Equipe de bilionário confirma negociação de compra dos Lakers, que bateria recorde global do esporte

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“Mark Walter está entrando em um acordo para adquirir participações adicionais no Los Angeles Lakers da NBA, do qual ele é acionista desde 2021”, disse um porta-voz de Mark Walter em um comunicado enviado ao The Athletic.

Segundo o portal especializado em esportes, ligado ao New York Times, a venda ainda não foi concluída, e os valores poderiam chegar a US$ 12 bilhões. O acordo encerraria 47 anos de controle dos Lakers pela família Buss, embora a atual dirigente, Jeanie Buss, deva permanecer como presidente, de acordo com a imprensa americana.

Mark Walter é o CEO da TWG Global, que construiu uma carteira impressionante de equipes esportivas profissionais, incluindo o atual campeão da Major League Baseball, Los Angeles Dodgers, e o Los Angeles Sparks, da Women’s National Basketball Association (WNBA).

A TWG também é dona da Billie Jean King Cup no tênis feminino e da equipe Cadillac, que está perto de ingressar na Fórmula 1. O empresário tem fortuna pessoal estimada em US$ 6,1 bilhões, de acordo com o levantamento em tempo real da Forbes.

A perda do controle da família Buss sobre os Lakers, a franquia de maior sucesso da NBA ao lado do Boston Celtics, marca o fim de uma era no esporte americano.

O time foi adquirido em 1979 pelo carismático bilionário Jerry Buss, que rapidamente o transformou em uma potência esportiva e uma marca reconhecida globalmente.

‘A melhor opção’

A era Buss rendeu aos Lakers 11 títulos, mais do que qualquer outro time no mesmo período, e incluiu eras de ouro, como a do fascinante “Showtime”, liderada na década de 1980 por Earvin “Magic” Johnson, refletida na recente série da HBO, “Winning Time”.

“Mark é a melhor opção e será o melhor guardião da marca Lakers”, disse o próprio “Magic” na rede social X.

“Sei que minha irmã Jeanie [Buss] só teria considerado vender a organização dos Lakers para alguém que conhecesse e em quem confiasse para continuar com o legado de Buss”, disse o ex-armador, que é sócio minoritário dos Dodgers.

“Agora ela pode passar o bastão com confiança para Mark Walter, com quem tem uma verdadeira amizade e em quem pode confiar”, observou. “Ambos são extremamente inteligentes, visionários, grandes líderes e tiveram um impacto positivo na comunidade da Grande Los Angeles”.

Neste século, os Lakers também conquistaram um tricampeonato entre 2000 e 2002 liderado nas quadras pelo falecido Kobe Bryant e por Shaquille O’Neal.

O último dos 17 campeonatos da franquia aconteceu em 2020, com um elenco já liderado por LeBron James.

O Lakers garantiu a sucessão de “King James”, de 40 anos, após contratar este ano o novo ícone da franquia, o esloveno Luka Doncic.

Walter é proprietário minoritário dos Lakers desde 2021, em um acordo que lhe deu o direito de preferência caso a família Buss decidisse vender o clube.