Ele Vai: artilheiro de temperamento explosivo, Mitrovic aprende a domar descontrole para brilhar no Al-Hilal

Na infância, Mitrovic ficou marcado por um incidente do qual se arrependeria durante toda sua vida. Junto com amigos, ele atirava pedras nos trens que cortavam a pequena vila de Radinac, localizada na cidade de Smederevo, a 60 quilômetros da capital Belgrado. Em uma das vezes, o objeto quebrou a janela do maquinista, e a anedota se tornou parte da mística do jogador.

Em entrevista ao The Athletic, em 2022, o primeiro treinador de Mitrovic, Vojkan Rakic contou que até o início da adolescência, o jogador tinha um porte mais franzino. Mas isso não impediu que ele se metesse em confusões. “Ele era muito competitivo, gostava de escalar árvores e jogar basquete. E de brigar. Em todas as brigas das crianças ele estava no meio”, conta o antigo técnico.

Ele relembra que uma vez o encontrou com as mãos ao redor do pescoço de outra criança, alegando que o menino havia batido em seu irmão. “Ele é assim. Sempre vai dar tudo de si para as pessoas que ele ama. Mas sempre foi uma criança que dividia tudo que tinha com os outros”, analisou Rakic.

A família sempre foi importante para o jogador, que vem de origem humilde. Filho de um motorista de ônibus e uma vendedora dos bilhetes para o transporte, ele já contou episódios em que a família precisou deixar de comprar itens essenciais para casa para custear suas viagens para jogar ou arcar com despesas de chuteiras e outros equipamentos necessários.

A competitividade o acompanha até hoje, enquanto Mitrovic luta para manter os nervos sob controle. Rakic relembrou uma partida em que o jogador, então vestindo a camisa do Teleoptik aos 17 anos, entrou em campo aos 30 minutos do segundo tempo, fez um gol e recebeu um cartão amarelo por tirar a camisa na comemoração aos 33, e em seguida cometeu uma falta, recebeu a segunda penalidade e foi expulso.

Revelado no Partizan, Mitrovic teve passagens rápidas por outros clubes sérvios antes de ser transferido pelo Anderlecht, da Bélgica, em 2015. Dois anos depois, foi para a Inglaterra para jogar pelo Newcastle, e depois de um empréstimo foi adquirido em definitivo pelo Fulham em 2018. Na nova casa, contou que adotou uma estratégia para manter o temperamento equilibrado: jogar xadrez. Ele se interessou pelo jogo por influência do pai, mas nunca o desafiou como adversário, já que, como contou em entrevista ao Sportsmail em 2020, “ele é bom demais”.

“Eu jogo online ou com minha mulher, antes de dormir. Eu amo. É só você e sua mente, tentando prever coisas para ganhar o jogo e ver como vai se desenrolar. Eu posso jogar com você e podemos ficar em silêncio, nos falamos no tabuleiro. Eu tento ler, ver o que o adversário vai fazer. É bem relaxante, mas também te ensina a antecipar, a pensar. Como atacante, isso é tudo”, analisou o jogador.

Outro fator que mudou radicalmente a vida do jogador foi o nascimento dos filhos: Luka, Nada e Anastasija, de oito, sete e dois anos. “Isso me acalmou, eu amadureci. Quando eu vim para Newcastle, era apenas um menino. Ter uma filha me deixou um pouco mais suave. Mas ela é durona. Se ela não ganha o que quer, ela dá chutes ou socos até conseguir. Acho que ela herdou minha agressividade…”, contou o jogador em 2020.

Quando sente o nervosismo tomando conta, ele emprega uma técnica simples: contar até 10 mentalmente. “Acho que agora já consigo chegar em oito, às vezes em nove. Mas acho que nunca vou chegar no 10”, desabafou o jogador. Mas apesar dos avanços, o lado explosivo do jogador insiste em aparecer ocasionalmente. Em 2023, ele foi suspenso em oito partidas por empurrar o árbitro durante partida da Copa da Inglaterra.

O desempenho nos times europeus renderam à Mitrovic uma convocação para a Copa do Mundo do Catar, em 2022. Desde a juventude, já representava seu país na base, e no ano anterior ele havia marcado o gol que garantiu a ida de seu país ao Mundial. Ele foi titular na estreia, na derrota para o Brasil por 2 a 0, e a equipe foi eliminada no último lugar do Grupo G com apenas um ponto — ele balançou as redes no empate em 3 a 3 com Camarões e na derrota por 3 a 2 para a Suíça.

Essa experiência, no entanto, está longe de ser a única com o futebol brasileiro. No Al-Hilal desde 2023, ele foi companheiro de equipe de Neymar e Michael, e atualmente divide o vestiário com Renan Lodi, Malcom e Marcos Leonardo. Na Inglaterra, jogou com Willian, Andreas Pereira e Rodrigo Muniz no Fulham.

Em março, o sérvio passou por um susto: durante um treino pelo clube saudita, sentiu fadiga e deixou o campo. A equpe médica do clube o encaminhou para um hospital e foi constatada uma arritmia, ou seja, um quadro de batimentos acelerados do coração. Ele ficou em repouso e foi poupado da partida seguinte, mas no final não apresentou outros sintomas e foi liberado para continuar a jogar.