Horner se vyjádřil ke svému konci v Red Bullu. Stáj jsem miloval, prohlásil s těžkým srdcem

Horner ve středu v poledne naposledy promluvil v továrně v Milton Keynes, kde se rozloučil se zaměstnanci a přednesl emotivní projev, v němž mimo jiné zaznělo, že se sám o rozhodnutí vedení rakouské firmy dozvěděl večer předem. Také uvedl, že zůstane zaměstnancem Red Bullu, jen se již nebude podílet na chodu a rozhodování v závodním týmu.

O několik hodin později na sociální síti Instagram zveřejnil oficiální prohlášení a rozloučení. „Po neuvěřitelné cestě, která začala před dvaceti lety, musím s těžkým srdcem říct sbohem stáji, kterou jsem dočista miloval,“ stojí v příspěvku.

„Každý jeden úžasný člověk v naší továrně je srdcem a duší všeho, co jsme spolu dosáhli. Při výhrách i prohrách jsme si stáli po boku a na to nikdy nezapomenu. Bylo mi ctí být součástí tak epického týmu a mít možnost ho vést. Jsem hrdý na naše společné úspěchy i na každého jednoho z vás (zaměstnance v továrně Red Bullu),“ pokračoval Horner.

„Děkuji úžasným partnerům a fanouškům, kteří nám umožnili závodit. Vaše podpora pomohla týmu růst od skromných začátků až do podoby jedné z největších stájí,“ dodal rodák ze 40tisícového městečka Leamington.

„Zároveň chci poděkovat i našim rivalům, bez kterých bychom také nemohli závodit. Tlačili jste nás, byli jste pro nás výzvou a umožnili jste nám dosáhnout vyznamenání, o kterých jsme ani nesnili. Konkurence a soutěživost učinila každé vítězství sladším a každou chybu možností k růstu,“ ocenil Horner soupeře.

„Formule 1 je sport založený na neoblomné ambici, vášni a respektu. Rivality jsou zde ostré, ale společná snaha inovovat a dál zvyšovat laťku je to, co tuto cestu činí jedinečnou. Bylo mi ctí být součástí úžasné éry motorsportu. Odcházím s obrovskou hrdostí na to, čeho jsme dosáhli a to, co teprve uvidíte v roce 2026. Velký respekt všem, kdo pomohli F1 dosáhnout vrcholu, na němž v současnosti je.“

Horner dovedl rakouský tým od úplných začátků v roce 2005 k obdobím naprosté dominance. Hned osmkrát se stali jezdci Red Bullu mistry světa (4 tituly slavili Sebastian Vettel i Max Verstappen), šestkrát stáj opanovala Pohár konstruktérů.

Nadvláda je ale ta tam. V polovině současné sezony se krčí na čtvrtém místě v Poháru konstruktérů a Verstappen je v šampionátu jezdců třetí za suverénními piloty McLarenu.

Přestože oficiální důvody okamžitého Hornerova konce nebyly dosud zveřejněny, dá se předpokládat, že jedním z nich je právě neuspokojivá výkonnost. Dále pak přerozdělení moci ve stáji nebo pokus o udržení Verstappena, jenž je spojovaný s možným odchodem do Mercedesu.

Především jezdcův otec Jos je dlouhodobým Hornerovým kritikem a jeho odchod požadoval už od loňského skandálu s údajným nevhodným chováním vůči kolegyni. Hornerovo místo zaujme generální ředitele sesterské stáje Racing Bulls Laurent Mekies.