Bývalá hvězda sovětské sborné: Rusko musí za své zločiny tvrdě zaplatit. Pak může hrát MS

Irbeho si i čeští fanoušci pamatují z nezapomenutelných bitev s Dominikem Haškem. Ať už proti sobě stáli v brankách zaniklých států SSSR a Československa, tak později v zámoří, kde v jejich podání došlo na vůbec první souboj evropských gólmanů ve finále Stanley Cupu.

Zatímco Hašek po pádu komunistického režimu začal pracovat na kariéře v zámoří, Irbe se na začátku 90. let aktivně zapojil do boje o nezávislost na Sovětském svazu. S manželkou Irinou pomáhali budovat v ulicích Rigy barikády proti sovětským tankům. Dneska Haška i Irbeho spojuje kritika ruské invaze na Ukrajinu a podpora vyloučení Rusů a Bělorusů z mezinárodního sportu.

A tak není divu, že lotyšské legendě zejména Rusové na letošním MS rozhodně nechybí. „Bojovali jsme za svoji nezávislost. Měli jsme svůj boj, rozhodli jsme se, že chceme být samostatní. A dnes je o nezávislost připravována Ukrajina. Nebo se o to alespoň (Rusové) snažili a stále snaží,“ vykládal 58letý Irbe v rozhovoru pro finský list Iltalehti.

„Není možné říkat, že politika a sport spolu nesouvisí. Že nesouvisí? Ale ano, tyhle věci jsou propojené,“ trval si na svém bývalý gólman, jenž pro sovětskou sbornou vybojoval na světových šampionátech dvě zlaté medaile. Na MS 1990 byl vyhlášen nejlepším gólmanem turnaje.

Z dob SSSR si dobře pamatuje, jak se v dominantně ruském státu mísil sport s politikou. „Vím, jaký postoj ke sportu v té zemi panoval. Vrcholní umělci, baletní taneční či operní pěvci vystupovali na jevištích jako ukázka nadřazenosti. A stejně tak to bylo i se sportem. Měli jsme ukazovat, že jsme lepší než ostatní. Ale motiv byl čistě politický,“ zavzpomínal.

Rusko se podle něj k této nešťastné tradici vrací. Navíc rozpoutalo agresivní válku proti Ukrajině. Irbe má za to, že nestačí, aby Rusko jednoduše ukončilo brutální válku na Ukrajině a vrátilo se na sportovní mezinárodní scénu, jakoby se nic nestalo.

„Agresor, v tomto případě je to naprosto jednoznačně Rusko, musí nést následky. Musí zaplatit vysokou cenu a odškodnit ty, které poškodil. Než se bude moct znovu zapojit do mezinárodního dění, musí nést odpovědnost za své činy,“ dodal.