končili už po úvodním kole a momentálně to vypadá, že v noci na sobotu je v šestém souboji série čeká na Floridě další stopka.

„Chyby se mohou stát, ale to, co jsme předvedli, je pro všechny nesmírným zklamáním, “ prohlásil kouč Berube. Pořád ale věří, že příště v Sunrise uvidí od svých hvězd úplně jiné výkony. „Musíme rychle změnit myšlení. Vždyť jsme jen stáli a dívali se, jak nás cupují,“ stěžoval si.