The Premier League title may be fading from view, but Arsenal are at least keeping Liverpool honest.
A 2-1 victory over Fulham, sealed by Bukayo Saka’s second-half goal seven minutes after making his long-awaited return from injury, cut the Merseysiders’ lead at the top of the table to nine points, with Mikel Arteta’s side having played one game more.
Advertisement
It wasn’t a perfect night — Gabriel limped off early on with what appeared to be a hamstring problem and there was no clean sheet as Rodrigo Muniz scored in injury time — but this was a timely boost ahead of next Tuesday’s Champions League quarter-final first leg against Real Madrid.
We analyse the major talking points.
Saka returns in the nick of time
Bukayo Saka is back. Seven minutes after his return was greeted with a huge roar, he earned an even bigger one by stooping to head home his first Premier League goal since November.
Saka’s absence has been part of a difficult period for Arsenal, one in which they’ve gone out of both domestic cups and seen their Premier League challenge falter. His return here, one week ahead of the tie with Real Madrid, will ignite some hope that there could be life in their season yet.
Bukayo Saka is mobbed by his team-mates after scoring (Glyn Kirk/AFP via Getty Images)
While Arteta intimated in his pre-match press conference that Saka was ready to start, few fans arrived at the Emirates Stadium expecting to see the 23-year-old in the starting line-up. For some time now, that Madrid tie has been the clear target. This week’s games against Fulham and Everton are, for Saka, about proving his fitness ahead of the resumption of the Champions League.
It is difficult to avoid the conclusion that Arsenal’s season now rests wholly on the two-legged affair against the Spanish champions. While this was a welcome three points for Arsenal, there was a sense among the crowd that the most significant moments were those with ramifications for the Madrid tie. Saka’s return should build some much-needed belief.
Gabriel exit gives Arteta a big headache
When a yellow card against Colombia ruled Gabriel out of Brazil’s second game of the March international break, Arsenal fans took it as a welcome stroke of luck. It meant the 27-year-old centre-half could return to London Colney in good time, with fresher legs.
Football can be a cruel game. Just 16 minutes after the resumption of Premier League action, Gabriel went off clutching his hamstring and wearing a facial expression that suggested his chances of facing Real Madrid were slim at best.
Arsenal fans will wait and hope for good news from Arteta and the medical staff, but watching Gabriel disappear immediately down the tunnel will not have filled supporters with optimism.
Gabriel limps off with a leg injury (Shaun Botterill/Getty Images)
It’s undoubtedly a big blow to Arsenal, who will have hoped to rely on the defensive foundation provided by the partnership in the upcoming Champions League tie.
On top of the loss of Gabriel, Jurrien Timber also looked in pain at various moments during this game before he was withdrawn in the 77th minute.
Advertisement
Arsenal fans will also have concerns over the availability of Riccardo Calafiori and Ben White. “He had a little niggle two days ago,” Arteta said of White pre-game. “Yesterday we tried, he wasn’t feeling right, so we decided not to put him in the squad today.”
Gabriel was replaced against Fulham by Jakub Kiwior, but if White can prove his fitness over the next seven days, he might be the obvious choice to partner Saliba in the centre of Arsenal’s defence against Real Madrid.
How crucial are Merino’s goals?
Arsenal’s tie against Real Madrid will see a glamour tie graced by some serious in-form attacking talent — Kylian Mbappe, Vinicius Junior, Rodrigo… and Mikel Merino?
Merino’s goal against Fulham was his fifth in eight games since moving into the centre-forward role. He has scored four of Arsenal’s last five Premier League goals and is now having the most prolific league campaign of his career. He’s doing a remarkably good job — if Arsenal had signed a striker in January who’d made that sort of impact, it’d be hailed as a masterstroke.
Mikel Merino celebrates another Arsenal goal (Justin Setterfield / Getty Images)
Arsenal’s decision to proceed without signing a forward is certainly open to criticism. Arteta’s response, however, repurposing Merino into a makeshift centre-forward, has been rather impressive.
Merino, who also scored for Spain during the international break, is very much a midfielder doing a forward’s job, but there are times when his gait and physical presence are somewhat reminiscent of another tall, powerful forward who played alongside Arteta: Olivier Giroud.
What next for Arsenal?
Saturday, April 5: Everton (Away), Premier League, 12.30pm UK, 7.30am ET
Recommended reading
(Top photo: Bukayo Saka celebrates; by Shaun Botterill / Getty Images)
This news was originally published on this post .
About the author
Nejde na vše kašlat a užívat si. Šílené párty jsou minulostí, říká česká olympijská naděje
Témata dnešního dílu: O hledání hranice, kdy je snowboarding ještě bezpečný (2:31)O vztahu freestyle snowboardistů k olympiádě (15:33)O podmínkách pro snowboarding v Česku (25:06)Vraťme se do bezstarostného Hronešova dětství v největším českém zimním středisku. „Asi do třinácti jsem hlavně lyžoval, snowboarding pro mě byl víkendový sport a olympiáda něčím nedosažitelným. Bavilo mě to a pořád jsem se chtěl zlepšovat,“ vzpomíná.Zlepšoval se rychle. Však už v šestnácti letech si odbyl premiéru ve Světovém poháru. A minulou zimu se dvakrát dostal v jednotlivých závodech mezi pět nejlepších, v disciplíně Big Air bral šesté místo v celkovém hodnocení. Přesto, že si při pádu před sezonou v Austrálii natrhl ledvinu i slezinu…Ve světě triků, kdy snowboardisté létají až osm metrů nad zemí a přes dvacet metrů daleko, není o zranění nouze, a pole závodníků v průběhu sezony řídne. Je tak alchymií najít rovnováhu mezi tím zůstat zdravý a zároveň posouvat své triky dál a dál.„Ta hranice je hrozně tenká,“ přikyvuje. […]
Historické ponížení. Leverkusen se omlouvá fanouškům za debakl s PSG
„Omlouváme se fanouškům. Byli neuvěřitelní, podporovali nás celý zápas, přestože my jsme byli strašní,“ řekl záložník Bayeru Aleix Garcia. Zrovna 28letý španělský reprezentant si ale sypat popel na hlavu nemusel, zařídil totiž obě trefy Leverkusenu. Nejprve proměnil pokutový kop, po přestávce pak vykouzlil dost možná gól roku, když levačkou z 25 metrů vymetl šibenici.Bayer, kterému chyběl zraněný útočník Patrik Schick, srazila do kolen neproměněná penalta Alejandra Grimalda a především pak sedmiminutový uragán PSG v závěru prvního poločasu. To už oba týmy hrály v deseti. Domácí bez vyloučeného kapitána Roberta Andricha (úder loktem do obličeje) a PSG bez obránce Ilji Zabarnije (penaltový faul).Po přestávce hosté pokračovali v exhibici, hráči Bayeru byli v rolích žáků. Sedmý úder jim zasadil v poslední minutě utaženou střelou k tyči Vitinha. Bezprostředně po gólu si portugalský klenot sundal čelenku a točil s ní kolem prstu. Symbolicky tím dal razítko na historicky nejvyšší porážku německého klubu v Lize mistrů.„Cítíme velkou […]
Zbrojovka loví top manažera, o něhož stála i Plzeň
Sabou se již sešel s novým majitelem Zbrojovky Vojtěchem Kačenou, k finálnímu podpisu smlouvy má dojít v nejbližší době. O temperamentního funkcionáře v minulosti stály třeba Jablonec nebo Plzeň. Bývalý záložník, který si zahrál za Viktorii Žižkov nebo Teplice, působí ve vedení Hradce Králové od roku 2018 a s klubem zažil v roce 2021 postup do první ligy i následný vzestup celé organizace v nejvyšší soutěži. Nyní východočeskému celku patří v tabulce devátá pozice. V poslední době na sebe padesátiletý sportovní ředitel upozornil konfliktem s brankářem Sparty Peterem Vindahlem, za který dostal stopku na šest utkání. V Hradci se dlouholetého funkcionáře pokoušeli udržet, ale zřejmě neúspěšně. Vábení Zbrojovky je příliš lákavé. Aktuální lídr druhé ligy se po příchodu trenéra Martina Svědíka a majitele Vojtěcha Kačeny netají vysokými ambicemi. V létě se Zbrojovka pokoušela neúspěšně získat do vedení klubu výkonného ředitele Martina Vozábala z Táborska, tentokrát už by košem dostat neměla.
Luka Dončić gets a bitter taste of life without LeBron James in Lakers’ season-opening loss to Warriors
Luka Dončić stuffed the stat sheet to the tune of 43 points, 12 rebounds, nine assists, two steals and a block on Tuesday, and his Lakers still lost to the Warriors, 119-109, on opening night as Dončić finished as a minus-eight for the game.Putting up numbers like that and still losing is deliciously ripe for overreaction in Lakers land. So let's do it! And let's start with the fact that J.J. Redick had to play Dončić 40 minutes, which is not ideal in any regular-season game -- let alone on opening night -- in a league obsessed with load managing its stars' mileage. Such is life without LeBron James, who's out until at least mid-November as he deals with this sciatica situation and the Lakers simply don't have much else to turn to on a nightly basis. Yes, Austin Reaves went […]
B1G Time: Overlook P.J. Fleck and Minnesota at your own peril, it’s even worse than it looks at Wisconsin
As the clock wound down Friday night at Huntington Bank Stadium with Minnesota leading Nebraska 24-6, the reaction to the result was predictable. Nebraska, coming into the game ranked for the first time since Week 3 of last season, blew it. Matt Rhule, who had been mentioned with the suddenly vacant Penn State job all week, blew it as well.I get it. That's how it works when the teams with the numbers next to their names lose to those without them. However, I had a different takeaway in the immediate aftermath. I thought, "Boy, P.J. Fleck does not get nearly enough credit for what he's done at Minnesota."The win improved the Gophers to 5-2 on the season and 3-1 in the Big Ten. They are a win away from their fifth straight bowl appearance, which would tie the school's record […]
Dylan Guenther’s OT winner lifts Mammoth past Avalanche
Oct 21, 2025; Salt Lake City, Utah, USA; Utah Mammoth center Kevin Stenlund (82) battles for the puck with Colorado Avalanche center Jack Drury (18) and defenseman Devon Toews (7) during the first period at Delta Center. Mandatory Credit: Rob Gray-Imagn Images Dylan Guenther scored 33 seconds into overtime, giving the Utah Mammoth a 4-3 win over the Colorado Avalanche on Tuesday in Salt Lake City. After Colorado's Martin Necas sent the game into overtime with a goal late in the third period, Utah struck quickly in the extra frame. Clayton Keller carried the puck down the left side of the zone and sent a pass to the front of the net. Guenther reached over and tipped the puck over Scott Wedgewood's pad to give the Mammoth their fourth consecutive win. Mikhail Sergachev had a goal and two assists, Lawson […]
Related
Nejde na vše kašlat a užívat si. Šílené párty jsou minulostí, říká česká olympijská naděje
Témata dnešního dílu: O hledání hranice, kdy je snowboarding ještě bezpečný (2:31)O vztahu freestyle snowboardistů k olympiádě (15:33)O podmínkách pro snowboarding v Česku (25:06)Vraťme se do bezstarostného Hronešova dětství v největším českém zimním středisku. „Asi do třinácti jsem hlavně lyžoval, snowboarding pro mě byl víkendový sport a olympiáda něčím nedosažitelným. Bavilo mě to a pořád jsem se chtěl zlepšovat,“ vzpomíná.Zlepšoval se rychle. Však už v šestnácti letech si odbyl premiéru ve Světovém poháru. A minulou zimu se dvakrát dostal v jednotlivých závodech mezi pět nejlepších, v disciplíně Big Air bral šesté místo v celkovém hodnocení. Přesto, že si při pádu před sezonou v Austrálii natrhl ledvinu i slezinu…Ve světě triků, kdy snowboardisté létají až osm metrů nad zemí a přes dvacet metrů daleko, není o zranění nouze, a pole závodníků v průběhu sezony řídne. Je tak alchymií najít rovnováhu mezi tím zůstat zdravý a zároveň posouvat své triky dál a dál.„Ta hranice je hrozně tenká,“ přikyvuje. […]
Historické ponížení. Leverkusen se omlouvá fanouškům za debakl s PSG
„Omlouváme se fanouškům. Byli neuvěřitelní, podporovali nás celý zápas, přestože my jsme byli strašní,“ řekl záložník Bayeru Aleix Garcia. Zrovna 28letý španělský reprezentant si ale sypat popel na hlavu nemusel, zařídil totiž obě trefy Leverkusenu. Nejprve proměnil pokutový kop, po přestávce pak vykouzlil dost možná gól roku, když levačkou z 25 metrů vymetl šibenici.Bayer, kterému chyběl zraněný útočník Patrik Schick, srazila do kolen neproměněná penalta Alejandra Grimalda a především pak sedmiminutový uragán PSG v závěru prvního poločasu. To už oba týmy hrály v deseti. Domácí bez vyloučeného kapitána Roberta Andricha (úder loktem do obličeje) a PSG bez obránce Ilji Zabarnije (penaltový faul).Po přestávce hosté pokračovali v exhibici, hráči Bayeru byli v rolích žáků. Sedmý úder jim zasadil v poslední minutě utaženou střelou k tyči Vitinha. Bezprostředně po gólu si portugalský klenot sundal čelenku a točil s ní kolem prstu. Symbolicky tím dal razítko na historicky nejvyšší porážku německého klubu v Lize mistrů.„Cítíme velkou […]
Zbrojovka loví top manažera, o něhož stála i Plzeň
Sabou se již sešel s novým majitelem Zbrojovky Vojtěchem Kačenou, k finálnímu podpisu smlouvy má dojít v nejbližší době. O temperamentního funkcionáře v minulosti stály třeba Jablonec nebo Plzeň. Bývalý záložník, který si zahrál za Viktorii Žižkov nebo Teplice, působí ve vedení Hradce Králové od roku 2018 a s klubem zažil v roce 2021 postup do první ligy i následný vzestup celé organizace v nejvyšší soutěži. Nyní východočeskému celku patří v tabulce devátá pozice. V poslední době na sebe padesátiletý sportovní ředitel upozornil konfliktem s brankářem Sparty Peterem Vindahlem, za který dostal stopku na šest utkání. V Hradci se dlouholetého funkcionáře pokoušeli udržet, ale zřejmě neúspěšně. Vábení Zbrojovky je příliš lákavé. Aktuální lídr druhé ligy se po příchodu trenéra Martina Svědíka a majitele Vojtěcha Kačeny netají vysokými ambicemi. V létě se Zbrojovka pokoušela neúspěšně získat do vedení klubu výkonného ředitele Martina Vozábala z Táborska, tentokrát už by košem dostat neměla.
Luka Dončić gets a bitter taste of life without LeBron James in Lakers’ season-opening loss to Warriors
Luka Dončić stuffed the stat sheet to the tune of 43 points, 12 rebounds, nine assists, two steals and a block on Tuesday, and his Lakers still lost to the Warriors, 119-109, on opening night as Dončić finished as a minus-eight for the game.Putting up numbers like that and still losing is deliciously ripe for overreaction in Lakers land. So let's do it! And let's start with the fact that J.J. Redick had to play Dončić 40 minutes, which is not ideal in any regular-season game -- let alone on opening night -- in a league obsessed with load managing its stars' mileage. Such is life without LeBron James, who's out until at least mid-November as he deals with this sciatica situation and the Lakers simply don't have much else to turn to on a nightly basis. Yes, Austin Reaves went […]
B1G Time: Overlook P.J. Fleck and Minnesota at your own peril, it’s even worse than it looks at Wisconsin
As the clock wound down Friday night at Huntington Bank Stadium with Minnesota leading Nebraska 24-6, the reaction to the result was predictable. Nebraska, coming into the game ranked for the first time since Week 3 of last season, blew it. Matt Rhule, who had been mentioned with the suddenly vacant Penn State job all week, blew it as well.I get it. That's how it works when the teams with the numbers next to their names lose to those without them. However, I had a different takeaway in the immediate aftermath. I thought, "Boy, P.J. Fleck does not get nearly enough credit for what he's done at Minnesota."The win improved the Gophers to 5-2 on the season and 3-1 in the Big Ten. They are a win away from their fifth straight bowl appearance, which would tie the school's record […]
Dylan Guenther’s OT winner lifts Mammoth past Avalanche
Oct 21, 2025; Salt Lake City, Utah, USA; Utah Mammoth center Kevin Stenlund (82) battles for the puck with Colorado Avalanche center Jack Drury (18) and defenseman Devon Toews (7) during the first period at Delta Center. Mandatory Credit: Rob Gray-Imagn Images Dylan Guenther scored 33 seconds into overtime, giving the Utah Mammoth a 4-3 win over the Colorado Avalanche on Tuesday in Salt Lake City. After Colorado's Martin Necas sent the game into overtime with a goal late in the third period, Utah struck quickly in the extra frame. Clayton Keller carried the puck down the left side of the zone and sent a pass to the front of the net. Guenther reached over and tipped the puck over Scott Wedgewood's pad to give the Mammoth their fourth consecutive win. Mikhail Sergachev had a goal and two assists, Lawson […]
Be the first to leave a comment