Devastující, zní z kabiny Edmontonu. Šli jsme hlavou proti zdi, tvrdil McDavid

Detailní záběry Connora McDavida na střídačce během třetí třetiny byly naprosto výstižné. Kapitán Oilers končil šestý zápas finálové série (1:5) s bilancí minus 4, stejně jako jeho souputníci Leon Draisaitl, Corey Perry a Evan Bouchard.

Sny o trofeji se rozplynuly v precizní defenzivní práci Panthers, kteří byli kompaktnější, vyvarovali se velkých chyb a měli lepšího gólmana. McDavid v posledním zápase sezony jen dvakrát střílel na branku, nejlepší kanonýr základní části Draisaitl prostor hájený Sergejem Bobrovským vůbec netrefil. A zbytek sestavy Oilers to nezachránil.

Edmonton byl během série ve vedení jen 33 minut, Florida 250. A smolař Perry znovu zažíval pocity, které tak dobře zná. Od roku 2020 hrál pětkrát finále Stanley Cupu, ale vždycky za poražený tým.

„Nikdo to nevzdal, nikdo z nás nehodil ručník do ringu. Ale (Panthers) jsou skvělý tým, ne náhodou obhájili Stanley Cup. Jejich forčekink byl vynikající, pokryli nás po celém hřišti. Zkoušeli jsme pořád jedno a to samé. A naráželi hlavou do zdi,“ tvrdil McDavid. „Podívejte se, kolik hráčů Floridy má v play off 20 a více bodů (6), disponují úžasnou hloubkou sestavy,“ tvrdil lídr poražených finalistů.

Zatímco floridský brankář Bobrovskij vyšvihl ve finále gólový průměr na 2,45 na zápas a úspěšnost zákroků 91,9 procenta, edmontonské jedničce Stuartu Skinnerovi to haprovalo. Dvakrát byl během série střídán, a nakonec měl nevalné statistiky – průměr 3,97 a úspěšnost jen 86,1 procenta.

„Jejich gólman chytal extrémně dobře. A my nebyli schopni naložit správně s našimi příležitostmi,“ tvrdil kouč Kris Knoblauch. „Soupeři hráli konzistentně po celou sérii, ale naše výkony byly nahoru a dolů. Ať už Bobrovskij dostal třeba pět gólů, tak příště hráli stejně a nic neměnili. Staří dobří Florida Panthers,“ uznal Skinner. „Tohle jsou tvrdé lekce, které člověka můžou posunout dál, ale když se vám to stane dvakrát v řadě, je to devastující.“

Tahle porážka bude bolet dlouho. Kromě Boucharda, který je chráněným volným hráčem, mají ale všechny klíčové postavy Oilers podepsáno i na další sezonu. A McDavid bude chtít pohár za každou cenu. „Pořád si myslím, že to dáme, našemu týmu věřím, i když si spousta lidí řekla, že když jsme to nevyhráli doposud, tak máme smůlu,“ tvrdila edmontonská hvězda.

Za rok už se třeba dočkáme chvilek, o kterých mluvil gólman Skinner v souvislosti s předchozími sériemi s Vegas a s Dallasem. „Když jsme se rozjeli, myslel jsem, že jsme neporazitelní…“ Pak se ovšem do hry vložila Florida.