It was meant to be Chelsea. It was meant to be Sonia Bompastor, the European specialist, and the only individual to have conquered the Champions League as a player and a coach three times.
But Chelsea could not do what Arsenal have. They could not beat Barcelona.
Renee Slegers led her team up to the winner’s podium at the Estadio Jose Alvalade, with realisation only just setting in, as unassuming as ever in club shorts and t-shirt, boots on, as if she were leading a regular training session.
Moments later she waded through the glitter and red and white streamers after Kim Little and Leah Williamson jointly hoisted the Champions League trophy aloft, its glare reflecting the scorching heat of the Lisbon sun, and was embraced by her family.
The triumph was Arsenal’s, but the architect was Slegers.
Arsenal put on an incredible courageous performance to defeat Barcelona to win their second Women’s Champions League title. Anton Toloui looks back on the epic journey and how they achieved their dreams
“We changed the game plan in the week and it paid off,” Williamson, who was a colossus at the back, making 14 clearances and two goal-saving blocks, revealed to TNT Sports. “We knew we had to have the game of our lives.”
The last time Arsenal won this competition against Sweden’s Umea in 2007, Williamson was also there, but as a ball girl while playing in the club’s world-renowned academy system as a 10-year-old. 18 years later she is writing her own history.
The enormity of the achievement felt akin to a mic drop moment in many ways. Arsenal have undergone a remarkable transformation this season but very few outside the club – pundits and fans alike – believed it was possible to beat bewitching Barcelona, winners in three of the past four campaigns, on the biggest stage.
Renee Slegers insists there is even more to come from her Arsenal side after the Gunners clinched a sensational Women’s Champions League title with victory over Barcelona
This is a team whose midfield contains Aitana Bonmati and Alexia Putellas, recipients of the last four Ballon d’Or awards. A team that had scored at least once in each of their last 41 games. A team that had netted 19 goals in the three games leading up to Saturday’s final.
A team that put eight past domestic treble-winning Chelsea in the semi-finals. Eight. Golden-age stuff.
“We were born for these types of matches,” peerless Bonmati said in her preview interview. The midfielder, widely considered as the most technically gifted of any currently in the women’s game, took six shots, three of which needed saving by Daphne van Domselaar. She created just as many chances. Her 80 touches were double what Little (41) managed in Arsenal’s midfield. And yet none of that mattered in the end.
Arsenal were able to suppress and restrict Barcelona in a way very few teams can. They scored by one substitute teeing up another. They played in moments, were clever and more streetwise, underpinned by a belief that has propelled them from the very first qualifying round to champions.
Stina Blackstenius was set up by fellow substitute Beth Mead to score the game’s winner
No team has ever lifted the European trophy having had to navigate 15 games, nor had to overturn first-leg deficits in three separate ties. Dethroning Europe’s leading force in the final was fitting, a microcosm of the struggle endured just to get there.
If they were dwarfed by the magnitude of the occasion or might of their opponent, they did not show it. The north Londoners have been resurgent ever since Slegers took charge ahead of matchday two of this competition, charging through some teams and fighting back against others. Defeats to Bayern Munich (under Jonas Eidevall), Real Madrid and Lyon along the way all seem distant, and yet the adversity of those losses feels strangely relevant.
Setbacks have come to define Arsenal this season. They battled from 2-0 down at the quarter-final stage and, even more stunningly, from 2-1 down in the last four.
In the last three WSL games preceding the final, they shipped a total of 13 goals, thrashed by both Aston Villa and Brighton.
Stina Blackstenius was only on the pitch for seven minutes before scoring
But present behind the scenes has been a reassuring calmness. A figure of composure and consistency and honesty. Slegers’ structure and process has had genuine healing powers on this group, and prompted a seismic shift from underachievers to history makers.
A team fragmented under predecessor Eidevall – often criticised for his emotional decision-making towards the end – is now unified. Content with playing different ways and different styles because it’s all part of a carefully constructed tactical plan.
“We know how good we are,” Slegers reflected afterwards, still wearing the same humble smile. “We knew momentum would shift, maybe other people were thinking something else, but that’s what we believed.
Renee Slegers has delivered European glory in her first season in charge
“In all the phases, the mentality and resilience, our belief was incredible.”
Perhaps the team’s resolve is best summed up by captain Little, only two years Slegers’ junior, and the only survivor from their first European title: “It always felt like our year.”
To have triumphed against such unfavourable odds arguably makes this Arsenal’s greatest moment.
Their fearlessness has been richly rewarded. Slegers, a former academy player herself, has delivered the silverware they have so long craved, and in doing so reimagined Arsenal’s place in sporting history.
The most decorated women’s side in English football can finally call themselves European champions once again.
This news was originally published on this post .
About the author
Chelsea vs Liverpool live updates: Premier League game team news, our predictions and latest score
The soundtrack to Chelsea’s goals at Stamford Bridge has changed.Important goals are often met with the home supporters banging and slapping the metal boards in the Matthew Harding stand to show their appreciation. But on Saturday, Enzo Fernandez’s opener against Brighton was greeted by that familiar clattering and a few bars of The Fratellis’ 2006 song Chelsea Dagger.The song is certainly catchy, and there is an obvious link to the club through the title and some of the lyrics, but fan response to its introduction as ‘goal music’ at Stamford Bridge this season has not been overly positive.A source at Chelsea, who has been asked to remain anonymous to protect relationships, says the club are trying different features to enhance the match atmosphere and attract the next generation of fans while still respecting the club’s traditions.
Bizár ve druhé fotbalové lize! Zápas domával mladík z hlediště
Kuriózní moment se odehrál v 36. minutě. Pomezní rozhodčí Marek Bělák při běhu škobrtnul, sesunul se k zemi a chytil se za kotník. Bohužel ani po ošetření nebyl schopný pokračovat, s pomocí následně odkulhal ze hřiště. „Šlápl na krytku zavlažovacího kolíku,“ řekla Sport.cz opora Táborska, záložník Jakub Hora.V přímém přenosu Sporty TV, která vysílá zápasy druhé nejvyšší soutěže, byla slyšet prosba místního hlasatele směrem k divákům, zda v hledišti není licencovaný sudí. Na utkání totiž nebyl přítomen čtvrtý arbitr, který v případě zranění za kolegy zaskočí. Zatímco v první lize je na každém utkání, ve druhé lize přítomen na všech zápasech není. Což byl případ duelu v Táborsku.Po pár minutách přišel k postranní čáře muž z hlediště. Podle hostů ve studiu Sporty TV se jednalo o mladého arbitra Ondřeje Manna, který řídí nižší soutěže v okrese Kladno. Po převlečení a krátké poradě s novými kolegy popadl praporek a stoupl si na lajnu. I vzhledem k jednoznačnému průběhu neřešil žádnou […]
Bizár ve druhé fotbalové lize! Zápas domával mladík z hlediště
Kuriózní moment se odehrál v 36. minutě. Pomezní rozhodčí Marek Bělák při běhu škobrtnul, sesunul se k zemi a chytil se za kotník. Bohužel ani po ošetření nebyl schopný pokračovat, s pomocí následně odkulhal ze hřiště. „Šlápl na krytku zavlažovacího kolíku,“ řekla Sport.cz opora Táborska, záložník Jakub Hora.V přímém přenosu Sporty TV, která vysílá zápasy druhé nejvyšší soutěže, byla slyšet prosba místního hlasatele směrem k divákům, zda v hledišti není licencovaný sudí. Na utkání totiž nebyl přítomen čtvrtý arbitr, který v případě zranění za kolegy zaskočí. Zatímco v první lize je na každém utkání, ve druhé lize přítomen na všech zápasech není. Což byl případ duelu v Táborsku.Po pár minutách přišel k postranní čáře muž z hlediště. Podle hostů ve studiu Sporty TV se jednalo o mladého arbitra Ondřeje Manna, který řídí nižší soutěže v okrese Kladno. Po převlečení a krátké poradě s novými kolegy popadl praporek a stoupl si na lajnu. I vzhledem k jednoznačnému průběhu neřešil žádnou […]
Měl slzy v očích! Někdejší talent Sparty po dvou letech zlomil střelecké prokletí
Kozákova série bez gólu v nejvyšší soutěži trvala 45 zápasů. Do řady z nich naskočil až z lavičky, ale stejně. Tahle šňůra by nepřidala na psychické pohodě žádnému střelci. Předchozí přesný zásah zapsal 25. listopadu 2023, tehdy srovnával za Bohemians při remíze 1:1 v Teplicích.Od té chvíle se borec, který dříve v mládeži i druholigové rezervě pražské Sparty sázel mraky gólů, zasekl. V minulém ročníku působil ve Slovácku s bilancí 0+1. Černé období ukončil v sobotu. Dvacet minut před koncem si naběhl na centr stopera Nojuse Audinise a koníčkem usměrnil balon za záda bezmocného brankáře Dukly Adama Jágrika.Foto: ČTK / Hájek Ondřej, Profimedia.czTeplický brankář Matouš Trmal po inkasovaném gólu se spoluhráči Robertem Juklem a Matyášem Kozákem„Maty je zakončovatel. Proto jsme ho udělali,“ prozradil Frťala důvod, proč útočník v létě Teplice posílil. „Na tréninku dává góly, je po nich hladový. Jedna branka samozřejmě neznamená, že je bude dávat každý zápas. Ale potenciál má obrovský,“ doplnil trenér Teplic.„Za […]
Měl slzy v očích! Někdejší talent Sparty po dvou letech zlomil střelecké prokletí
Kozákova série bez gólu v nejvyšší soutěži trvala 45 zápasů. Do řady z nich naskočil až z lavičky, ale stejně. Tahle šňůra by nepřidala na psychické pohodě žádnému střelci. Předchozí přesný zásah zapsal 25. listopadu 2023, tehdy srovnával za Bohemians při remíze 1:1 v Teplicích.Od té chvíle se borec, který dříve v mládeži i druholigové rezervě pražské Sparty sázel mraky gólů, zasekl. V minulém ročníku působil ve Slovácku s bilancí 0+1. Černé období ukončil v sobotu. Dvacet minut před koncem si naběhl na centr stopera Nojuse Audinise a koníčkem usměrnil balon za záda bezmocného brankáře Dukly Adama Jágrika.Foto: ČTK / Hájek Ondřej, Profimedia.czTeplický brankář Matouš Trmal po inkasovaném gólu se spoluhráči Robertem Juklem a Matyášem Kozákem„Maty je zakončovatel. Proto jsme ho udělali,“ prozradil Frťala důvod, proč útočník v létě Teplice posílil. „Na tréninku dává góly, je po nich hladový. Jedna branka samozřejmě neznamená, že je bude dávat každý zápas. Ale potenciál má obrovský,“ doplnil trenér Teplic.„Za […]
NFL anytime touchdown scorer picks, player props, Week 5: This wide receiver scores for a plus-money payout
Talent alone isn't always enough to get you the lion's share of the game plan pointed toward your direction. Sometimes you need some outside factors, and unfortunately, in the NFL specifically, those opportunities often come because of injury. That's the situation for George Pickens, who, despite being a talented receiver, would never be Dallas' focal point with CeeDee Lamb healthy. However, Lamb (ankle) missed Week 4 after playing only three snaps in Week 3 and Pickens has three touchdowns and 20 targets over that span. With a matchup against the Jets on Sunday, the SportsLine Machine Learning Model projects Pickens to find the end zone again as an anytime touchdown scorer, making him a top value at -135 odds at FanDuel for Week 5 anytime TD scorer bets.Targeting anytime touchdown bets is one way to approach Week 5 NFL betting at online […]
Related
Chelsea vs Liverpool live updates: Premier League game team news, our predictions and latest score
The soundtrack to Chelsea’s goals at Stamford Bridge has changed.Important goals are often met with the home supporters banging and slapping the metal boards in the Matthew Harding stand to show their appreciation. But on Saturday, Enzo Fernandez’s opener against Brighton was greeted by that familiar clattering and a few bars of The Fratellis’ 2006 song Chelsea Dagger.The song is certainly catchy, and there is an obvious link to the club through the title and some of the lyrics, but fan response to its introduction as ‘goal music’ at Stamford Bridge this season has not been overly positive.A source at Chelsea, who has been asked to remain anonymous to protect relationships, says the club are trying different features to enhance the match atmosphere and attract the next generation of fans while still respecting the club’s traditions.
Bizár ve druhé fotbalové lize! Zápas domával mladík z hlediště
Kuriózní moment se odehrál v 36. minutě. Pomezní rozhodčí Marek Bělák při běhu škobrtnul, sesunul se k zemi a chytil se za kotník. Bohužel ani po ošetření nebyl schopný pokračovat, s pomocí následně odkulhal ze hřiště. „Šlápl na krytku zavlažovacího kolíku,“ řekla Sport.cz opora Táborska, záložník Jakub Hora.V přímém přenosu Sporty TV, která vysílá zápasy druhé nejvyšší soutěže, byla slyšet prosba místního hlasatele směrem k divákům, zda v hledišti není licencovaný sudí. Na utkání totiž nebyl přítomen čtvrtý arbitr, který v případě zranění za kolegy zaskočí. Zatímco v první lize je na každém utkání, ve druhé lize přítomen na všech zápasech není. Což byl případ duelu v Táborsku.Po pár minutách přišel k postranní čáře muž z hlediště. Podle hostů ve studiu Sporty TV se jednalo o mladého arbitra Ondřeje Manna, který řídí nižší soutěže v okrese Kladno. Po převlečení a krátké poradě s novými kolegy popadl praporek a stoupl si na lajnu. I vzhledem k jednoznačnému průběhu neřešil žádnou […]
Bizár ve druhé fotbalové lize! Zápas domával mladík z hlediště
Kuriózní moment se odehrál v 36. minutě. Pomezní rozhodčí Marek Bělák při běhu škobrtnul, sesunul se k zemi a chytil se za kotník. Bohužel ani po ošetření nebyl schopný pokračovat, s pomocí následně odkulhal ze hřiště. „Šlápl na krytku zavlažovacího kolíku,“ řekla Sport.cz opora Táborska, záložník Jakub Hora.V přímém přenosu Sporty TV, která vysílá zápasy druhé nejvyšší soutěže, byla slyšet prosba místního hlasatele směrem k divákům, zda v hledišti není licencovaný sudí. Na utkání totiž nebyl přítomen čtvrtý arbitr, který v případě zranění za kolegy zaskočí. Zatímco v první lize je na každém utkání, ve druhé lize přítomen na všech zápasech není. Což byl případ duelu v Táborsku.Po pár minutách přišel k postranní čáře muž z hlediště. Podle hostů ve studiu Sporty TV se jednalo o mladého arbitra Ondřeje Manna, který řídí nižší soutěže v okrese Kladno. Po převlečení a krátké poradě s novými kolegy popadl praporek a stoupl si na lajnu. I vzhledem k jednoznačnému průběhu neřešil žádnou […]
Měl slzy v očích! Někdejší talent Sparty po dvou letech zlomil střelecké prokletí
Kozákova série bez gólu v nejvyšší soutěži trvala 45 zápasů. Do řady z nich naskočil až z lavičky, ale stejně. Tahle šňůra by nepřidala na psychické pohodě žádnému střelci. Předchozí přesný zásah zapsal 25. listopadu 2023, tehdy srovnával za Bohemians při remíze 1:1 v Teplicích.Od té chvíle se borec, který dříve v mládeži i druholigové rezervě pražské Sparty sázel mraky gólů, zasekl. V minulém ročníku působil ve Slovácku s bilancí 0+1. Černé období ukončil v sobotu. Dvacet minut před koncem si naběhl na centr stopera Nojuse Audinise a koníčkem usměrnil balon za záda bezmocného brankáře Dukly Adama Jágrika.Foto: ČTK / Hájek Ondřej, Profimedia.czTeplický brankář Matouš Trmal po inkasovaném gólu se spoluhráči Robertem Juklem a Matyášem Kozákem„Maty je zakončovatel. Proto jsme ho udělali,“ prozradil Frťala důvod, proč útočník v létě Teplice posílil. „Na tréninku dává góly, je po nich hladový. Jedna branka samozřejmě neznamená, že je bude dávat každý zápas. Ale potenciál má obrovský,“ doplnil trenér Teplic.„Za […]
Měl slzy v očích! Někdejší talent Sparty po dvou letech zlomil střelecké prokletí
Kozákova série bez gólu v nejvyšší soutěži trvala 45 zápasů. Do řady z nich naskočil až z lavičky, ale stejně. Tahle šňůra by nepřidala na psychické pohodě žádnému střelci. Předchozí přesný zásah zapsal 25. listopadu 2023, tehdy srovnával za Bohemians při remíze 1:1 v Teplicích.Od té chvíle se borec, který dříve v mládeži i druholigové rezervě pražské Sparty sázel mraky gólů, zasekl. V minulém ročníku působil ve Slovácku s bilancí 0+1. Černé období ukončil v sobotu. Dvacet minut před koncem si naběhl na centr stopera Nojuse Audinise a koníčkem usměrnil balon za záda bezmocného brankáře Dukly Adama Jágrika.Foto: ČTK / Hájek Ondřej, Profimedia.czTeplický brankář Matouš Trmal po inkasovaném gólu se spoluhráči Robertem Juklem a Matyášem Kozákem„Maty je zakončovatel. Proto jsme ho udělali,“ prozradil Frťala důvod, proč útočník v létě Teplice posílil. „Na tréninku dává góly, je po nich hladový. Jedna branka samozřejmě neznamená, že je bude dávat každý zápas. Ale potenciál má obrovský,“ doplnil trenér Teplic.„Za […]
NFL anytime touchdown scorer picks, player props, Week 5: This wide receiver scores for a plus-money payout
Talent alone isn't always enough to get you the lion's share of the game plan pointed toward your direction. Sometimes you need some outside factors, and unfortunately, in the NFL specifically, those opportunities often come because of injury. That's the situation for George Pickens, who, despite being a talented receiver, would never be Dallas' focal point with CeeDee Lamb healthy. However, Lamb (ankle) missed Week 4 after playing only three snaps in Week 3 and Pickens has three touchdowns and 20 targets over that span. With a matchup against the Jets on Sunday, the SportsLine Machine Learning Model projects Pickens to find the end zone again as an anytime touchdown scorer, making him a top value at -135 odds at FanDuel for Week 5 anytime TD scorer bets.Targeting anytime touchdown bets is one way to approach Week 5 NFL betting at online […]
Be the first to leave a comment