These past two weeks, I had more than a few flashbacks to the decade I spent in South America. It started last Sunday, walking among a sea of Palmeiras fans in Port Authority, all trying to figure out which bus will get them to MetLife. Then, on Tuesday, dejà vu, only this time it was Fluminense fans doing the same and, thanks to yours truly, they were able to make it to New Jersey on time.
Advertisement
On Wednesday, with no games scheduled for the day, I stumbled upon a group of Flamengo and Fluminense fans chatting as I came out of the 47th street subway station, looking like they were one chop (pronounced cho-pee) away from taking the metro to Maracaña. Meanwhile, in Miami, thousands of Boca Juniors fans had flooded South Beach, turning it into a de facto headquarters for La Doce — win or lose. The scene evokes Copacabana in 2014, when Argentina supporters made the beach their own all the way to the World Cup final.
I was not the only one who recognized the trend.
The footage of Palmeiras and Tunisia’s Esperance fans turning Times Square into their pre-match party went viral online. It popped the question: why do soccer fans take over Times Square?
Last week, Morocco’s Wydad AC fans replaced Tunisians and Brazilians in claiming the area as their own, even though their first game against Manchester City was staged in Philadelphia’s Lincoln Financial Field.
🟡🔴Espérance de Tunis fans took over Times Square ahead of the opening Club World Cup match pic.twitter.com/JU6htATDYx
— COPA90 (@Copa90) June 16, 2025
“In Moroccan culture, the concept of the ‘square’ — what we call ‘Saha’ in Arabic — has always held deep social and cultural significance,” Saber Chawni, a social media influencer from Morocco, told The Athletic when approached for comment after his posts showing Wydad fans taking over the square.
“When Wydad fans gathered in Times Square, it wasn’t just about celebrating a football match, it was about bringing that same Moroccan spirit of togetherness, pride and passion to one of the world’s famous squares.”
Wydad did not make it to the knockouts, but their Times Square party will go down as one of the most vibrant off-pitch moments of the tournament. It is a reminder that next year, when the U.S., Canada and Mexico host the World Cup, the tournament heartbeat will not only be felt inside stadiums.
Advertisement
Brazilian fans agreed.
“New York to Brazilians is basically Manhattan. And Manhattan is Times Square, that’s what we know,” Fabio Sá, Minute Media’s EVP of global business and also a die-hard Fluminense fan, told The Athletic. “If you want to make a statement and say, ‘I own New York,’ you gotta take over Times Square.”
“If we win today, we are gathering in Times Square for sure, ” another Brazilian fan told me a few hours before Palmeiras vs Al Ahly kicked off in MetLife last week. After Palmeiras beat the Egyptian side 2-0, around 10,000 fans took over the neon-lit square.
South American soccer fans have provided a great spectacle at the Club World Cup (Franck Fife/AFP via Getty Images)
For millions of people around the world, Times Square’s chaotic atmosphere embodies New York and, by extension, America itself. This global fame partly stems from Hollywood. From Taxi Driver to Spider-Man to Ghostbusters, Times Square has been a cinematic backdrop for movies for decades, making its billboards and shoulder-to-shoulder crowds instantly recognizable, which makes this bowtie-shaped plaza stretching across five blocks, from 42nd to 47th Streets, oddly familiar the moment you arrive, because chances are, you’ve already been there.
“There are two emblematic places that make us think of New York,” Gustavo, a 32-year-old NYU student from Brazil, told The Athletic before Fluminense’s match against South Korean side Ulsan HD. “The first one is the Statue of Liberty, and that’s a trek to get to, so that leaves us with Times Square to celebrate in a place so American.”
The night before their clash with Al Ahly, a group of Palmeiras fans took to the Brooklyn Bridge. It’s no park or plaza, but as far as iconic New York landmarks go, it was the closest they could walk to the Statue of Liberty.
PALMEIRAS FANS TAKE OVER THE BROOKLYN BRIDGE 💚
After taking over Times Square earlier this week, the Brazilian fans have now crossed the East River. What borough is next? pic.twitter.com/GBorE48iKb
— Men in Blazers (@MenInBlazers) June 19, 2025
While Times Square is a place associated with “America,” as Gustavo put it, it’s also something rare in New York: a true public plaza. It’s one of the few places in the city where large crowds can gather and celebrate, just like they do back home. Unlike its European counterparts, the idea of gathering in public spaces is not popularized in this metropolis.
Advertisement
Loud, chaotic and dirty, this five-block stretch most New Yorkers steer clear of happens to mirror the energy of global soccer fans. It’s their kind of chaos, akin to the Obelisco in Buenos Aires, Praça Varnhagen near Maracana Stadium in Rio de Janeiro, or Place de la Bastille in Paris, where traffic stops with each soccer victory, the streets erupt with noise, flags, and flares after a big win.
In less than a year, when North America hosts the biggest World Cup in history, New York will be a must-visit for soccer fans, whether their team is playing at MetLife or not. By next summer, Elmo and Spider-Man in Times Square will be trading in their costumes for Messi, Ronaldo, and Mbappé kits chasing tips from fans. If they don’t act on it, World Cup organizers could be leaving money on the table, something they can hardly afford to do right now.
“There is an opportunity here for FIFA and sponsors essentially, to take over these places, anticipate these movements and turn these iconic places to official places,” Sá explains, wearing this sports business expert hat this time.
“Don’t make it artificial. I am not saying let’s organize something that does not need to be organized. But since the fans are already going there, how can you turn it into something better for them? But it has to be fan-driven, it cannot be brand-driven.”
(Top photo: Michelle Farsi – FIFA/FIFA via Getty Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Inside the USMNT’s ‘badass’ win over Costa Rica: ‘It’s the American mentality’
MINNEAPOLIS — The moment of truth arrived in the 37th minute, with Malik Tillman’s gaze buried in slippery grass, and Max Arfsten’s name covered in mud. The U.S. men’s national team was slumping toward a 21st-century low, losing 1-0 to Costa Rica in a Gold Cup quarterfinal. Tillman had dragged a penalty off the post; Costa Rican players began “talking noise,” Arfsten said. And that’s when a lingering question burst to the fore.It’s a question about attitude and fortitude, about mindset and mental strength. Every professional athlete has some of that, “but it's when s*** gets hard,” U.S. midfielder Tyler Adams said, that the world gets to see “if you're gonna step up to the plate.”AdvertisementAdvertisementAdvertisementAnd on Sunday here at U.S. Bank Stadium, “a lot of guys did that,” Adams said.S*** got hard, and “we showed great character,” head coach […]
Předvádí svůdné křivky v plavkách. Wimbledon jí teď přinese těžkou zkoušku
„Vím, že moje hra se vyrovná hře kohokoli, a jsem ráda, že to teď můžu ukázat,“ uvedla směle už před Wimbledonem pro web claytenis.com.To ještě netušila, co ji čeká. Kanaďanka je momentálně na konci druhé stovky světového žebříčku, ale byla jedním z překvapení kvalifikačních kol, vyhrála tři zápasy – včetně toho s nedávnou semifinalistkou French Open Lois Boissonovou. Shodou okolností se ve francouzské metropoli sama také pokoušela prodrat do hlavní soutěže. Marně. Povedlo se jí to až v Londýně. „Už nejsme v Paříži, je to tráva a je to v podstatě jiný sport,“ říká modelka.Snaží se přitom skloubit vícero činností, které se v jejím životě doplňují. Předvádění půvabů kombinuje v poslední době stále intenzivněji i s tenisovou realitou. Modelingová práce jí ulehčuje sportovní život.„Ráda stojím před objektivem během focení. Je to zábava, miluji módu. Je to jeden z důvodů, proč jsem si mohla zaplatit některé ze svých cest. Po rodičích jsem nic […]
Předvádí svůdné křivky v plavkách. Wimbledon jí teď přinese těžkou zkoušku
„Vím, že moje hra se vyrovná hře kohokoli, a jsem ráda, že to teď můžu ukázat,“ uvedla směle už před Wimbledonem pro web claytenis.com.To ještě netušila, co ji čeká. Kanaďanka je momentálně na konci druhé stovky světového žebříčku, ale byla jedním z překvapení kvalifikačních kol, vyhrála tři zápasy – včetně toho s nedávnou semifinalistkou French Open Lois Boissonovou. Shodou okolností se ve francouzské metropoli sama také pokoušela prodrat do hlavní soutěže. Marně. Povedlo se jí to až v Londýně. „Už nejsme v Paříži, je to tráva a je to v podstatě jiný sport,“ říká modelka.Snaží se přitom skloubit vícero činností, které se v jejím životě doplňují. Předvádění půvabů kombinuje v poslední době stále intenzivněji i s tenisovou realitou. Modelingová práce jí ulehčuje sportovní život.„Ráda stojím před objektivem během focení. Je to zábava, miluji módu. Je to jeden z důvodů, proč jsem si mohla zaplatit některé ze svých cest. Po rodičích jsem nic […]
Dohrál Messi na mezinárodní scéně? Piš ještě dějiny, vzkázal hvězdný soupeř po přídělu
„Myslím, že to v tuhle chvíli nikdo neví. Ani Messi samotný,“ tvrdí pro BBC španělský novinář Guillem Balague, jenž sepsal Messiho biografii.Pojďme k faktům.Messi minulý týden oslavil 38. narozeniny. Smlouvu má v Miami do konce roku 2025, protože MLS má odlišný režim než většina evropských soutěží.Rodina argentinského kouzelníka se ale na Floridě zabydlela. A pokud by Messi přemýšlel o prodloužení impozantní kariéry, Inter by měl být první a nejspíš i jedinou volbou.„Myslím, že vše řeší zápas od zápasu a turnaj od turnaje,“ přemítá Balague. „A pokud obnoví smlouvu, bude si vyhodnocovat situaci dál. Samozřejmě ho všichni chtějí vidět, jak povede Argentince za rok v Americe na mistrovství světa. Nikomu ale nenaznačil, jaké je jeho konečné rozhodnutí.“To je věc, k níž se upíná fotbalový svět. Před třemi lety pětatřicetiletý Messi dovedl rodnou zemi k titulu světových šampionů. Čas plyne. A zdá se, že slavný drobek by mohl táhnout Argentinu i za obhajobou zlata.Mimochodem, nikomu se […]
Dohrál Messi na mezinárodní scéně? Piš ještě dějiny, vzkázal hvězdný soupeř po přídělu
„Myslím, že to v tuhle chvíli nikdo neví. Ani Messi samotný,“ tvrdí pro BBC španělský novinář Guillem Balague, jenž sepsal Messiho biografii.Pojďme k faktům.Messi minulý týden oslavil 38. narozeniny. Smlouvu má v Miami do konce roku 2025, protože MLS má odlišný režim než většina evropských soutěží.Rodina argentinského kouzelníka se ale na Floridě zabydlela. A pokud by Messi přemýšlel o prodloužení impozantní kariéry, Inter by měl být první a nejspíš i jedinou volbou.„Myslím, že vše řeší zápas od zápasu a turnaj od turnaje,“ přemítá Balague. „A pokud obnoví smlouvu, bude si vyhodnocovat situaci dál. Samozřejmě ho všichni chtějí vidět, jak povede Argentince za rok v Americe na mistrovství světa. Nikomu ale nenaznačil, jaké je jeho konečné rozhodnutí.“To je věc, k níž se upíná fotbalový svět. Před třemi lety pětatřicetiletý Messi dovedl rodnou zemi k titulu světových šampionů. Čas plyne. A zdá se, že slavný drobek by mohl táhnout Argentinu i za obhajobou zlata.Mimochodem, nikomu se […]
Sie verkloppte einst Ronda Rousey – Ex-UFC-Superstar siegt bei Box-Comeback
Mehr als zehn Jahre nach ihrem letzten Profiboxkampf hat Holly Holm (43) am Samstagabend ein starkes Comeback gefeiert. Die frühere Mehrfach-Weltmeisterin setzte sich im Honda Center in Anaheim (Kalifornien) mit einem einstimmigen Punktsieg souverän gegen die 13 Jahre jüngere Mexikanerin Yolanda Vega (30) durch. Alle drei Punktrichter werteten den Kampf mit 100:90 – ein klares Zeichen der Überlegenheit über die volle Distanz von zehn Runden.Die Kontrahentinnen beim obligatorischen „Faceoff“Foto: Getty Images<!-->]-->Für Holm ist es die Rückkehr zu ihren Wurzeln: Die heute 43-Jährige war zwischen 2004 und 2008 dreifache Weltmeisterin im Boxen, ehe sie ins MMA wechselte. Dort schrieb sie 2015 Geschichte, als sie mit einem spektakulären Knockout gegen Superstar Ronda Rousey (38) UFC-Bantamgewichtsweltmeisterin wurde. Sie war damit die erste Kampfsportlerin, die Weltmeistertitel im Boxen und Mixed-Martial-Arts gewinnen konnte. Anfang 2025 kehrte sie zum Profiboxen zurück.Holm (43) posiert mit der mexikanischen […]
Related
Inside the USMNT’s ‘badass’ win over Costa Rica: ‘It’s the American mentality’
MINNEAPOLIS — The moment of truth arrived in the 37th minute, with Malik Tillman’s gaze buried in slippery grass, and Max Arfsten’s name covered in mud. The U.S. men’s national team was slumping toward a 21st-century low, losing 1-0 to Costa Rica in a Gold Cup quarterfinal. Tillman had dragged a penalty off the post; Costa Rican players began “talking noise,” Arfsten said. And that’s when a lingering question burst to the fore.It’s a question about attitude and fortitude, about mindset and mental strength. Every professional athlete has some of that, “but it's when s*** gets hard,” U.S. midfielder Tyler Adams said, that the world gets to see “if you're gonna step up to the plate.”AdvertisementAdvertisementAdvertisementAnd on Sunday here at U.S. Bank Stadium, “a lot of guys did that,” Adams said.S*** got hard, and “we showed great character,” head coach […]
Předvádí svůdné křivky v plavkách. Wimbledon jí teď přinese těžkou zkoušku
„Vím, že moje hra se vyrovná hře kohokoli, a jsem ráda, že to teď můžu ukázat,“ uvedla směle už před Wimbledonem pro web claytenis.com.To ještě netušila, co ji čeká. Kanaďanka je momentálně na konci druhé stovky světového žebříčku, ale byla jedním z překvapení kvalifikačních kol, vyhrála tři zápasy – včetně toho s nedávnou semifinalistkou French Open Lois Boissonovou. Shodou okolností se ve francouzské metropoli sama také pokoušela prodrat do hlavní soutěže. Marně. Povedlo se jí to až v Londýně. „Už nejsme v Paříži, je to tráva a je to v podstatě jiný sport,“ říká modelka.Snaží se přitom skloubit vícero činností, které se v jejím životě doplňují. Předvádění půvabů kombinuje v poslední době stále intenzivněji i s tenisovou realitou. Modelingová práce jí ulehčuje sportovní život.„Ráda stojím před objektivem během focení. Je to zábava, miluji módu. Je to jeden z důvodů, proč jsem si mohla zaplatit některé ze svých cest. Po rodičích jsem nic […]
Předvádí svůdné křivky v plavkách. Wimbledon jí teď přinese těžkou zkoušku
„Vím, že moje hra se vyrovná hře kohokoli, a jsem ráda, že to teď můžu ukázat,“ uvedla směle už před Wimbledonem pro web claytenis.com.To ještě netušila, co ji čeká. Kanaďanka je momentálně na konci druhé stovky světového žebříčku, ale byla jedním z překvapení kvalifikačních kol, vyhrála tři zápasy – včetně toho s nedávnou semifinalistkou French Open Lois Boissonovou. Shodou okolností se ve francouzské metropoli sama také pokoušela prodrat do hlavní soutěže. Marně. Povedlo se jí to až v Londýně. „Už nejsme v Paříži, je to tráva a je to v podstatě jiný sport,“ říká modelka.Snaží se přitom skloubit vícero činností, které se v jejím životě doplňují. Předvádění půvabů kombinuje v poslední době stále intenzivněji i s tenisovou realitou. Modelingová práce jí ulehčuje sportovní život.„Ráda stojím před objektivem během focení. Je to zábava, miluji módu. Je to jeden z důvodů, proč jsem si mohla zaplatit některé ze svých cest. Po rodičích jsem nic […]
Dohrál Messi na mezinárodní scéně? Piš ještě dějiny, vzkázal hvězdný soupeř po přídělu
„Myslím, že to v tuhle chvíli nikdo neví. Ani Messi samotný,“ tvrdí pro BBC španělský novinář Guillem Balague, jenž sepsal Messiho biografii.Pojďme k faktům.Messi minulý týden oslavil 38. narozeniny. Smlouvu má v Miami do konce roku 2025, protože MLS má odlišný režim než většina evropských soutěží.Rodina argentinského kouzelníka se ale na Floridě zabydlela. A pokud by Messi přemýšlel o prodloužení impozantní kariéry, Inter by měl být první a nejspíš i jedinou volbou.„Myslím, že vše řeší zápas od zápasu a turnaj od turnaje,“ přemítá Balague. „A pokud obnoví smlouvu, bude si vyhodnocovat situaci dál. Samozřejmě ho všichni chtějí vidět, jak povede Argentince za rok v Americe na mistrovství světa. Nikomu ale nenaznačil, jaké je jeho konečné rozhodnutí.“To je věc, k níž se upíná fotbalový svět. Před třemi lety pětatřicetiletý Messi dovedl rodnou zemi k titulu světových šampionů. Čas plyne. A zdá se, že slavný drobek by mohl táhnout Argentinu i za obhajobou zlata.Mimochodem, nikomu se […]
Dohrál Messi na mezinárodní scéně? Piš ještě dějiny, vzkázal hvězdný soupeř po přídělu
„Myslím, že to v tuhle chvíli nikdo neví. Ani Messi samotný,“ tvrdí pro BBC španělský novinář Guillem Balague, jenž sepsal Messiho biografii.Pojďme k faktům.Messi minulý týden oslavil 38. narozeniny. Smlouvu má v Miami do konce roku 2025, protože MLS má odlišný režim než většina evropských soutěží.Rodina argentinského kouzelníka se ale na Floridě zabydlela. A pokud by Messi přemýšlel o prodloužení impozantní kariéry, Inter by měl být první a nejspíš i jedinou volbou.„Myslím, že vše řeší zápas od zápasu a turnaj od turnaje,“ přemítá Balague. „A pokud obnoví smlouvu, bude si vyhodnocovat situaci dál. Samozřejmě ho všichni chtějí vidět, jak povede Argentince za rok v Americe na mistrovství světa. Nikomu ale nenaznačil, jaké je jeho konečné rozhodnutí.“To je věc, k níž se upíná fotbalový svět. Před třemi lety pětatřicetiletý Messi dovedl rodnou zemi k titulu světových šampionů. Čas plyne. A zdá se, že slavný drobek by mohl táhnout Argentinu i za obhajobou zlata.Mimochodem, nikomu se […]
Sie verkloppte einst Ronda Rousey – Ex-UFC-Superstar siegt bei Box-Comeback
Mehr als zehn Jahre nach ihrem letzten Profiboxkampf hat Holly Holm (43) am Samstagabend ein starkes Comeback gefeiert. Die frühere Mehrfach-Weltmeisterin setzte sich im Honda Center in Anaheim (Kalifornien) mit einem einstimmigen Punktsieg souverän gegen die 13 Jahre jüngere Mexikanerin Yolanda Vega (30) durch. Alle drei Punktrichter werteten den Kampf mit 100:90 – ein klares Zeichen der Überlegenheit über die volle Distanz von zehn Runden.Die Kontrahentinnen beim obligatorischen „Faceoff“Foto: Getty Images<!-->]-->Für Holm ist es die Rückkehr zu ihren Wurzeln: Die heute 43-Jährige war zwischen 2004 und 2008 dreifache Weltmeisterin im Boxen, ehe sie ins MMA wechselte. Dort schrieb sie 2015 Geschichte, als sie mit einem spektakulären Knockout gegen Superstar Ronda Rousey (38) UFC-Bantamgewichtsweltmeisterin wurde. Sie war damit die erste Kampfsportlerin, die Weltmeistertitel im Boxen und Mixed-Martial-Arts gewinnen konnte. Anfang 2025 kehrte sie zum Profiboxen zurück.Holm (43) posiert mit der mexikanischen […]
Be the first to leave a comment