PERFIL
La máquina perfecta

por Manu Novik
Nacido en septiembre de 1998 en las afueras de Komenda, al norte de Ljubljana, creció como el tercero de cuatro hermanos. De niño sintió una breve pasión por el fútbol, pero fue su hermano mayor, Tilen, quien lo animó a inscribirse en el ROG Ljubljana Cycling Club, dando inicio a todo. A los nueve años, le costó encontrar una bicicleta de su tamaño, aunque ya se divertía haciendo piruetas en el monociclo junto a su hermano. Su primera carrera llegó en 2008.
Admirador confeso de Alberto Contador y Andy Schleck, dio el salto al profesionalismo en 2017, enfocado en carreras de Europa del Este con el equipo ROG-Ljubljana. Un año después, ganó el Tour de l’Avenir -el “Tour junior”- imponiéndose a talentos como Thymen Arensman y Gino Mäder, aunque el UAE ya había puesto sus ojos en él y no tardó en ficharlo.
“Pogi Star” se unió al UAE en 2019, debutando en el Tour Down Under y logrando un prometedor 13º lugar en la general. Poco después conquistó la general del Algarve y el Tour de California, convirtiéndose en el ciclista más joven en ganar al nivel UCI World Tour, preludio de uno de los capítulos más exitosos en la historia del ciclismo.
En su primera grande, LaVuelta 2019, se subió al podio y anunció la llegada de un gigante. No tuvo que esperar mucho para ganar en grande: se llevó el Tour de Francia 2020 con una de las victorias más memorables de la historia, derrotando a su compatriota Primoz Roglic, y repitió en 2021 ante Jonas Vingegaard. Desde entonces, se ha convertido en una máquina de ganar, acumulando triunfos en París-Niza, Tirreno-Adriático, Lombardía, Valencia y Lieja-Bastoña-Lieja, lo que lo ha mantenido en la cima del ranking mundial. Su única cuenta pendiente son los Juegos Olímpicos, donde su récord de potencia de 1.253 vatios no le bastó para colgarse el oro.

Cada temporada rompe sus propios límites y, por ahora, parece no tener techo: desde fugas de más de 100 km hasta lograr el doblete Giro-Tour en una misma temporada. Hoy, como campeón del mundo, son pocos los que pueden vencerlo.
Entre sus resultados más destacados figuran tres títulos del Tour de Francia (2020, 2021 y 2024), cuatro títulos del Giro de Lombardía (2021-2024), tres Lieja-Bastoña-Lieja (2021, 2024 y 2025) y tres UAE Tour. También presume tres triunfos en la Strade Bianche, dos Tours de Flandes, el Giro de Italia 2024, dos Tirreno-Adriático, el Campeonato Mundial de Ruta de 2024 y dos Flechas Valonas.
Apasionado de los coches deportivos, reside en Mónaco junto a su pareja Urska Zigart, ciclista del Soudal AG. Aún está lejos de las 279 victorias de Eddy Merckx, pero con apenas 26 años, tiene toda una carrera por delante. Con un salario estimado en 8 millones de euros al año, su propia marca de ropa y contratos publicitarios millonarios con relojes de lujo, el esloveno se mantiene, sin duda, en la cumbre del ciclismo mundial.
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