Ironic cheers faded to a nervous silence as it dawned on the Etihad that the offside call to disallow Brennan Johnson’s opening goal was so tight the VAR already had the protractor out.
The only people immune to the sense of jeopardy appeared to be those in the Manchester City technical area as Pep Guardiola, Pep Lijnders and Kolo Toure, hands above their heads, theatrically applauded what they believed to be a perfectly executed offside trap.
Advertisement
John Stones had stepped up at the very last second to catch out Richarlison — or so they thought.
There were centimetres in it, but that is the margin between City’s aggressive new tactic of squeezing the life out of the opposition working, or being an act of self-sabotage.
Mohammed Kudus beat Rayan Ait-Nouri to a header, Stones anticipated the flick-on but stepped up a fraction too late. Richarlison was sent through and squared the ball for Brennan Johnson to tap home at the back post, with Rico Lewis unable to get back in from the high line City were holding.
In the 4-0 win over Wolves, City again pushed up just in time to force their opponents into wasted passes. They did the same in the opening half-hour against Spurs, luring them into playing balls over the top that bounced straight through to goalkeeper James Trafford.
While it is not quite the swarming charge of Arrigo Sacchi’s Milan team, City’s attempts to play offside are certainly more pronounced this season.
The goal highlighted the high stakes of employing such an aggressive offside trap, a shift towards a strategy that Unai Emery has taken to extreme levels at Aston Villa. It only takes one minor misjudgement for it to come undone.
When City do not possess the same pressing intensity compared to their pomp, it is an efficient way to condense the pitch and pressure the man in possession by eliminating the pass over the top. There were several clever examples of City getting their timing right when Spurs had the ball in what looked like potentially dangerous areas.
Below, as Joao Palinha turns with the ball unopposed, Kudus makes an out-to-in run from the right wing in a bid to get in behind Ait-Nouri. Rather than track the run and drop, City held the line and comfortably played him offside.
It only took four minutes for Richarlison to be on the wrong side of a Guglielmo Vicario punt. It happened again in the 33rd minute and the 44th minute, with one of City’s triggers to set the offside trap being a pass back to the opposition goalkeeper.
But James Trafford looked uncertain throughout the game and Spurs were able to prey on those nerves by, often blindly, putting the ball in behind the City defence. It may have been rudimentary, but it unsettled City. The number of times City allowed the ball to bounce meant they did not regain control of possession.
Advertisement
A prime example from the first half is below. The City defence push up at speed (so much so they are first out of camera when Rodrigo Bentancur hooks the ball over his head) to play Richarlison offside. It is successful but as he does not touch the ball, they are then forced to retreat with the secondary runner, Kudus, challenging Dias for the bouncing ball. It leads to Trafford being involved in an untidy collision, which sees claims of handball…
“We talked about the high line,” said Spurs manager Thomas Frank, who masterminded the 2-0 away victory.
“It’s one thing to talk about it and try to train it. It’s never that easy. So, to be fair, we ran into offside six times before that. Of course, the goal looks very successful and that’s what we look at, but there were a few times where we didn’t do it well enough. But, yes, we looked into it.”
There was plenty of evidence for Spurs to examine, even from City’s single league game against Wolves and their only public pre-season game against Palermo. Below, against Palermo and Wolves, are carbon copies of the situation that led to Spurs’ opener.
In the first, City push up aggressively while contesting a long ball and successfully play the striker offside — it would have worked but for misfortune, seeing the winger chase after his own ricochet.
Against Wolves, Stones is caught deeper than the rest of his defence, but manages to sprint up in time to play Jorgen Strand Larsen offside in case Wolves won the flick-on.
Stones and Ruben Dias put in an outstanding display of partnership at centre-back in this game as they consistently timed the moment to drop off, step up or hold the line.
Below, as Wolves beat the initial press and worked the ball to their wing-back, Ki-Jana Hoever, Ait-Nouri confronted the man in possession while the other three players in the defensive unit squeezed up. It meant that, as Hoever opened his body up to look for the through ball, he knew his team-mates would be offside, so he had to turn all the way back.
City may have won comfortably at Molineux but there was a period of 15 minutes in which Wolves were the dominant side and were simply unable to convert the pressure into a goal.
There was also the second half, which saw them drop off more than intended, and posed the quandary of which setup better balances risk and reward. Below, Wolves find space out wide, but City drop back immediately and that passivity leads to a great scoring opportunity.
Guardiola was relaxed about it taking time for the chemistry to form between new players. But defensively, City do not look like they have regained the stable base they had for so many years. To be practising such a daredevil offside trap takes belief in the work they are doing on the training ground but there are times it feels as if they are adding an additional layer of chaos to the mix.
So, should they consider altering a tactic that cost them dearly but has shown promise? “No,” said Guardiola, insisting that this is a core principle.
The determination to employ an aggressive offside trap looks like it could be a defining feature of the season, for better or worse.
(Photo: Martin Rickett/PA Images via Getty Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Venus Williamsové se po porážce od Muchové draly slzy do očí
Divoká karta, díky níž se mohla hvězdná veteránka po dvou letech vrátit na kurt Arthura Ashe, vzbudila dost kontroverzní reakce. Obzvlášť když stejnou výhodu nedostal například o pět let mladší bývalý šampion US Open Stan Wawrinka. Williamsová si možnosti zahrát si proti 11. nasazené Češce hodně cenila.„Co jsem si dokázala? To, že jsem se vrátila na tenhle kurt, mi dalo šanci zahrát si ve zdravějším rozpoložení,“ pochvalovala si bývalá světová jednička a čtyřnásobná olympijská vítězka před novináři na tiskové konferenci.„Když hrajete a nejste zdraví, dostane se vám to do hlavy. Není to jen o tom, jak se cítíte. Jste zároveň ve své hlavě zaseklí. Takže … Je krásné být zase volnější,“ vysvětlovala Williamsová, jíž se v ten moment draly slzy do očí.Narážela na své zdravotní trable. Už na začátku minulé dekády jí byl diagnostikován Sjögrenův syndrom, což je chronické autoimunitní onemocnění, mezi jehož příznaky se řadí […]
Serena Williamsová pod palbou kritiky. Fanoušci viní tenisovou legendu ze střetu zájmů
Williamsová, sedmadvacetinásobná grandslamová šampionka, se svěřila, že po narození druhé dcery Adiry v roce 2023 marně bojovala s váhou. Přestože trénovala, dodržovala zdravý životní styl a zkoušela různé metody, váha stagnovala. „Celý život jsem dřela, ale teď bylo frustrující, že nic nefungovalo,“ řekla pro magazín People.Řešení nakonec našla u telemedicínské společnosti Ro, která pacientům zprostředkovává přístup k lékům typu GLP-1, tedy k přípravkům na hubnutí jako je například Zepbound. Hvězdná Američanka s firmou navázala oficiální spolupráci, stala se její tváří a v médiích o ní mluví velmi pozitivně.Podle kritiků je tu ale jasný střet zájmů. Její manžel Alexis Ohanian, mimo jiné spoluzakladatel sociální sítě Reddit, je totiž zároveň investorem společnosti Ro a působí v její správní radě. Bývalá světová jednička je tak podle nich placenou ambasadorkou firmy. „Nebylo by fér dodat, že její manžel je investorem? Je tu jasný střet zájmů,“ upozornil jeden z komentářů na sociálních sítích.Právě kvůli tomuto propojení mnozí fanoušci […]
GLOSA: Další miliardář v ligovém závodě. Ví ale Pražák, jakou káru koupil?
Hurá, sláva. V Pardubicích si od pondělního dopoledne, kdy se potvrdil vstup skupiny Kaprain, mnou ruce. A právem. Peníze docházely, výkony byly mdlé a výsledky téměř nulové. Příchod nového majitele může znamenat lepší zítřky. Ale pozor… ví Pražák, do čeho se pustil?Móda kupovat si sportovní kluby jako „hračky“ mezi miliardáři kvete. Tykač ve Slavii, Kačena v Brně, příkladů by se našlo dost. Pražák si ale vybral jinou cestu. Pokud bychom fotbalové kluby přirovnali k autům, pak místo Superbu pořídil Fabii. Sice obě káry mohou svištět po stejné dálnici, jejich cílové stanice se však liší. Někdo chce do pohárů, pardubická kára se touží a musí dokodrcat k záchraně.Pražák po angažmá ve fotbale pokukoval už delší dobu. Zvažoval koupi Sigmy Olomouc, která letos hraje evropské poháry. Sondoval i situaci kolem Plzně, klubu z absolutní špičky. Nakonec si ale, možná překvapivě, vybral složitější cestu – Pardubice. Tým, který by bez zásahu s největší pravděpodobností […]
Kde to je? Tady? Krejčíková pobavila New York zoufalým hledáním. Pomáhala soupeřka i sudí
Krejčíková nedávné vítězce tisícovky z Montrealu v úvodní sadě dvakrát vzala servis a zvítězila v ní 6:3. Při vlastním podání pak chtěla co nejlépe vstoupit i do druhého dějství. Za stavu 15:0 v prvním gamu však útok na síti zakončila špatně trefenou smečí. Víc než ztracený fiftýn ji evidentně rozhodila ztráta tlumítka vibrací z rakety.To po kontaktu s míčkem ve výpletu kamsi odletělo a česká hráčka ho začala ihned hledat. A z hlediště dostávala nápovědu v češtině, zřejmě od někoho z týmu. „U bagu. Za bagem, za batohem. Doprava,“ ozývalo se z tribuny. „Tady?“ ptala se tenistka kroužící kolem lavičky.Krejčíková zpod lavičky vyndala i deštník, ale tlumítko najít nedokázala. Do hledání se zapojila i umpirová sudí Aurelie Tourteová a částečně dokonce i soupeřka.LOL a full on search and rescue just happened on Louis Armstrong Stadium.Barbora Krejcikova lost her dampener for her racket which involved play halted for 2-3 minutes. Mboko and chair umpire helping to find it😂#USOpen #WTA pic.twitter.com/eJsBH7VoN8— […]
Češi ovládli skupinu. Volejbalisté na MS do 21 let vyřídili i Japonsko
Češi i Japonci měli po čtyřech zápasech shodnou bilanci čtyř výher i skóre setů 12:2. Dal se tak v Ťiang-menu očekávat vyrovnaný souboj a skutečně to tak bylo. Úvodní dějství rozhodla až úplná koncovka, kdy se asijskému celku povedlo za stavu 23:23 uhrát dva míče v řadě.První skutečný trhák předvedla česká jednadvacítka ve druhém setu, kdy dokázala tlačit servisem a zásluhou čtyřbodové šňůry odskočila do vedení 16:10. Náskok si pak už pohlídala. Důležitou třetí sadu rozehráli lépe Japonci, kteří byli výborní v poli, ale zlom přišel za stavu 16:20, kdy znovu při podání přišlo pět českých bodů v řadě.Foto: volleyballworld.comRadost českých volejbalistů po výhře nad Japonskem na MS do 21 let.Nakonec dokázala jednadvacítka odvrátit i japonský setbol a sama svůj druhý využila. Najednou byla na českém mládí znát větší sebedůvěra i odvaha útočit. Ve čtvrtém setu se od stavu 8:7 dařilo svěřencům trenéra Michala Nekoly trpělivě ztrátovat a při jednotlivých výměnách byli trpělivější, což rozhodlo i koncovku této […]
MADE IN ENGLAND: Patnáctiletý kluk v Premier League byl neskutečný
„West Ham pokračuje v mizerném startu do sezony. Dostal pět gólů od Chelsea a po dvou zápasech zůstává bez bodu a má skóre 1:8. To je hrozné, defenzivu musí zlepšit. Proti Blues naskočil za Kladiváře i záložník Tomáš Souček, určitě za porážku nemůže, ale po psychické stránce mu to nepřidá.Výhra Chelsea se čekala, ale West Ham toho moc nepředvedl. Trenér Graham Potter může být v ohrožení. Vše se sčítá s minulou sezonu. Pokud fanoušci čekali zlepšení, jsou zklamaní. Ve hře se toho moc nezměnilo. Co jsem postřehl, majitel vyjádřil Potterovi před zápasem důvěru, ale tlak na to, aby uhráli nějaký bod, bude enormně stoupat.Je to klišé, ale pokud zaspíte začátek, těžko se pak zvedáte. A West Ham může mít velké problémy. Zatím se zdá, že může být jedním z kandidátů na sestup, ale takových týmů je víc. Třeba Wolverhampton, který přišel o nejlepší hráče a nedokázal je nahradit.Wolves nezmiňuji náhodou. Podle […]
Be the first to leave a comment