Only four NBA teams have won more regular-season games in a season than the Oklahoma City Thunder.
But that stellar achievement will be largely forgotten if the Thunder aren’t part of the NBA Finals.
Three of the teams that won more games than the Thunder captured the NBA title — the 1995-96 Chicago Bulls (72-10), the 1996-97 Bulls (69-13) and the 1971-72 Los Angeles Lakers (69-13).
The team that won the most games in NBA history — the 2015-16 Golden State Warriors (73-9) — has that stain on the ledger that the Thunder want to avoid. The Warriors held a 3-1 lead in the NBA Finals before the Cleveland Cavaliers won the next three games.
This is just Oklahoma City’s second foray into the playoffs with its current talented core, so perhaps it won’t win it all this season.
That’s because the Cleveland Cavaliers or Boston Celtics might have something to say about it. Those are the only teams from the Eastern Conference with a true chance of reaching the Finals.
In the Western Conference, the Thunder are substantial favorites, with only the Minnesota Timberwolves having any real shot of derailing them.
MVP finalist Shai Gilgeous-Alexander and his teammates have controlled the conference all season.
Oklahoma City finished 16 games ahead of the second-place Houston Rockets, who are likely still a season away despite their great young talent and top-notch coach Ime Udoka.
The Thunder swept the Memphis Grizzlies in four games in the first round, beginning with a resounding 51-point victory in the opener.
Oklahoma City finished off the sweep on Saturday and will be well-rested for a second-round matchup against either the Denver Nuggets or the Los Angeles Clippers. The Nuggets lead that series 3-2 entering Thursday’s road game.
Could either the Nuggets or Clippers give the Thunder a run in the next round?
This Denver team isn’t the one that won it all two seasons ago. Nikola Jokic and Jamal Murray would need to have a ton of big games.
As for the Clippers, Kawhi Leonard has been in “Playoff Kawhi” mode, but James Harden disappeared the past two games. Los Angeles isn’t beating Oklahoma City if it needs extra production from bench players — let’s say that.
The Rockets and Warriors are tied at three games apiece in their series. The fact that a Golden State team with Stephen Curry, Jimmy Butler and Draymond Green needs a Game 7 to get past Houston suggests that group wouldn’t pose a serious threat to Oklahoma City in the conference finals.
Minnesota finished the season strong and then dispatched the Los Angeles Lakers in five games. The Timberwolves will face either the Rockets or Warriors in the second round.
Gilgeous-Alexander led the NBA with a 32.7 scoring average while guiding Oklahoma City. He improved his outside shooting — his 163 3-pointers are well above his previous high of 95.
He’s also one of the league’s best drivers and made 601 free throws — leading the NBA in that category for the third straight season.
What he hasn’t done is lead a team deep into the postseason. Last season, Oklahoma City lost to the Dallas Mavericks in six games in the second round. Luka Doncic then carried Dallas to the NBA Finals.
But SGA has an opportunity this season. The Thunder ranked fourth in scoring at 120.5 points per game and third in defense, allowing 107.6 per game.
Fellow All-Star Jalen Williams (21.6 ppg, 124 3s) is a stellar all-around player, while Chet Holmgren (15.0 points, 8.0 rebounds, 2.2 blocks) and Isaiah Hartenstein (11.2 ppg, 10.7 rpg) are forces in the middle.
Luguentz Dort (10.1 ppg, 170 3s) and backups Isaiah Joe (10.2, 192 3s) and Aaron Wiggins (12.0, 130 3s) are all big-time outside shooters. Cason Wallace (8.4 ppg) and Alex Caruso (7.1) are also solid members of the Thunder’s nine-player rotation.
Oklahoma City has star power and depth. Now is the time for the Thunder to start making regular appearances in the conference finals.
There is no team in the West that can beat the Thunder four times in a series.
None.
This news was originally published on this post .
About the author
Stolarczyk on Boruc, Schmeichel and becoming Leicester’s No 1
Growing up in Poland, Jakub Stolarczyk always had plenty of goalkeepers to look up to. His father played in the lower leagues, and it was from him that Stolarczyk first learned the joy of stopping shots. But over on these shores it was a more mercurial figure who shaped his ambition: Artur Boruc. "I remember watching him play for Poland and practising his famous spread save in my living room," Stolarczyk tells Sky Sports. "He had a fantastic career, and for me, as a kid, he was a huge idol. Even as I got older and watched goalkeepers like Lukasz Fabianski and Jerzy Dudek, Boruc was always the one who stuck with me. Friday 29th August 7:00pm Kick off 8:00pm "I've met him a few times since, and he's a lovely guy. He's a character, but his performances always spoke […]
What next for Man Utd? If Amorim has lost belief in the project then it is over
A new low? Quite possibly. Defeat to fourth-tier opposition for the first time in the club's long and storied history, to use a Ruben Amorim phrase, speaks loudly. Manchester United are at another crisis point just three winless games into the new season.Those at the top had hoped the nadir was behind them. Omar Berrada, United's chief executive, had said as much. "As of this summer, the worst bit is going to be behind us." He had praised the "very clear identity" of Amorim, talked of a long-term vision. Sir Jim Ratcliffe had proclaimed that the Portuguese was doing "a great job" in March and complained that everyone was expecting miracles. United supporters would settle for avoiding humiliation at Grimsby. The FA Cup is the only hope now. And this is August. Please use Chrome browser for a more accessible […]
How to watch NCAA football this season with ESPN’s new streaming service
On August 21, ESPN launched its new streaming service, which combines ESPN’s full suite of sports networks and existing streaming services so sports fans can find them all in one place. The timing of ESPN's launch also happens to coincide with the start of the NCAA football season, which means that this year, there will be hundreds of games available in one place now that all 7 ESPN-affiliated networks, which include ESPN, ESPN2, SEC Network, ACC Network, along with ESPN+, SEC+ and ACCNX are all rolled into one plan — ESPN unlimited — where you can watch all the football your heart desires.On opening weekend alone, there are over 60 college games available to stream via the new service, more than any other streaming platform. (You can take a peek at the Week 1 football schedule here.) Subscribers will also […]
Cink pojede na mistrovství světa také maraton. Extrémní závod ho láká
Cink, jenž byl nucen kvůli nemoci vynechat červencové mistrovství Evropy, se trochu překvapivě postaví na start 125 km dlouhého maratonského závodu na MS po šesti letech. Tehdy byl na šampionátu, který se jel rovněž ve Švýcarsku, dvanáctý. Obětuje kvůli tomu i start v short tracku, v němž nedávno triumfoval na republikovém šampionátu.„Už od začátku sezony to chci jet. Je to extrémní maraton, a to jak délkou, tak převýšením,“ uvedl Cink pro server mtbs.cz. Závodníky bude čekat více než 5000 výškových metrů. „Je to extrémní závod na šest hodin. Poslední kopec je dlouhý, těžký. Láká mě to, je to výzva. Chci si to zkusit. Trošku jsem tomu i přizpůsobil trénink,“ řekl Cink.„Ondřeje mnoho lidí vidí jen jako specialistu olympijského cross country, ale i on má za sebou řadu startů v maratonech té nejvyšší kategorie, kde bojoval o přední umístění. Jel i etapový závod Cape Epic nebo silniční Tour de France. To jsou […]
GLOSA: Sparta v Rize trpěla, cíl ale splnila. Pane Vindahle, díky
Kapitán Lukáš Haraslín po odvetě v lotyšské metropoli prohlásil, že prohra je nemilá, ale že nejdůležitější je postup. A pochvaloval si, že oproti uplynulé neúspěšné sezoně vidí zásadní obrat v mentální stránce týmu.Co se týká druhé věty letenského kapitána, je absolutně pravdivá. Pražané fotbal nezapomněli, jen potřebovali srovnat hlavy. Znovu nahodili motory a podzim začali úspěšně. Nicméně v Rize fungovala některým sparťanů hlava jenom úvodní půlhodinu, během které kontrolovali průběh zápasu a vypadalo, že je jen otázka času, kdy pojišťovacím gólem dají Rize mat.Je ale pravda, že okolnosti byly takovému průběhu zápasu nakloněny. Náročný program (Riga si na rozdíl od Sparty víkendovou ligu odložila), rozsáhlá marodka, s tím související improvizace v sestavě.Defenzivní záložník Patrik Vydra musel zaskakovat ve středu obrany, na jeho pozici poslal kouč Brian Priske debutanta Siverta Mannsverka, který je ve Spartě týden i s cestou. A také dvoubrankový náskok z Prahy, který Spartu nastavil spíš do udržovacího módu. […]
Sigma se pokusí o zázrak. Doma bude dohánět tříbrankové manko
Hanáci ve Švédsku podali sympatický výkon, přesto inkasovali hned na začátku, poté těsně před přestávkou, a nakonec i v nastaveném čase. Výsledek vyznívá jednoznačně, ale převedená hra dává Sigmě naději, že nemusí být v domácí odvetě úplně bez šance.Náladu si ale svěřenci Tomáše Janotky nevylepšili ani v domácí lize, kde padli 0:1 s Hradcem Králové.Olomouc se ve dvojzápase proti Malmö pokusí o historicky první obrat na evropské scéně. „Máme připravený plán, se kterým chceme do zápasu jít. Určitě na hřišti necháme všechno. Pokud bychom dokázali dát první gól a soupeře znervóznit, pak už je ve fotbale možné cokoliv,“ uvedl trenér Janotka.Malmö na výhru nad Sigmou navázalo bezbrankovou remízou s Göteborgem. Tým kouče Rydströma v domácí soutěži, hrané od jara do podzimu, ztrácí na vedoucí Mjällby už třináct bodů. Do odvety v Olomouci jde však v roli favorita – i když je třeba připomenout, že v posledním evropském venkovním utkání utrpěl švédský celek debakl 0:5 v Kodani.Sigma se […]
Related
Stolarczyk on Boruc, Schmeichel and becoming Leicester’s No 1
Growing up in Poland, Jakub Stolarczyk always had plenty of goalkeepers to look up to. His father played in the lower leagues, and it was from him that Stolarczyk first learned the joy of stopping shots. But over on these shores it was a more mercurial figure who shaped his ambition: Artur Boruc. "I remember watching him play for Poland and practising his famous spread save in my living room," Stolarczyk tells Sky Sports. "He had a fantastic career, and for me, as a kid, he was a huge idol. Even as I got older and watched goalkeepers like Lukasz Fabianski and Jerzy Dudek, Boruc was always the one who stuck with me. Friday 29th August 7:00pm Kick off 8:00pm "I've met him a few times since, and he's a lovely guy. He's a character, but his performances always spoke […]
What next for Man Utd? If Amorim has lost belief in the project then it is over
A new low? Quite possibly. Defeat to fourth-tier opposition for the first time in the club's long and storied history, to use a Ruben Amorim phrase, speaks loudly. Manchester United are at another crisis point just three winless games into the new season.Those at the top had hoped the nadir was behind them. Omar Berrada, United's chief executive, had said as much. "As of this summer, the worst bit is going to be behind us." He had praised the "very clear identity" of Amorim, talked of a long-term vision. Sir Jim Ratcliffe had proclaimed that the Portuguese was doing "a great job" in March and complained that everyone was expecting miracles. United supporters would settle for avoiding humiliation at Grimsby. The FA Cup is the only hope now. And this is August. Please use Chrome browser for a more accessible […]
How to watch NCAA football this season with ESPN’s new streaming service
On August 21, ESPN launched its new streaming service, which combines ESPN’s full suite of sports networks and existing streaming services so sports fans can find them all in one place. The timing of ESPN's launch also happens to coincide with the start of the NCAA football season, which means that this year, there will be hundreds of games available in one place now that all 7 ESPN-affiliated networks, which include ESPN, ESPN2, SEC Network, ACC Network, along with ESPN+, SEC+ and ACCNX are all rolled into one plan — ESPN unlimited — where you can watch all the football your heart desires.On opening weekend alone, there are over 60 college games available to stream via the new service, more than any other streaming platform. (You can take a peek at the Week 1 football schedule here.) Subscribers will also […]
Cink pojede na mistrovství světa také maraton. Extrémní závod ho láká
Cink, jenž byl nucen kvůli nemoci vynechat červencové mistrovství Evropy, se trochu překvapivě postaví na start 125 km dlouhého maratonského závodu na MS po šesti letech. Tehdy byl na šampionátu, který se jel rovněž ve Švýcarsku, dvanáctý. Obětuje kvůli tomu i start v short tracku, v němž nedávno triumfoval na republikovém šampionátu.„Už od začátku sezony to chci jet. Je to extrémní maraton, a to jak délkou, tak převýšením,“ uvedl Cink pro server mtbs.cz. Závodníky bude čekat více než 5000 výškových metrů. „Je to extrémní závod na šest hodin. Poslední kopec je dlouhý, těžký. Láká mě to, je to výzva. Chci si to zkusit. Trošku jsem tomu i přizpůsobil trénink,“ řekl Cink.„Ondřeje mnoho lidí vidí jen jako specialistu olympijského cross country, ale i on má za sebou řadu startů v maratonech té nejvyšší kategorie, kde bojoval o přední umístění. Jel i etapový závod Cape Epic nebo silniční Tour de France. To jsou […]
GLOSA: Sparta v Rize trpěla, cíl ale splnila. Pane Vindahle, díky
Kapitán Lukáš Haraslín po odvetě v lotyšské metropoli prohlásil, že prohra je nemilá, ale že nejdůležitější je postup. A pochvaloval si, že oproti uplynulé neúspěšné sezoně vidí zásadní obrat v mentální stránce týmu.Co se týká druhé věty letenského kapitána, je absolutně pravdivá. Pražané fotbal nezapomněli, jen potřebovali srovnat hlavy. Znovu nahodili motory a podzim začali úspěšně. Nicméně v Rize fungovala některým sparťanů hlava jenom úvodní půlhodinu, během které kontrolovali průběh zápasu a vypadalo, že je jen otázka času, kdy pojišťovacím gólem dají Rize mat.Je ale pravda, že okolnosti byly takovému průběhu zápasu nakloněny. Náročný program (Riga si na rozdíl od Sparty víkendovou ligu odložila), rozsáhlá marodka, s tím související improvizace v sestavě.Defenzivní záložník Patrik Vydra musel zaskakovat ve středu obrany, na jeho pozici poslal kouč Brian Priske debutanta Siverta Mannsverka, který je ve Spartě týden i s cestou. A také dvoubrankový náskok z Prahy, který Spartu nastavil spíš do udržovacího módu. […]
Sigma se pokusí o zázrak. Doma bude dohánět tříbrankové manko
Hanáci ve Švédsku podali sympatický výkon, přesto inkasovali hned na začátku, poté těsně před přestávkou, a nakonec i v nastaveném čase. Výsledek vyznívá jednoznačně, ale převedená hra dává Sigmě naději, že nemusí být v domácí odvetě úplně bez šance.Náladu si ale svěřenci Tomáše Janotky nevylepšili ani v domácí lize, kde padli 0:1 s Hradcem Králové.Olomouc se ve dvojzápase proti Malmö pokusí o historicky první obrat na evropské scéně. „Máme připravený plán, se kterým chceme do zápasu jít. Určitě na hřišti necháme všechno. Pokud bychom dokázali dát první gól a soupeře znervóznit, pak už je ve fotbale možné cokoliv,“ uvedl trenér Janotka.Malmö na výhru nad Sigmou navázalo bezbrankovou remízou s Göteborgem. Tým kouče Rydströma v domácí soutěži, hrané od jara do podzimu, ztrácí na vedoucí Mjällby už třináct bodů. Do odvety v Olomouci jde však v roli favorita – i když je třeba připomenout, že v posledním evropském venkovním utkání utrpěl švédský celek debakl 0:5 v Kodani.Sigma se […]
Be the first to leave a comment