MIAMI GARDENS, Fla. — Xabi Alonso has been Real Madrid’s coach for less than a month, but at the Club World Cup on Wednesday, he faced his first “moment of truth.” He was hired to recharge soccer’s most famous club, but rather than ease into the “project,” he was forced to plunge. And he plunged right into Al Hilal, which played Real Madrid to a 1-1 draw in their first game at this first-of-its-kind tournament.
The Saudi Arabian giants held their own against Europe’s winningest club, and held on for a point — thanks in part to a heroic penalty save from goalkeeper Yassine Bounou in second-half stoppage time.
Advertisement
Gonzalo García, an academy product filling in for an ill Kylian Mbappé, had scored Real’s goal in the first half.
But five minutes later, Madrid’s Raúl Asencio conceded a silly penalty. Ruben Neves equalized from the spot.
Late in the second half, after Madrid was awarded a controversial penalty of its own, Federico Valverde’s attempt was denied by Bounou.
And at the end of an even 90 minutes, Real was exactly what and where it had been for much of the past season: underwhelming, relatively uninspiring, and unsatisfied.
Alonso arrived late last month to change that. He arrived to replace the revered Carlo Ancelotti, but at the end of a disappointing season of runner-up finishes. He was not hired to tear down and rebuild Los Blancos — Real Madrid doesn’t do such things — but typically, he’d have at least a summer to lay groundwork.
Advertisement
Instead, he was thrown into a tournament with tens of millions of dollars on the line, one that Real Madrid higher-ups really want to win.
On one hand, he felt “tremendous excitement” as he started the “project.” He spoke Tuesday about transforming Madrid into a more “compact” team, one that moves as a unit, with “everyone involved in every phase.” That’s the team he began trying to build when he led his first training session on June 9.
On the other hand, he had an opponent to prepare for — and a darn good one at that.
Al Hilal also came to the Club World Cup at an ebb, and with a new coach, Simone Inzaghi. But it came having spent $550 million over the past two years, with the likes of João Cancelo and Neves, Sergej Milinkovic-Savic and Malcom, Bounou and Kalidou Koulibaly.
Advertisement
And in Wednesday’s first half, it arguably outplayed Madrid. Milinkovic-Savic stung Thibaut Courtois’ fists with the first shot of the game. Al Hilal had more of the ball and more than twice as many shots through 45 minutes.
Real went ahead in the 34th minute when Trent Alexander-Arnold, one of two new star signings, launched a counterattack with an interception and an outlet pass. Vinicius Jr. led the break. García finished it off with a scruffy shot that looped over Bounou.
That goal, though, came against the run of play. And not long after, Al Hilal drew level from the penalty spot. Asencio’s challenge epitomized the sloppiness and impatience that plagued Madrid throughout the 2024-25 season.
Advertisement
It was a deserved goal for the Saudi underdogs, though, and in the end a deserved result. They were a constant threat, whether with sustained possession or in transition. They are now in fantastic position to advance from a group that also features Mexico’s Pachuca and Austria’s Red Bull Salzburg.
Real Madrid, meanwhile, will go back to the training ground. Mbappé, who came down with a fever earlier this week, should be back for the latter part of the group stage. Los Blancos remain a strong contender to win the Club World Cup, but they clearly have work to do.
This news was originally published on this post .
About the author
New Jersey vyměnilo v NHL útočníka Haulu do Nashvillu
Před čtyřiatřicetiletým Haulou je poslední rok z tříleté smlouvy na celkem 9,45 milionu dolarů, kterou podepsal s Devils v červnu 2023. V uplynulé sezoně si připsal v 69 zápasech základní části 21 bodů za 11 gólů a deset asistencí. Za pět startů v play off přidal jednu nahrávku.Dres Nashvillu oblékal Haula v ročníku 2020/21 a v 51 startech tehdy zaznamenal 21 bodů (9+12). „Jsme nadšení, že se k nám Erik připojí, protože naší soupisce dodá tím, že je schopen zastat v podstatě jakoukoliv roli, velkou flexibilitu. Věříme také, že bude schopen hrát s mladými hráči a pomůže tak urychlit jejich rozvoj,“ uvedl generální manažer klubu Barry Trotz.TRADE 🔄 Forward Erik Haula is back in Smashville! The Devils receive defensemen Jeremy Hanzel and a 2025 4th round draft pick. Full trade details » preds.club/44drEQj #Preds x Celero CommercePosted by Nashville Predators on Wednesday, June 18, 2025Vicemistr světa z roku 2014 Haula, jenž hrál během zámořské kariéry také za Minnesotu, Vegas, Carolinu, Floridu a Boston, už má […]
Argentinec Crespo se jako trenér vrátí na lavičku fotbalistů Sao Paula
Crespo už Sao Paulo trénoval od února do října 2021. Bez angažmá je od loňského listopadu, kdy skončil u týmu al-Ajn ve Spojených arabských emirátech. Během ročního působení mužstvo dovedl k triumfu v asijské Lize mistrů, vstup do druhé sezony se mu ale nevydařil.Jako hráč si Crespo v dresu Argentiny zahrál na třech mistrovstvích světa, během kariéry oblékl dresy Parmy, Lazia Řím, Chelsea či obou milánských klubů. Jako trenér vedl v minulosti například Modenu či katarský al-Duhajl.
Čeští horolezci Hák s Grohem mají další prvovýstup v Pákistánu
Hák s Grohem se vydali do stěny Hunza Peaku 6. června, výstup podnikli alpským stylem, tedy bez návratu do základních táborů či nosičů. Lezením strávili pět dnů, postupně vybudovali tři výškové tábory. Z prvního v 3200 metrech je čekalo přes tři tisíce metrů vertikálního převýšení.„V první polovině postup akutně ohrožovaly padající laviny a ledovcové bloky. V druhé části zase strmost hory komplikovala budování výškových táborů. Vysekat do ledu 100cm širokou polici pro poslední bivak trvalo pět hodin, i tak jsme museli být permanentně přivázáni lanem, abychom se během odpočinku nezřítili z několikakilometrové výšky,“ uvedl Groh v tiskové zprávě po návratu. Novou cestu pojmenovali s odkazem a respektem na místní tradice Eid al-Adha, v překladu Svátek oběti.
Kapitán Floridy v pět ráno překvapoval sousedy. Dáte si kávu se Stanley Cupem?
Neobvyklé oslavy finského útočníka propálil generální manažer Bill Zito ve sportovní talk show The Pat McAfee. Počínání Barkova navíc zachytila i kamera u jednoho z domů, na který 29letý centr zvonil.„Kolem páté hodiny ranní odešel domů, aby se umyl a převlékl a mohl pokračovat v oslavách. Potom začal chodit po sousedství a klepal a zvonil na všechny dveře. Ptal se jich, jestli si dají kávu se Stanley Cupem,“ prozradil úsměvnou historku Zito.Barkov je nyní dvojnásobným šampionem NHL. V posledních dvou letech patřil ke stěžejním hráčům Floridy. V obou play off zaznamenal shodně 22 kanadských bodů. Od roku 2018 je navíc kapitánem Panthers.
Three rookie starters set to pitch in White Sox-Cards twin bill
Jun 17, 2025; Chicago, Illinois, USA; St. Louis Cardinals first baseman Willson Contreras (40) steals home against Chicago White Sox catcher Edgar Quero (7) during the fifth inning at Rate Field. Mandatory Credit: Matt Marton-Imagn Images As the Chicago White Sox praise the prowess of a budding duo of rookie catchers, the St. Louis Cardinals are especially keen on the recent efforts of their one-time backstop. A rainout of the scheduled Wednesday game between the Cardinals and host White Sox offered the opportunity for players to rest ahead of a straight doubleheader on Thursday. St. Louis first baseman Willson Contreras, a former All-Star catcher, may have embraced the breather more than most. "I love the way he plays," Cardinals left-hander Matthew Liberatore said. "He plays like his hair is on fire, and it's infectious." While leadoff hitter Brendan Donovan (four […]
2025 Gold Cup scores, standings, table, schedule: USMNT, Mexico, Canada favorites to win Concacaf competition
The summer of soccer in the United States isn't just about the Club World Cup as the Gold Cup is also underway. Sixteen nations are battling for North American supremacy as the competition runs until the final on July 6. Mexico are the reigning champions and the favorites to win, Canada are a strong contenders to take home the crown under Jesse Marsch, and the United States men's national team hope this is the turning point towards building for the 2026 FIFA World Cup.Each team will play three group stage matches, and from there the top two teams from each group will make it to the quarterfinals. The USMNT are in Group D alongside Haiti, Saudi Arabia and Trinidad and Tobago. Here's the schedule, scores and standings: Take a look at the standings: Standings and scheduleAll times U.S./Eastern -- matches on […]
Related
New Jersey vyměnilo v NHL útočníka Haulu do Nashvillu
Před čtyřiatřicetiletým Haulou je poslední rok z tříleté smlouvy na celkem 9,45 milionu dolarů, kterou podepsal s Devils v červnu 2023. V uplynulé sezoně si připsal v 69 zápasech základní části 21 bodů za 11 gólů a deset asistencí. Za pět startů v play off přidal jednu nahrávku.Dres Nashvillu oblékal Haula v ročníku 2020/21 a v 51 startech tehdy zaznamenal 21 bodů (9+12). „Jsme nadšení, že se k nám Erik připojí, protože naší soupisce dodá tím, že je schopen zastat v podstatě jakoukoliv roli, velkou flexibilitu. Věříme také, že bude schopen hrát s mladými hráči a pomůže tak urychlit jejich rozvoj,“ uvedl generální manažer klubu Barry Trotz.TRADE 🔄 Forward Erik Haula is back in Smashville! The Devils receive defensemen Jeremy Hanzel and a 2025 4th round draft pick. Full trade details » preds.club/44drEQj #Preds x Celero CommercePosted by Nashville Predators on Wednesday, June 18, 2025Vicemistr světa z roku 2014 Haula, jenž hrál během zámořské kariéry také za Minnesotu, Vegas, Carolinu, Floridu a Boston, už má […]
Argentinec Crespo se jako trenér vrátí na lavičku fotbalistů Sao Paula
Crespo už Sao Paulo trénoval od února do října 2021. Bez angažmá je od loňského listopadu, kdy skončil u týmu al-Ajn ve Spojených arabských emirátech. Během ročního působení mužstvo dovedl k triumfu v asijské Lize mistrů, vstup do druhé sezony se mu ale nevydařil.Jako hráč si Crespo v dresu Argentiny zahrál na třech mistrovstvích světa, během kariéry oblékl dresy Parmy, Lazia Řím, Chelsea či obou milánských klubů. Jako trenér vedl v minulosti například Modenu či katarský al-Duhajl.
Čeští horolezci Hák s Grohem mají další prvovýstup v Pákistánu
Hák s Grohem se vydali do stěny Hunza Peaku 6. června, výstup podnikli alpským stylem, tedy bez návratu do základních táborů či nosičů. Lezením strávili pět dnů, postupně vybudovali tři výškové tábory. Z prvního v 3200 metrech je čekalo přes tři tisíce metrů vertikálního převýšení.„V první polovině postup akutně ohrožovaly padající laviny a ledovcové bloky. V druhé části zase strmost hory komplikovala budování výškových táborů. Vysekat do ledu 100cm širokou polici pro poslední bivak trvalo pět hodin, i tak jsme museli být permanentně přivázáni lanem, abychom se během odpočinku nezřítili z několikakilometrové výšky,“ uvedl Groh v tiskové zprávě po návratu. Novou cestu pojmenovali s odkazem a respektem na místní tradice Eid al-Adha, v překladu Svátek oběti.
Kapitán Floridy v pět ráno překvapoval sousedy. Dáte si kávu se Stanley Cupem?
Neobvyklé oslavy finského útočníka propálil generální manažer Bill Zito ve sportovní talk show The Pat McAfee. Počínání Barkova navíc zachytila i kamera u jednoho z domů, na který 29letý centr zvonil.„Kolem páté hodiny ranní odešel domů, aby se umyl a převlékl a mohl pokračovat v oslavách. Potom začal chodit po sousedství a klepal a zvonil na všechny dveře. Ptal se jich, jestli si dají kávu se Stanley Cupem,“ prozradil úsměvnou historku Zito.Barkov je nyní dvojnásobným šampionem NHL. V posledních dvou letech patřil ke stěžejním hráčům Floridy. V obou play off zaznamenal shodně 22 kanadských bodů. Od roku 2018 je navíc kapitánem Panthers.
Three rookie starters set to pitch in White Sox-Cards twin bill
Jun 17, 2025; Chicago, Illinois, USA; St. Louis Cardinals first baseman Willson Contreras (40) steals home against Chicago White Sox catcher Edgar Quero (7) during the fifth inning at Rate Field. Mandatory Credit: Matt Marton-Imagn Images As the Chicago White Sox praise the prowess of a budding duo of rookie catchers, the St. Louis Cardinals are especially keen on the recent efforts of their one-time backstop. A rainout of the scheduled Wednesday game between the Cardinals and host White Sox offered the opportunity for players to rest ahead of a straight doubleheader on Thursday. St. Louis first baseman Willson Contreras, a former All-Star catcher, may have embraced the breather more than most. "I love the way he plays," Cardinals left-hander Matthew Liberatore said. "He plays like his hair is on fire, and it's infectious." While leadoff hitter Brendan Donovan (four […]
2025 Gold Cup scores, standings, table, schedule: USMNT, Mexico, Canada favorites to win Concacaf competition
The summer of soccer in the United States isn't just about the Club World Cup as the Gold Cup is also underway. Sixteen nations are battling for North American supremacy as the competition runs until the final on July 6. Mexico are the reigning champions and the favorites to win, Canada are a strong contenders to take home the crown under Jesse Marsch, and the United States men's national team hope this is the turning point towards building for the 2026 FIFA World Cup.Each team will play three group stage matches, and from there the top two teams from each group will make it to the quarterfinals. The USMNT are in Group D alongside Haiti, Saudi Arabia and Trinidad and Tobago. Here's the schedule, scores and standings: Take a look at the standings: Standings and scheduleAll times U.S./Eastern -- matches on […]
Be the first to leave a comment