Stejně obyvatel jako Opava, Faerské ostrovy přesto píšou historii. K finále MS jim chyběl krůček

Že ostrovní stát patřící pod Dánsko není radno podceňovat, poznali už také čeští házenkáři, kteří s Faeřany v kvalifikaci na mistrovství Evropy před čtyřmi roky prohráli 26:27. A od té doby země s pouhými 55 tisíci obyvateli, kde národním sportem není házená, ale fotbal, udělala další velký progres. Loni si poprvé zahrála na kontinentálním šampionátu, kde uhrála třeba šokující remízu 26:26 s Norskem.

Tím se Faerské ostrovy už nezpochybnitelně zapsaly na házenkářskou mapu a ukázaly, že se s nimi musí počítat. „Házená je u nás národní sport,“ prohlásil Hjalti Mohr Jacobsen, trenér juniorského výběru, který stojí za aktuálním úspěchem mladíků.

„Všechno začíná v našich sportovních halách, které jsou otevřené pořád, a děti si tam mohou kdykoliv jít zahrát házenou. Tráví tím opravdu spoustu času,“ vysvětloval Jacobsen, jenž je také asistentem u seniorské reprezentace, pro web Mezinárodní házenkářské federace IHF.

„Progres začal teprve před deseti lety, kdy se někteří rodiče spojili a umožnili, aby hráči z celého souostroví trénovali společně. Pak začala Faerská házenkářská federace budovat vše od základů. Prostě hodně dobrých lidí dělalo skvělá rozhodnutí,“ líčil Jakobsen s tím, že všichni hráči od 14 let procházejí stejným systémem.

A fungující struktura na juniorském mistrovství přináší ovoce. Tým kolem 20letého Óliho Mittúna, jenž si od příští sezony zahraje za jeden z nejlepších dánských týmů GOG, se bez problémů dostal přes Severní Makedonii, Island a Rumunsko do hlavní fáze. Tam v klíčovém duelu zdolal Francii 28:27, což mu i přes porážku s hvězdným Dánskem stačilo na postup do čtvrtfinále.

Mezi nejlepší osmičku se Faeřané vešli už při své premiéře na juniorském šampionátu před dvěma roky. Teď udělali další krok, jelikož zvládli dramatickou přestřelku se Slovinskem (35:33).

V semifinále bylo blízko další velké překvapení. Házenkáři Faerských ostrovů sice s Portugalskem většinu duelu prohrávali, ale dokázali stáhnout manko a dotáhli duel do prodloužení. V prvních deseti nastavených minutách hráči ze země ležící přes 300 kilometrů na sever od Velké Británie také museli dotahovat nepříznivý stav, ale v posledních sekundách opět dorovnali.

Rozhodovalo tak až druhé prodloužení. Neskutečné drama klidně mohlo dojít až do sedmimetrových hodů, jelikož Seveřané měli poslední útok a sedmičkou po čase mohli znovu srovnat krok. Jenže Diogo Rema Marques vytáhl výtečný zákrok a rozesmutnil celý národ.

Faeřané přesto ještě mohou zapsat do dějin premiérový cenný kov z elitní házenkářské akce. V neděli od 17:00 vyzvou v souboji o bronz Švédsko, zatímco Portugalci se od 19:30 ve finále pokusí zaskočit Dány.

Bude mít tenhle příběh popelky z Faerských ostrovů medailovou tečku?