Dec 13, 2024; Denver, Colorado, USA; Los Angeles Clippers guard Kris Dunn (8) attempts to steal the ball away from Denver Nuggets center Nikola Jokic (15) as center Ivica Zubac (40) defends in the second quarter at Ball Arena. Mandatory Credit: Isaiah J. Downing-Imagn Images The Denver Nuggets didn’t win the NBA Cup in December, but the tournament gave them a chance to secure home-court advantage for the first round of the playoffs against the Los Angeles Clippers.
Denver won the extra game scheduled between the teams after both were eliminated — meaning the Nuggets finished the regular season 2-2 against the Clippers rather than 1-2. Both teams finished 50-32 and the Nuggets earned the No. 4 seed by virtue of a better conference record.
The teams will open their seven-game series Saturday afternoon in Denver.
Los Angeles is one of the hottest teams entering the postseason, having won eight in a row and 18 of their last 21 to climb out of the play-in and into the No. 5 seed.
The Clippers were 20-17 after losing to the Nuggets on Jan. 8, the final meeting between the teams, but finished the season 32-15, due in large part to the return of Kawhi Leonard. The two-time NBA Finals MVP missed the first 34 games with a right knee injury, and he averaged 21.5 points in 37 games.
His presence has taken pressure off James Harden, who led Los Angeles in scoring (22.8 points) and assists (8.7).
“We just found ways to win,” Clippers coach Tyronn Lue said. “No matter whose night it was, we just kind of featured that guy, played hard defensively and competed and we played together.”
Harden and Leonard will get plenty of attention, but Denver has had trouble stopping Norman Powell. He averaged 27.8 points in the four games against the Nuggets this year, six more than his season average.
Denver locked up the fourth seed to cap a chaotic end to the regular season. The Nuggets fired coach Michael Malone and general manager Calvin Booth with three games left, and assistant David Adelman was named interim head coach. He guided them to three straight wins after a four-game losing streak.
“I think the locker room right now is in a really healthy place,” Adelman said Friday. “When you go through a lot, sometimes … you go through complications. Sometimes, you come out the other side a better person, and as a team, that can happen too.”
Denver has the talent to get past the Clippers, starting with perennial MVP candidate Nikola Jokic. The Serbian averaged 29.6 points, 12.7 rebounds and 10.2 assists to become the first center and third player to average a triple-double for a season. He is the first player in NBA history to rank in the top three in those categories.
Jokic will have to contend with NBA Defensive Player of the Year candidate Ivica Zubac in the series.
A key for the Nuggets to advance is a high level of production — and health — from the rest of the starters. Jamal Murray, who was second in scoring at 21.4 points a game, missed six games late in the season with a right hamstring injury but returned for the final two games.
Aaron Gordon played only 51 games because of a right calf injury but has logged heavy minutes at the end of the season. Gordon will likely be the primary defender on Leonard, while Christian Braun will be tasked to stop Harden.
–Field Level Media
This news was originally published on this post .
About the author
Joshua targets early 2026 return before ‘roll of the dice’ Fury mega-fight
Anthony Joshua is on track to return in a comeback fight in early 2026 before a "roll of the dice" blockbuster next summer.After Joshua's loss to Daniel Dubois last September, a lingering elbow injury would not heal and eventually required an operation. That has kept the 35-year-old out of action but he has now resumed training. His next fight back will most likely be in January or the start of February. He would not return to an immediate contest with a top-level heavyweight but will target a tune-up bout against world top-15 calibre opponent before pursuing the biggest names in the division.The ultimate target, though, remains Tyson Fury, a great all-British showdown that has so far eluded Joshua. Please use Chrome browser for a more accessible video player We take a look at some of the most incredible moments ever […]
Today on Sky Sports Racing: Chester, Lingfield and Newton Abbot feature
We have a busy day's racing on Saturday with domestic action from Chester, Lingfield and Newton Abbot, before a busy evening of Stateside action, live on Sky Sports Racing...2.40 Chester - Tabletalk faces Alsakib and PrydwenThe Listed Virgin Bet Chester Stakes headlines our action on the Roodee on Saturday and sees Tabletalk face Alsakib and co. Tom Clover's stable star Tabletalk arrives here off the back of a six-week break after finishing third in the John Smith's Silver Cup Stakes where he was no match for Al Qareem. He hasn't got his nose in front for a year now but he drops to Listed class for the first time since October last year and that could help him get back to winning ways.Alsakib comes here on a revival mission after disappointing at York in June where it was reported that […]
Mladá hvězda dala přednost Česku před Nizozemskem. Jednadvacítka má posilu do útoku
„V Dordrechtu pravidelně nastupuje, dává góly. Produktivní byl i v přípravě. Je vysoký, rychlý, s dobrým zakončením. Mohl by být pro nás vhodnou alternativou do útoku,“ řekl Bílek na páteční nominační tiskové konferenci.Eduardo vyrůstal v Nizozemsku, které reprezentoval v nižších mládežnických kategoriích. Například ještě loni v březnu nastoupil za Oranjes proti české osmnáctce. Na podzim 2024 už ale odehrál 3 přípravy za tuzemskou devatenáctku. Teď dostal pozvánku do jednadvacítky, která pod novým trenérem Bílkem vstoupí do kvalifikace o ME U21 v roce 2027.„Byla dohoda, že po první zkušenosti v devatenáctce se trochu odmlčí a rozhodne se, jaký stát bude reprezentovat. S Pavlem Nedvědem (generální manažer českých reprezentací) jsme se pustili do komunikace s ním i hráčovým manažerem. Jsem rád, že se Yannick rozhodl pro nás. Je to typologicky jiný útočník, než které máme,“ podotkl Bílek s tím, že Eduardo mluví obstojně česky.V 16 letech se Eduardo připojil k mládežnické akademii RB Lipsko, s bundesligovým klubem podepsal kontrakt do roku […]
Basketbalisté zkusí proti Estonsku oživit naději na postup
Český tým v pátek předvedl výrazně zlepšený výkon oproti úvodnímu utkání s Portugalskem (50:62), ale na favorizované Turecko to nestačilo. „Dali jsme konečně do hry energii, která byla znát už v obraně, celkově jsme se ale nedostatečně adaptovali na intenzitu a vysokou úroveň fyzičnosti soupeře,“ říkal trenér Diego Ocampo.„Po vyhrané první čtvrtině bohužel přišel úsek, kdy nás Turecko dostalo pod tlak, získalo vedení kolem deseti bodů, které pak víceméně udržovalo až do konce,“ uvedl po prohře 78:92 nejlepší český střelec Martin Peterka, autor 23 bodů.„Turecko prokázalo svou kvalitu, ale my na sebe můžeme být hrdí, protože jsme ukázali mnohem lepší hru než v prvním utkání. Teď si hlavně musíme dobře odpočinout a v sobotu předvést stejný výkon proti Estonsku. Pokud to dokážeme, máme velkou šanci na výhru,“ řekl Peterka.Více než porážka o 14 bodů kapitána Vojtěcha Hrubana mrzelo dvanáctibodové manko s Portugalci, které může sehrát roli v postupových počtech při rovnosti bodů. […]
Hokejistky zakončí úvodní turnaj sezony soubojem se Švédskem
Českým reprezentantkám nechybí v Klotenu i elitní hráčky ze zámoří. Vstup do nového ročníku jim však nevyšel ideálně a na úvod prohrály s Finskem 2:5.Ani druhé utkání s domácím výběrem se dlouho nevyvíjelo dobře, české hokejistky však dokázaly stáhnout dvougólové manko a o vítězství 4:3 po nájezdech rozhodla nádhernou fintou a zakončením s hokejkou mezi nohama Kristýna Kaltounková.Národní tým tak má na kontě dva body a v tabulce drží třetí příčku. Na první pozici už se posunout nemůže, jelikož stoprocentní Finky už jsou pro Česko nedostižné, jinak je ale vše otevřené. Švýcarky jsou na čtyřech bodech, zatímco Švédsko, dnešní soupeř, zatím zůstává na nule. Seveřanky totiž podlehly Finsku rovněž 2:5 a od domácích hráček schytaly debakl 2:4.
Velký soupeř pro českou naději. Prchnul z Ruska, na olympiádě pojede za novou zemi
Dvaadvacetiletý talent ze Sverdlovské oblasti získával medaile pro Rusko včetně bronzu na juniorském mistrovství světa v roce 2022. Jenže o pár týdnů později vtrhla ruská armáda do sousední země, což mělo své důsledky i na sportovním poli.Semirunnij stejně jako ostatní ruští bruslaři nemohl objíždět mezinárodní závody, a tak bylo jeho jedinou nadějí zkusit to v jiné zemi. „V červenci 2023 jsem poslal na polskou federaci dopis a když přišla odpověď, v září jsem vyrazil do Polska. Nikdy předtím jsem v zahraničí nebyl, ale chtěl jsem si prodloužit kariéru,“ řekl Polské tiskové agentuře.K Polsku neměl žádný bližší vztah, podobně oslovil víc federací. Hledal kvalitní zázemí, podporu i silný tým, který ho přivítá. Jako důvod změny uvedl „nedostatek perspektivy“ při nejasném vývoji na mezinárodní i sportovně-diplomatické scéně. Svou zemi kvapně opustil, byť pak přiznával, že celníkům na hranicí těžko vysvětloval důvody odchodu.Polská federace jeho požadavky splnila, on musel naplnit ty její. Podepsal závazek, že […]
Related
Today on Sky Sports Racing: Chester, Lingfield and Newton Abbot feature
We have a busy day's racing on Saturday with domestic action from Chester, Lingfield and Newton Abbot, before a busy evening of Stateside action, live on Sky Sports Racing...2.40 Chester - Tabletalk faces Alsakib and PrydwenThe Listed Virgin Bet Chester Stakes headlines our action on the Roodee on Saturday and sees Tabletalk face Alsakib and co. Tom Clover's stable star Tabletalk arrives here off the back of a six-week break after finishing third in the John Smith's Silver Cup Stakes where he was no match for Al Qareem. He hasn't got his nose in front for a year now but he drops to Listed class for the first time since October last year and that could help him get back to winning ways.Alsakib comes here on a revival mission after disappointing at York in June where it was reported that […]
Joshua targets early 2026 return before ‘roll of the dice’ Fury mega-fight
Anthony Joshua is on track to return in a comeback fight in early 2026 before a "roll of the dice" blockbuster next summer.After Joshua's loss to Daniel Dubois last September, a lingering elbow injury would not heal and eventually required an operation. That has kept the 35-year-old out of action but he has now resumed training. His next fight back will most likely be in January or the start of February. He would not return to an immediate contest with a top-level heavyweight but will target a tune-up bout against world top-15 calibre opponent before pursuing the biggest names in the division.The ultimate target, though, remains Tyson Fury, a great all-British showdown that has so far eluded Joshua. Please use Chrome browser for a more accessible video player We take a look at some of the most incredible moments ever […]
Mladá hvězda dala přednost Česku před Nizozemskem. Jednadvacítka má posilu do útoku
„V Dordrechtu pravidelně nastupuje, dává góly. Produktivní byl i v přípravě. Je vysoký, rychlý, s dobrým zakončením. Mohl by být pro nás vhodnou alternativou do útoku,“ řekl Bílek na páteční nominační tiskové konferenci.Eduardo vyrůstal v Nizozemsku, které reprezentoval v nižších mládežnických kategoriích. Například ještě loni v březnu nastoupil za Oranjes proti české osmnáctce. Na podzim 2024 už ale odehrál 3 přípravy za tuzemskou devatenáctku. Teď dostal pozvánku do jednadvacítky, která pod novým trenérem Bílkem vstoupí do kvalifikace o ME U21 v roce 2027.„Byla dohoda, že po první zkušenosti v devatenáctce se trochu odmlčí a rozhodne se, jaký stát bude reprezentovat. S Pavlem Nedvědem (generální manažer českých reprezentací) jsme se pustili do komunikace s ním i hráčovým manažerem. Jsem rád, že se Yannick rozhodl pro nás. Je to typologicky jiný útočník, než které máme,“ podotkl Bílek s tím, že Eduardo mluví obstojně česky.V 16 letech se Eduardo připojil k mládežnické akademii RB Lipsko, s bundesligovým klubem podepsal kontrakt do roku […]
Basketbalisté zkusí proti Estonsku oživit naději na postup
Český tým v pátek předvedl výrazně zlepšený výkon oproti úvodnímu utkání s Portugalskem (50:62), ale na favorizované Turecko to nestačilo. „Dali jsme konečně do hry energii, která byla znát už v obraně, celkově jsme se ale nedostatečně adaptovali na intenzitu a vysokou úroveň fyzičnosti soupeře,“ říkal trenér Diego Ocampo.„Po vyhrané první čtvrtině bohužel přišel úsek, kdy nás Turecko dostalo pod tlak, získalo vedení kolem deseti bodů, které pak víceméně udržovalo až do konce,“ uvedl po prohře 78:92 nejlepší český střelec Martin Peterka, autor 23 bodů.„Turecko prokázalo svou kvalitu, ale my na sebe můžeme být hrdí, protože jsme ukázali mnohem lepší hru než v prvním utkání. Teď si hlavně musíme dobře odpočinout a v sobotu předvést stejný výkon proti Estonsku. Pokud to dokážeme, máme velkou šanci na výhru,“ řekl Peterka.Více než porážka o 14 bodů kapitána Vojtěcha Hrubana mrzelo dvanáctibodové manko s Portugalci, které může sehrát roli v postupových počtech při rovnosti bodů. […]
Hokejistky zakončí úvodní turnaj sezony soubojem se Švédskem
Českým reprezentantkám nechybí v Klotenu i elitní hráčky ze zámoří. Vstup do nového ročníku jim však nevyšel ideálně a na úvod prohrály s Finskem 2:5.Ani druhé utkání s domácím výběrem se dlouho nevyvíjelo dobře, české hokejistky však dokázaly stáhnout dvougólové manko a o vítězství 4:3 po nájezdech rozhodla nádhernou fintou a zakončením s hokejkou mezi nohama Kristýna Kaltounková.Národní tým tak má na kontě dva body a v tabulce drží třetí příčku. Na první pozici už se posunout nemůže, jelikož stoprocentní Finky už jsou pro Česko nedostižné, jinak je ale vše otevřené. Švýcarky jsou na čtyřech bodech, zatímco Švédsko, dnešní soupeř, zatím zůstává na nule. Seveřanky totiž podlehly Finsku rovněž 2:5 a od domácích hráček schytaly debakl 2:4.
Velký soupeř pro českou naději. Prchnul z Ruska, na olympiádě pojede za novou zemi
Dvaadvacetiletý talent ze Sverdlovské oblasti získával medaile pro Rusko včetně bronzu na juniorském mistrovství světa v roce 2022. Jenže o pár týdnů později vtrhla ruská armáda do sousední země, což mělo své důsledky i na sportovním poli.Semirunnij stejně jako ostatní ruští bruslaři nemohl objíždět mezinárodní závody, a tak bylo jeho jedinou nadějí zkusit to v jiné zemi. „V červenci 2023 jsem poslal na polskou federaci dopis a když přišla odpověď, v září jsem vyrazil do Polska. Nikdy předtím jsem v zahraničí nebyl, ale chtěl jsem si prodloužit kariéru,“ řekl Polské tiskové agentuře.K Polsku neměl žádný bližší vztah, podobně oslovil víc federací. Hledal kvalitní zázemí, podporu i silný tým, který ho přivítá. Jako důvod změny uvedl „nedostatek perspektivy“ při nejasném vývoji na mezinárodní i sportovně-diplomatické scéně. Svou zemi kvapně opustil, byť pak přiznával, že celníkům na hranicí těžko vysvětloval důvody odchodu.Polská federace jeho požadavky splnila, on musel naplnit ty její. Podepsal závazek, že […]
Be the first to leave a comment