Women’s European club football comes to a season’s end Saturday when Barcelona and Arsenal take the pitch for the Champions League final at 5 p.m. local (noon ET) in Lisbon, Portugal. Three-time champions Barcelona will look to capture a third consecutive title under new manager Pere Romeu. Meanwhile, Arsenal, the only English club to win the tournament, looks to complete an impressive comeback season under interim-turned-permanent coach Renee Slegers.
Advertisement
Though Barcelona are getting accustomed to regular appearances, it’s only the third time an English team has made the final since the competition started in 2001.
Both teams overcame a shaky start to this year’s tournament but found triumphant comebacks along the way. Here’s what you can expect from the title match and how to watch.
First, how did we get here …
Arsenal
Arsenal have not taken an easy route to this year’s final, but they have provided moments that prove they have earned their place.
In the league phase of the qualifying rounds, Arsenal faced Rangers and Rosenborg to reach the group stages.
Eliminated at that stage last season, they were under pressure to progress and squeezed by Rosenborg with a 1-0 win at Meadow Park. Arsenal failed to make a strong start in the group stages, losing their first game 5-2 to Bayern Munich and conceding three goals from set pieces in the process.
The game was former manager Jonas Eidevall’s last in the Champions League, parting ways with the team shortly after.
“Belief is something we have spoken about a lot as a team this season,” Arsenal midfielder Frida Maanum told reporters Friday. “We have found lots of different ways to win. It’s been a season full of highs and lows but full of lots of learning.”
Arsenal’s Frida Maanum goes up against Vanessa Gilles of Olympique Lyonnais during the UEFA Women’s Champions League semifinal. (Paul Harding / Getty Images)
Arsenal’s European form quickly improved under Slegers. Still interim coach at the time, she secured the top spot in the group by leading Arsenal to five wins from their next five games, including a 3-2 win over Bayern.
Since then, Arsenal have specialised in comebacks to reach Lisbon. They lost the first leg of the quarterfinals 2-0 away to Real Madrid only to win the home leg 3-0. Similarly, they lost the first leg of their semifinal with Lyon 2-1 but won the second leg 4-1.
“I’m very proud and I’m very happy for so many people because I’ve only been at the club for 1 1/2 or two years, but taking the club to a Champions League final there’s so much work. A lot of people should be proud,” Slegers told reporters Friday.
Advertisement
They reached the 2023 semifinals with an injury-laden squad. Arsenal would always have hoped to repeat that feat, but going a step further has shown their growth under Slegers’ management.
FC Barcelona
For the reigning champions, this is old hat by now.
For six years, the Champions League has been the barometer for FC Barcelona. They have few rivals in La Liga, having won the last six titles, so the only way to regularly prove themselves is against teams across Europe.
This season began with a 2-0 defeat for the Catalans against Manchester City, and doubts began to arise.
However, Barca came back to win the second leg against City 3-0 two months later, and since that first defeat in the Champions League, they scored 26 goals and conceded only once in the other five matches in the group stage.
FC Barcelona poses for a team photo after beating Chelsea FC at Stamford Bridge. (David Rogers / Getty Images)
In the quarterfinals, they took down six-time finalist Wolfsburg by a 10-2 aggregate score. They went on to dominate Chelsea in the semifinals by an 8-2 aggregate score, despite the Blues’ being the team they feared most at that stage of the competition.
Barca go into the final as clear favourites, with no significant absences and players such as Claudia Pina, who, despite her lack of minutes, has scored 10 goals in the Champions League.
How can Arsenal make history?
If they win, Arsenal will add to their record as the only English team to win the women’s Champions League.
Their first triumph came in the 2006-07 season when they won a two-legged tie against Swedish side Umea. An added-time winner from Alex Scott in the first leg, away from home, was the only goal across both games and has kept that team in the history books ever since.
“The goal is for another English club to win this,” Leah Williamson said in March, “I know from an FA perspective and a WSL perspective. So it’s up to one of us to make it happen.
Advertisement
“I know the people that came before me, who won that Champions League for Arsenal, want us to be the only club to have done it. So we take that on as well.”
Slegers, who was part of Arsenal’s academy between 2006 and 2007, could also become the first Dutch manager to win the women’s competition. Across both the men’s and women’s Champions League, she could become the third Dutch manager to lift the trophy after Louis van Gaal (1995 in Ajax) and Frank Rijkaard (2006 in Barcelona).
What’s at stake for Barcelona?
The environment in Barcelona is very demanding. They are a dominant force in Europe. However, with success comes expectations.
The team is coming off a season in which it won every title available: Liga F, Copa de la Reina, Supercopa de España and Champions League. It is difficult, if not impossible, to improve on that. All they can do is match it. Not winning everything would be a disappointment for them, however unfair.
“You tend to forget a little bit what the team has achieved, as a player, in order to keep going towards your goals,” Alexia Putellas said Friday. “But because of the way we are, we don’t look back at what we’ve achieved very much. Even though we’ve won three Champions Leagues, it doesn’t make you think that we’ve already won the game. You forget pretty quickly what you’ve achieved. We always go for the next goal.
Romeu has been questioned this season because the team lost two league games, one against Real Madrid and the other to UD Levante. Those doubts were dispelled when the team thrashed their rivals in the quarterfinals (Wolfsburg) and semifinals of the Champions League (Chelsea FC). A victory would confirm his position in his first season as coach.
Victory is the expectation, but defeat could bring doubts.
Barcelona wants to reaffirm their throne and that they are still the team to beat in Europe, not the French side Olympique Lyonnais, which has won the title a record eight times. To do so, Barca needs to start adding more titles to their trophy cabinet. A win Saturday would mean they’re halfway there.
Advertisement
Who are the key players to watch?
Arsenal
If we’re talking about goal threat, we have to start with Alessia Russo and Mariona Caldentey.
Both have seven goals in the Champions League this season, a tally only bested by Vivianne Miedema (10 in 2019-20) and Kim Little (nine in 2009-10). They have stepped up with special moments in the knockout stages, and Caldentey has shown a star power that can single-handedly decide games with curlers into the top corner, such as the one she had away against Lyonnais.
Mariona Caldentey and Alessia Russo have been key to Arsenal’s success. (James Fearn / Getty Images)
Both players will be helped massively by Chloe Kelly in attack. Mostly starting on the right wing, her directness has been one of Arsenal’s main threats since she joined on loan from Manchester City in January. She caused chaos in the wins against Real Madrid and Lyon and played a part in three of the seven goals in those games. Crucially, she helped Arsenal set the tone.
Goalkeeper Daphne van Domselaar has also been vital in goal for Arsenal, starting in both knockout wins and being absent for both of their losses. She has been Arsenal’s best shot stopper this season, as shown against Real, but also complements their playing style in possession.
FC Barcelona
This season has seen the return of one of the best midfields in Europe: Patri Guijarro, Aitana Bonmati and Putellas. Two of them, Bonmati and Putellas, have won the last four Ballon d’Or between them.
And this season, with Putellas’ definitive return to the starting lineup and the departure of Keira Walsh, Guijarro has been able to return to her natural position as a defensive midfielder.
She provides balance between attack and defence, organises the game and sets the tempo. It is a position that is often overlooked because it rarely makes the highlight reels, but it is essential to Barca’s style of play.
Meanwhile, Putellas has rediscovered her form after recovering from an ACL tear in July 2022 and an injury to the same left knee last season that kept her out for three months. This season, she has become the team’s top assist provider and second-highest scorer in all competitions behind Ewa Pajor and tied with Claudia Pina, who has been a game changer in the second halves of Champions League matches. Pina is still the team’s top scorer in European competition.
Having comeback from injury twice, Alexia Putellas is back to helping Barcelona win games. (Christian Bruna / Getty Images)
“I try to be at my best every day and give everything for the team, in whatever role, position or moment I’m given,” Putellas said. “In the last two finals, I suffered two injuries, one of them very serious, but this year I’ve been able to enjoy the continuity that we players understand so well.”
Bonmati has had a more low-key season than in the last two campaigns, but she is a player who always rises to the occasion, including in her semifinal performance against Chelsea.
Advertisement
This midfield is formidable, and these three players are key to the team’s success with their positioning and creativity. Barcelona is known for its midfield, and this year is no different.
How to watch …
DAZN is the exclusive English-language rights holder in the United States for the women’s Champions League. The streaming service offers the final for free on its YouTube channel, website and app.
In the United Kingdom, the game will air on TNT Sports 1, which sublicenses the matches from DAZN. You can also stream the game for free on DAZN’s platforms in the UK.
What are they saying?
Arsenal forward Alessia Russo on the feeling ahead of the final: “It feels right to be here. Every player that plays for or wants to play for Arsenal understands it is a winning club that is so ambitious and wants to be at the top, competing with the best. This is absolutely where we want the club to be, and we will keep pushing as players.”
Putellas on the club’s first Champions League match being against Arsenal in 2012/13, a game she played in: “Everything leads you to be who you are now. In that first match of this competition, it was unthinkable what would come next. It’s thanks to hard work. The change has been incredible. Especially since we turned professional. I feel privileged to have been able to experience this whole journey.”
(Top photos of Renee Slegers and Pere Romeu: Getty Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Überraschender Name! – Pep hat einen Wunsch-Nachfolger für Kyle Walker
Wohl kein Spitzenklub hat aktuell größere Pläne als Manchester City! Eine Saison ohne Pokal – für die Führung der „Skyblues“ inakzeptabel. Eine viel diskutierte Position ist die des Rechtsverteidigers. Denn: Der an den AC Mailand ausgeliehene Kyle Walker (34) wird definitiv nicht zurückkehren. Bei einer Pressekonferenz antwortete Trainer Pep Guardiola auf die Frage, ob Walker bei der Klub-WM dabei sein wird, nur trocken: „Nope.“Ein neuer Star soll her – und City hat Tino Livramento im Visier. Der Profi von Newcastle United ist jetzt die klare Nummer eins auf der Wunschliste der „Citizens“ auf der Rechtsverteidiger-Position. Tino Livramento (22) wird heiß umworbenFoto: Adam Davy/PA Wire/dpa<!-->]-->Doch einfach wird dieser Transfer nicht. Newcastle ist bekannt dafür, seine Stars nicht leichtfertig ziehen zu lassen. Der Verein steht kurz vor der Champions-League-Qualifikation und hat bereits bewiesen, dass er sich nicht unter Wert verkauft.Transfer-Guru Fabrizio Romano bestätigt auf […]
Postecoglou leaves fans wanting more as Spurs celebrate Europa League victory
Ange Postecoglou, the man all 150,000 people in attendance around the Tottenham Hotspur Stadium and down the Tottenham High Road were waiting to hear from, was ushered up to the front of the podium to address his flock.As he did two nights before at the immediate post-match celebrations at Hotel Carlton in Bilbao, Postecoglou took a moment to let the crowd settle before raising his hand. A lone fan shouted, “go on, gaffer”, while the crowd chanted his name to the tune of Seven Nation Army.AdvertisementEvery sentence was greeted with a cheer by the supporters. In crediting the players, including “the legend Son Heung-min” and Guglielmo Vicario, delivered in an exuberant Italian accent, he reiterated that everything they had achieved at San Mames Stadium was in service of the fans and the club because they “deserve it”.If the first part […]
Seknutí do nohy a konec. Dallas je nepříčetný kvůli zranění prvního centra. Kdyby to byl McDavid…
„Kdyby to byl (Connor) McDavid, kdo odkulhal ze hřiště, rád bych viděl, jaký by byl trest,“ vztekal se dallaský kapitán Jamie Benn.Ve třetí třetině byl finský útočník zaparkovaný před hostující brankou a sváděl souboj s Nursem. Tomu se to příliš nezdálo a Hintze hokejkou tvrdě přetáhl přes levou nohu. Osmadvacetiletý Fin padl hned k zemi, z lavičky k němu vyběhl kustod. Několik minut trvalo, než se s pomocí spoluhráčů Mikaela Granlunda a Liana Bichsela Hintz odbelhal do kabiny. Na levou nohu evidentně nemohl přenést váhu.Kanadští rozhodčí Hebert a Rank šli zákrok přezkoumávat k videu, ale usoudili, že optimálním trestem pro Nurse jsou jen dvě minuty za sekání, ačkoli možnost udělit vyšší penalizaci tu evidentně byla.Pravidlo 61.3 NHL o sekání říká: Hráči, jenž sekl soupeře, bude uložen vyšší trest podle uvážení rozhodčího v závislosti na závažnosti kontaktu. Když dojde ke zranění, musí být podle tohoto pravidla uložen větší trest.„Na vaši otázku odpovím protiotázkou. Myslí […]
Bundesliga-Star mischt mit – Alonsos Schlüssel-Transfer bekommt Konkurrenz!
Viele Weltklubs forcieren einen Kader-Umbruch für die nächste Saison – darunter auch Real Madrid. Mögliche Abgänge wie Rodrygo werden diskutiert, der Sturm auf Vinicius Jr. und Kylian Mbappé umgestellt – und auf einigen Positionen gibt es einen unerwarteten Konkurrenzkampf, wenn es um Zugänge geht!Die Königlichen planen eine große Defensiv-Offensive. Nach der Verpflichtung von Innenverteidiger Dean Huijsen (20) und der bevorstehenden Ankunft von Trent Alexander-Arnold (26), steht nun die Position des Linksverteidigers im Fokus. Während die Verhandlungen mit Benficas Alvaro Carreras – Alonso Schlüssel-Transfer, wie berichtet wurde – bereits weit fortgeschritten sein sollen, bleibt auch Leverkusens Abwehr-Star Alejandro Grimaldo (29) eine Option. Laut „AS“ ist Carreras zwar in der „Pole-Position“ für einen Wechsel ins Santiago Bernabéu, doch Grimaldo ist ebenfalls „im Rennen“. Alejandro Grimaldo (29) wird von Real und Barça als interessante Neuverpflichtung geführtFoto: Bayer 04 Leverkusen via Getty Images<!-->]-->Ein Vorteil von Grimaldo: […]
Titul se Slavií, kam se mu nechtělo, ale i hořký konec v Plzni a utopené miliony. Robert Vágner o kariéře a životě po ní
Téma dnešního dílu:Proč po konci v bundeslize zvolil Maďarsko? (33:51)Proč mu návrat do Plzně zhořkl? (42:35)Proč vyměnil hřiště za silnice a dálnice (47:31)Hned první sezona ve Slavii se pro rychlého útočníka z plzeňské fotbalové líhně proměnila v sezonu snů.„Přišel jsem do výborně poskládaného mančaftu a zažil sezonu, o jaké se mi ani nesnilo. A také fotbalisty, se kterými byla paráda hrát. Začátek sice ideální nebyl, protože zpočátku jsme figurovali v tabulce až někde kolem dvanáctého místa, ale pak si to sedlo a zbytek sezony v lize i pohárové Evropě byl fantastický,“ připomněl Robert Vágner v dalším díle Kopaček na hřebíku zisk mistrovského titulu, na který Slavia čekala téměř čtyřicet let i tažení Pohárem UEFA až do jarního semifinále proti Bordeaux.„Jsem Plzeňák, ale na Slavii neřeknu nikdy nic špatného. Umožnila mi dostat se tam, kam jsem se dostal. Hrát evropské poháry, hrát za nároďák, dostat se do světa.“Robert VágnerNarozen: 12. května 1974Fotbalová kariéra: 1982 […]
Titul se Slavií, kam se mu nechtělo, ale i hořký konec v Plzni a utopené miliony. Robert Vágner o kariéře a životě po ní
Téma dnešního dílu:Proč po konci v bundeslize zvolil Maďarsko? (33:51)Proč mu návrat do Plzně zhořkl? (42:35)Proč vyměnil hřiště za silnice a dálnice (47:31)Hned první sezona ve Slavii se pro rychlého útočníka z plzeňské fotbalové líhně proměnila v sezonu snů.„Přišel jsem do výborně poskládaného mančaftu a zažil sezonu, o jaké se mi ani nesnilo. A také fotbalisty, se kterými byla paráda hrát. Začátek sice ideální nebyl, protože zpočátku jsme figurovali v tabulce až někde kolem dvanáctého místa, ale pak si to sedlo a zbytek sezony v lize i pohárové Evropě byl fantastický,“ připomněl Robert Vágner v dalším díle Kopaček na hřebíku zisk mistrovského titulu, na který Slavia čekala téměř čtyřicet let i tažení Pohárem UEFA až do jarního semifinále proti Bordeaux.„Jsem Plzeňák, ale na Slavii neřeknu nikdy nic špatného. Umožnila mi dostat se tam, kam jsem se dostal. Hrát evropské poháry, hrát za nároďák, dostat se do světa.“Robert VágnerNarozen: 12. května 1974Fotbalová kariéra: 1982 […]
Related
Überraschender Name! – Pep hat einen Wunsch-Nachfolger für Kyle Walker
Wohl kein Spitzenklub hat aktuell größere Pläne als Manchester City! Eine Saison ohne Pokal – für die Führung der „Skyblues“ inakzeptabel. Eine viel diskutierte Position ist die des Rechtsverteidigers. Denn: Der an den AC Mailand ausgeliehene Kyle Walker (34) wird definitiv nicht zurückkehren. Bei einer Pressekonferenz antwortete Trainer Pep Guardiola auf die Frage, ob Walker bei der Klub-WM dabei sein wird, nur trocken: „Nope.“Ein neuer Star soll her – und City hat Tino Livramento im Visier. Der Profi von Newcastle United ist jetzt die klare Nummer eins auf der Wunschliste der „Citizens“ auf der Rechtsverteidiger-Position. Tino Livramento (22) wird heiß umworbenFoto: Adam Davy/PA Wire/dpa<!-->]-->Doch einfach wird dieser Transfer nicht. Newcastle ist bekannt dafür, seine Stars nicht leichtfertig ziehen zu lassen. Der Verein steht kurz vor der Champions-League-Qualifikation und hat bereits bewiesen, dass er sich nicht unter Wert verkauft.Transfer-Guru Fabrizio Romano bestätigt auf […]
Postecoglou leaves fans wanting more as Spurs celebrate Europa League victory
Ange Postecoglou, the man all 150,000 people in attendance around the Tottenham Hotspur Stadium and down the Tottenham High Road were waiting to hear from, was ushered up to the front of the podium to address his flock.As he did two nights before at the immediate post-match celebrations at Hotel Carlton in Bilbao, Postecoglou took a moment to let the crowd settle before raising his hand. A lone fan shouted, “go on, gaffer”, while the crowd chanted his name to the tune of Seven Nation Army.AdvertisementEvery sentence was greeted with a cheer by the supporters. In crediting the players, including “the legend Son Heung-min” and Guglielmo Vicario, delivered in an exuberant Italian accent, he reiterated that everything they had achieved at San Mames Stadium was in service of the fans and the club because they “deserve it”.If the first part […]
Seknutí do nohy a konec. Dallas je nepříčetný kvůli zranění prvního centra. Kdyby to byl McDavid…
„Kdyby to byl (Connor) McDavid, kdo odkulhal ze hřiště, rád bych viděl, jaký by byl trest,“ vztekal se dallaský kapitán Jamie Benn.Ve třetí třetině byl finský útočník zaparkovaný před hostující brankou a sváděl souboj s Nursem. Tomu se to příliš nezdálo a Hintze hokejkou tvrdě přetáhl přes levou nohu. Osmadvacetiletý Fin padl hned k zemi, z lavičky k němu vyběhl kustod. Několik minut trvalo, než se s pomocí spoluhráčů Mikaela Granlunda a Liana Bichsela Hintz odbelhal do kabiny. Na levou nohu evidentně nemohl přenést váhu.Kanadští rozhodčí Hebert a Rank šli zákrok přezkoumávat k videu, ale usoudili, že optimálním trestem pro Nurse jsou jen dvě minuty za sekání, ačkoli možnost udělit vyšší penalizaci tu evidentně byla.Pravidlo 61.3 NHL o sekání říká: Hráči, jenž sekl soupeře, bude uložen vyšší trest podle uvážení rozhodčího v závislosti na závažnosti kontaktu. Když dojde ke zranění, musí být podle tohoto pravidla uložen větší trest.„Na vaši otázku odpovím protiotázkou. Myslí […]
Bundesliga-Star mischt mit – Alonsos Schlüssel-Transfer bekommt Konkurrenz!
Viele Weltklubs forcieren einen Kader-Umbruch für die nächste Saison – darunter auch Real Madrid. Mögliche Abgänge wie Rodrygo werden diskutiert, der Sturm auf Vinicius Jr. und Kylian Mbappé umgestellt – und auf einigen Positionen gibt es einen unerwarteten Konkurrenzkampf, wenn es um Zugänge geht!Die Königlichen planen eine große Defensiv-Offensive. Nach der Verpflichtung von Innenverteidiger Dean Huijsen (20) und der bevorstehenden Ankunft von Trent Alexander-Arnold (26), steht nun die Position des Linksverteidigers im Fokus. Während die Verhandlungen mit Benficas Alvaro Carreras – Alonso Schlüssel-Transfer, wie berichtet wurde – bereits weit fortgeschritten sein sollen, bleibt auch Leverkusens Abwehr-Star Alejandro Grimaldo (29) eine Option. Laut „AS“ ist Carreras zwar in der „Pole-Position“ für einen Wechsel ins Santiago Bernabéu, doch Grimaldo ist ebenfalls „im Rennen“. Alejandro Grimaldo (29) wird von Real und Barça als interessante Neuverpflichtung geführtFoto: Bayer 04 Leverkusen via Getty Images<!-->]-->Ein Vorteil von Grimaldo: […]
Titul se Slavií, kam se mu nechtělo, ale i hořký konec v Plzni a utopené miliony. Robert Vágner o kariéře a životě po ní
Téma dnešního dílu:Proč po konci v bundeslize zvolil Maďarsko? (33:51)Proč mu návrat do Plzně zhořkl? (42:35)Proč vyměnil hřiště za silnice a dálnice (47:31)Hned první sezona ve Slavii se pro rychlého útočníka z plzeňské fotbalové líhně proměnila v sezonu snů.„Přišel jsem do výborně poskládaného mančaftu a zažil sezonu, o jaké se mi ani nesnilo. A také fotbalisty, se kterými byla paráda hrát. Začátek sice ideální nebyl, protože zpočátku jsme figurovali v tabulce až někde kolem dvanáctého místa, ale pak si to sedlo a zbytek sezony v lize i pohárové Evropě byl fantastický,“ připomněl Robert Vágner v dalším díle Kopaček na hřebíku zisk mistrovského titulu, na který Slavia čekala téměř čtyřicet let i tažení Pohárem UEFA až do jarního semifinále proti Bordeaux.„Jsem Plzeňák, ale na Slavii neřeknu nikdy nic špatného. Umožnila mi dostat se tam, kam jsem se dostal. Hrát evropské poháry, hrát za nároďák, dostat se do světa.“Robert VágnerNarozen: 12. května 1974Fotbalová kariéra: 1982 […]
Titul se Slavií, kam se mu nechtělo, ale i hořký konec v Plzni a utopené miliony. Robert Vágner o kariéře a životě po ní
Téma dnešního dílu:Proč po konci v bundeslize zvolil Maďarsko? (33:51)Proč mu návrat do Plzně zhořkl? (42:35)Proč vyměnil hřiště za silnice a dálnice (47:31)Hned první sezona ve Slavii se pro rychlého útočníka z plzeňské fotbalové líhně proměnila v sezonu snů.„Přišel jsem do výborně poskládaného mančaftu a zažil sezonu, o jaké se mi ani nesnilo. A také fotbalisty, se kterými byla paráda hrát. Začátek sice ideální nebyl, protože zpočátku jsme figurovali v tabulce až někde kolem dvanáctého místa, ale pak si to sedlo a zbytek sezony v lize i pohárové Evropě byl fantastický,“ připomněl Robert Vágner v dalším díle Kopaček na hřebíku zisk mistrovského titulu, na který Slavia čekala téměř čtyřicet let i tažení Pohárem UEFA až do jarního semifinále proti Bordeaux.„Jsem Plzeňák, ale na Slavii neřeknu nikdy nic špatného. Umožnila mi dostat se tam, kam jsem se dostal. Hrát evropské poháry, hrát za nároďák, dostat se do světa.“Robert VágnerNarozen: 12. května 1974Fotbalová kariéra: 1982 […]
Be the first to leave a comment