Bazball, England’s 28-ball scoreless sequence and the art of the leave

SPORTIVO
Article arrow_drop_down

Like any sport, cricket is about things happening. Runs, wickets, catches, big shots, small shots, missed shots, appeals, people slipping over, people slipping over and their trousers falling down (which happened twice, in quick succession, to Indian players a couple of matches ago), bad decisions, good decisions, no decisions.

Advertisement

But for 28 balls across about 25 minutes of England’s first innings against India at Lord’s on Thursday, nothing happened.

Well, not literally nothing. Players still moved about, balls were still bowled, champagne corks were still fired from bottles onto the outfield from the quaffing masses in the stands.

England, though, did not score a single run. There were 28 consecutive dot balls. The scoreboard did not move.


England’s Joe Root almost drags a delivery from Akash Deep on to his stumps (Clive Mason/Getty Images)

And yet, it was still oddly compelling to watch.

It’s quite difficult to explain to those unfamiliar with cricket why this is the case, why a passage of time with a complete lack of the central point of the sport — scoring runs — is still interesting to watch.

It’s partly because the art of ‘the leave’ is a key part of cricket’s tapestry. Knowing whether it’s a good idea to try and hit the ball, or whether it’s more prudent to simply watch as it flies by, is one of the crucial skills of the game. It’s an art. An appreciation of space. A judgement call.

Sometimes, less is more. Doing nothing is doing something. It’s not quite as simple as saying that leaving the ball means you’re not going to get out, as the many batters who have tried this only to hear the dreaded clatter of the ball hitting the stumps will attest. But knowing when you shouldn’t play the ball in those instances that you don’t have to is a test of skill and temperament.

It’s partly because it became a sort of low-wattage psychodrama with England’s batters, Ollie Pope and Joe Root, fighting their demons as they jabbed and missed at balls; as they struck shots firmly but straight to fielders, and mulled over which balls to leave.

Here’s Pope flinging everything he’s got at a wide drive but missing. There’s Root loosely flashing and the ball whistling past the edge of his bat. Pope again, groping desperately at a ball that seems to turn sharply around a corner.


Deep caused Pope problems before England ground to a complete halt (Clive Mason/Getty Images)

This was them struggling against some high-quality quick bowling, from Jasprit Bumrah and Mohamed Siraj. It was perhaps less a philosophical choice from the England batters, and more the bowlers doing the equivalent of binding their arms together with bandages, turning them into lumbering mummies as opposed to cricketers with north of 17,000 Test match runs between them.

Advertisement

But it’s also because it’s entirely against the raison d’être of this England side.

Since Brendon McCullum took over as coach and Ben Stokes assumed the captaincy in 2022 — the ‘Bazball’ era — this team has defined itself as one that makes things happen. Principally, scoring runs at a frantic rate.

There was a 30-ball sequence against India at Edgbaston in 2022, but that passage of play included a leg bye and so, by definition, was not entirely ‘scoreless’. Today’s 28-ball sequence without scoring is therefore a ‘Bazball’ record.

The next longest lean spell was 27 against India in Rajkot in 2024, but that included three wickets, which tends to inherently slow the scoring rate.

Scoreless runs in the Bazball era

Opponents Venue Year Scoreless balls in a row

India

Lord’s

2025

28

India

Rajkot

2024

27

India

Ranchi

2024

22

New Zealand

Christchurch

2024

21

New Zealand

Trent Bridge

2022

20

India

Ranchi

2024

20

India

Edgbaston

2022

19

Pakistan

Rawalpindi

2024

18

New Zealand

Lord’s

2022

17

Their overall run rate in that time, in 38 Test matches before this one, was 4.62 per over. In 10 of those Tests, they have scored at over five runs per over. In one, against Pakistan in Rawalpindi, they scored at 6.73 runs per over.

For context, in the same period, the next fastest rate is 3.63 runs per over, by India.

At the end of that 28-ball scoreless run, England’s run rate in this Test was 2.75.

It had ticked up a bit as the day wore on: at the tea break, the rate had inched up to 3.12. But clearly, this was a very different style of cricket. It is tempting to wonder, from an English perspective, why they haven’t applied this approach before.

Like, for example, in the last Test match, when they could have tried to bat out the final day and drawn the match to retain a 1-0 series lead.


Bumrah, seen here appealing against Zak Crawley earlier in the day, was miserly after lunch (Clive Mason/Getty Images)

“You used to get those passages of play where you had to soak it up and the bowlers are on top,” said former England captain Mike Atherton on Sky Sports. “It wasn’t easy and they were trying to force a mistake. You have to get through those passages of play. Root and Pope did.”

Even if Pope’s reward for weathering the storm was to be dismissed by the first delivery after tea.

Advertisement

So what do we conclude from this? Was it just a strange quirk of statistics, a relatively short spell in which two good batters just couldn’t get going?

Was it just a really brilliant spell of bowling, two of the world’s finest tying England down as they are very capable of doing?

Or was this a sign of maturity, proof that England can actually sometimes play with some restraint, and not like a toddler who has downed three cans of Monster energy drink?

Maybe it’s a combination. Whatever is the case, it demonstrated one of the great things about Test match cricket: that sometimes nothing happening can be compelling.

(Top photo: Ben Stansall/AFP via Getty Images)

This news was originally published on this post .

About the author

About the author call_made

SPORTIVO

More posts

trending_flat
Jamie Cassidy, the Liverpool starlet turned drugs conspirator: ‘In jail, some say lads want to be a footballer or a dealer. I’ve been both’

Jamie Cassidy remembers the exact date he realised his life as a free man was about to end.It was October 17, 2020, the day Virgil van Dijk suffered the same appalling knee injury against Everton that had effectively ended Cassidy’s own promising football career decades earlier.Cassidy, who won the FA Youth Cup with Liverpool in a team that also featured Jamie Carragher and Michael Owen, and trained with the England squad at Euro 96, had long since retired when he sat down to watch that Merseyside derby five years ago at his home in Knowsley on the outskirts of Liverpool.AdvertisementShortly after the match finished, he received a distressed phone call from the daughter of his older brother, Jonathan; one telling him he had been arrested on drug charges at Manchester Airport upon his return from Dubai, where he had spent […]

trending_flat
Inside Hull City’s crisis: Missed payments, the ‘Brain Team’, and an uncertain future

Acun Ilicali is not shy of the spotlight, and on the final day of June, hours after a press conference unveiling Hull City’s new head coach, Sergej Jakirovic, the club’s owner was back in his element at the MKM Stadium.A Q&A session held in the Kingston Suite afforded a couple of hundred fans the latest opportunity to ask what they wished of Hull’s owner. The microphone crisscrossed the floor before the night ended with a rendition of the club’s anthem, “Can’t Help Falling in Love”, but there was one answer, early in the evening, that fans will find difficult to forget.Advertisement“I said one time I was open to outside investment, but it was understood like we have financial problems,” he said in response to one fan’s question, wondering if Ilicali would be open to sharing the burden as owner. “It […]

Botafogo bate o pé e exige multa à vista para liberar Gregore ao Al-Rayyan

Gregore, do Botafogo, durante partida entre Flamengo e Botafogo em 2025. (Foto Lucas Figueiredo/Getty Images)O Botafogo bateu o pé e dificultou a saída de Gregore para o Al-Rayyan. De acordo com o “Canal do Medeiros”, o clube carioca só aceita liberar o volante se a equipe do Catar pagar, à vista, a multa rescisória de US$ 8 milhões (R$ 44 milhões). A tentativa de parcelamento por parte dos cataris irritou a diretoria alvinegra. PUBLICIDADE PUBLICIDADESegundo a apuração, havia um acordo prévio entre as partes. Caso Gregore acertasse salários e tempo de contrato com o Al-Rayyan, o clube estrangeiro pagaria a multa de forma integral. No entanto, com tudo encaminhado, os árabes recuaram e quiseram renegociar os termos do pagamento.Diante do impasse, o estafe do jogador teria começado a vazar informações para a imprensa de que o negócio estaria praticamente fechado. […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

Related

trending_flat
Jamie Cassidy, the Liverpool starlet turned drugs conspirator: ‘In jail, some say lads want to be a footballer or a dealer. I’ve been both’

Jamie Cassidy remembers the exact date he realised his life as a free man was about to end.It was October 17, 2020, the day Virgil van Dijk suffered the same appalling knee injury against Everton that had effectively ended Cassidy’s own promising football career decades earlier.Cassidy, who won the FA Youth Cup with Liverpool in a team that also featured Jamie Carragher and Michael Owen, and trained with the England squad at Euro 96, had long since retired when he sat down to watch that Merseyside derby five years ago at his home in Knowsley on the outskirts of Liverpool.AdvertisementShortly after the match finished, he received a distressed phone call from the daughter of his older brother, Jonathan; one telling him he had been arrested on drug charges at Manchester Airport upon his return from Dubai, where he had spent […]

trending_flat
Inside Hull City’s crisis: Missed payments, the ‘Brain Team’, and an uncertain future

Acun Ilicali is not shy of the spotlight, and on the final day of June, hours after a press conference unveiling Hull City’s new head coach, Sergej Jakirovic, the club’s owner was back in his element at the MKM Stadium.A Q&A session held in the Kingston Suite afforded a couple of hundred fans the latest opportunity to ask what they wished of Hull’s owner. The microphone crisscrossed the floor before the night ended with a rendition of the club’s anthem, “Can’t Help Falling in Love”, but there was one answer, early in the evening, that fans will find difficult to forget.Advertisement“I said one time I was open to outside investment, but it was understood like we have financial problems,” he said in response to one fan’s question, wondering if Ilicali would be open to sharing the burden as owner. “It […]

Botafogo bate o pé e exige multa à vista para liberar Gregore ao Al-Rayyan

Gregore, do Botafogo, durante partida entre Flamengo e Botafogo em 2025. (Foto Lucas Figueiredo/Getty Images)O Botafogo bateu o pé e dificultou a saída de Gregore para o Al-Rayyan. De acordo com o “Canal do Medeiros”, o clube carioca só aceita liberar o volante se a equipe do Catar pagar, à vista, a multa rescisória de US$ 8 milhões (R$ 44 milhões). A tentativa de parcelamento por parte dos cataris irritou a diretoria alvinegra. PUBLICIDADE PUBLICIDADESegundo a apuração, havia um acordo prévio entre as partes. Caso Gregore acertasse salários e tempo de contrato com o Al-Rayyan, o clube estrangeiro pagaria a multa de forma integral. No entanto, com tudo encaminhado, os árabes recuaram e quiseram renegociar os termos do pagamento.Diante do impasse, o estafe do jogador teria começado a vazar informações para a imprensa de que o negócio estaria praticamente fechado. […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

trending_flat
 Tatínku, hlavně hraj dál fotbal! Kadeřábek exkluzivně o ambicích i návratu do Sparty

Grassau (od našeho zpravodaje) - V roce 2015 opouštěl Spartu jako čerstvě vyhlášený nejlepší hráč ligy. Teď se vrací borec, jenž má odkopáno deset sezon v německé nejvyšší soutěži a téměř padesátku duelů v reprezentaci, která je pro něj už přes tři roky uzavřenou kapitolou. „Na tom se nic nezměnilo,“ potvrzuje Kadeřábek.Jinak se toho ale protočilo dost, na což v obsáhlém povídání také přišla řeč. Aby ne. Kadeřábek ve třiadvaceti letech odcházel za hranice s přítelkyní Terezou, vrací se s tou samou ženou. Jako manželkou. Třemi dětmi. Zkušenostmi. A obrovskou chutí se Spartou bojovat o český fotbalový Olymp. „Nepřicházím jako spasitel,“ varuje. „Mohu ale slíbit, že na hřišti nechám všechno. A že půjdu příkladem.“Tuze rád by byl mladším parťákům vzorem při úspěšném putování tabulkou směrem vzhůru. Ostatně, jak se nestydí přiznat.Je velkou motivací k návratu titul? Rok před vaším odchodem jste ho se Spartou získal.Samozřejmě. Je to můj hlavní cíl. Deset let […]

Be the first to leave a comment

Leave a comment

Your email address will not be published. Required fields are marked *

Sportivo bridges the gap between talent and opportunity.

About SPORTIVO

Sportivo Network is a dedicated social platform for sports enthusiasts, athletes, and scouts. Whether you’re an aspiring athlete looking for opportunities, a coach searching for talent, or simply a sports lover wanting to connect with like-minded people, Sportivo is your go-to network. With features like direct messaging, profile showcasing, and talent scouting, Sportivo bridges the gap between talent and opportunity. Here, you can share your achievements, interact with professionals, and open doors to the next level in your sports journey. Join Sportivo Network – because every great athlete deserves to be discovered!
Copyright © 2025 SPORTIVO News. and SPORTIVO Network. All rights reserved.

Login to enjoy full advantages

Please login or subscribe to continue.

Go Premium!

Enjoy the full advantage of the premium access.

Stop following

Unfollow Cancel

Cancel subscription

Are you sure you want to cancel your subscription? You will lose your Premium access and stored playlists.

Go back Confirm cancellation